Strah pred temo, kače, višine, pajki, klovni so le nekateri izmed ogromnega seznama fobij, za katerimi ljudje trpijo. Tovrstnega iracionalnega strahu je skoraj nemogoče obvladati, pacientom pa pogosto povzroča veliko neprijetnosti.
Zdaj so znanstveniki ugotovili, kako je mogoče katero koli fobijo popolnoma ozdraviti čez noč. Najverjetneje pa bo večina ljudi fobije še vedno raje zdravila na kakšen drug način, saj boste v tem primeru morali žrtvovati majhen del svojih možganov.
Do tega odkritja je prišlo povsem po naključju. Pri 44-letnem moškem so se pojavili hudi napadi in so ga odpeljali v bolnišnico. Zdravniki so pregledali bolnikove možgane.
Izkazalo se je, da ima moški anomalijo v levi amigdali, predelu temporalnega režnja, ki je vključena tudi v čustvene reakcije.
Nadaljnji testi so pokazali, da je bila vzrok sarkoidoza, redko stanje, ki povzroča poškodbe pljuč, kože in včasih možganov.
Zdravniki so se odločili, da je treba moškemu odstraniti poškodovano levico. Operacija je bila uspešna, a šele kmalu zatem je bolnik začel opažati nenavadne stvari. Poleg tega, da je začel imeti odpor do glasbe, se je nehal bati tudi pajkov.
Zanimivo je, da je sčasoma njegova nenaklonjenost glasbi minila, vendar se njegova arahnofobija ni vrnila. Medtem se pred operacijo ni mogel dotakniti členonožcev - vanje je metal teniške žogice ali z lakom za lase imobiliziral plazilca, ki je prilezel v hišo, nato pa se ga je zahvaljujoč sesalniku znebil.
Promocijski video:
Zdaj moški opazuje pajke od blizu, se jih zlahka dotakne in zagotavlja, da se jim zdijo zelo zabavni. Resda v drugih strahovih in tesnobah ni opazil sprememb (na primer tako zdaj kot pred operacijo mu je bilo neprijetno z javnim nastopanjem).
Bolnika je preučevala raziskovalna skupina, ki jo je vodil Nick Medford iz Brightona in Sussex Medical School. Medford trdi, da obstajajo različne vrste strahu in je težko razumeti, kako natančno odstranitev področja možganov je nevtralizirala fobični odziv.
"Včasih zagledaš kačo in odideš iz tega kraja zaskrbljen, ko pa se ozreš okoli sebe, ugotoviš, da je šlo le za palico," razlaga Medford. »Ta panika je odziv na preživetje in hiter odziv. Obstajajo pa tudi strahovi, ki temeljijo na oceni predmeta."
Raziskovalec predlaga, da so bile v primeru tega bolnika nekatere živčne poti, povezane s paničnim odzivom, odstranjene z odstranitvijo leve amigdale, deli amigdale, odgovorni za generaliziran strah, pa so ostali nedotaknjeni.
Žal (toda za bolnika seveda na srečo) moški ni imel drugih izrazitih fobij, zato ni mogoče oceniti, ali se je katera druga njegova reakcija spremenila.
Kljub temu Medford meni, da je teorijo mogoče preizkusiti tudi pri drugih bolnikih: ni redko, da se operacija temporalnega režnja izvaja pri hudih oblikah epilepsije. Mnoge fobije so izjemno pogoste, zato lahko opazimo, kako se ljudje počutijo glede svojih strahov pred operacijo in po njej.
Amigdala je pregloboko v možganih, da bi jo poskušali uničiti z neinvazivnimi zdravljenji za zdravljenje drugih ljudi in njihovih fobij. Vendar se trenutno preizkušajo številni drugi načini za lajšanje fobij, vključno z vplivanjem na krvni tlak, zdravljenjem strahu pred spanjem in spodbujanjem določenih predelov možganov, da izbrišejo strašne spomine.
V Neurocase je bil objavljen raziskovalni članek Medforda in sodelavcev.