Težko je najti osebo, ki se ne boji ničesar. Nekateri se bojijo višine, drugi pajkov, tretji se vozijo z dvigalom … So pa ljudje, ki so v pravem pomenu besede neustrašni. Samo območja strahu v njihovih možganih so atrofirana. Eden takih bolnikov je moral opraviti z Justinom Feinsteinom s Kalifornijskega tehnološkega inštituta.
Pacientu s kodnim imenom SM je bila sredi osemdesetih let diagnosticirana bolezen Urbach-Withe. To je zelo redka genetska motnja: danes je po vsem svetu znanih le približno 300 primerov bolezni. Simptomi vključujejo poškodbe kože in odlaganje kalcija v možganih. Kot rezultat, je pri tej ženski bolezen uničila obe možganski amigdali, ki sta povezani s čustveno sfero. Po tem je SM popolnoma izginila iz strahu, čeprav se druga čustva niso spreminjala.
Ženska je šla v laboratorij nevrologa Daniela Tranela z univerze v Iowi in se ponudila kot predmet za študij. Zelo so jo zanimali raziskovalci in z njo so opravili številne teste.
Izkazalo se je, da damo, ki ne čuti strahu, odlikuje izjemna živahnost. Na primer, nekega dne so jo znanstveniki povabili na večerjo v restavracijo, kjer ji je bil en natakar zelo všeč. Naslednji dan je spet prosila, da jo odpeljejo tja, in bila je zelo vesela, ko je videla svojega včerajšnjega znanca …
Hkrati je bilo socialno vedenje SM opazno izven meja. Na primer, pri stikih z neznanci ni imela občutka previdnosti. "Ljudje, ki bi bili z vami senčni ljudje, bi jim rekla, da so vredni zaupanja," pravi nevroznanstvenik z univerze Indiana Daniel Kennedy, ki je prav tako sodeloval pri raziskavah SM. "Do ljudi je pristranska v smislu, da se želi zbližati z vsemi."
Zanimivo je, da je tako imenovano "območje osebnega prostora" (območje, znotraj katerega človek doživlja nelagodje zaradi prisotnosti drugih ljudi), za to žensko znašalo le 0,34 metra, za druge pa skoraj dvakrat večje. Prav tako SM ni mogla vedno prebrati izrazov na obrazih okoli sebe: zlahka je ugotavljala, ali je oseba srečna ali žalostna, ni pa mogla določiti občutka strahu, čeprav je bil očiten drugim.
Klinični nevropsiholog Justin Feinstein je poskušal preizkusiti, ali bi se lahko preizkušenec kaj prestrašil. Filmi grozljivk nanjo niso naredili nobenega vtisa. V trgovini z eksotičnimi živalmi se je poskušala dotakniti kačjega jezika in pobožati pajka tarantula. Ko jo je raziskovalec odpeljal v zapuščeni sanatorij za tuberkulozo Waverly Hills, kjer je za turiste delovala "grozljiva atrakcija", se je ženska le smejala, drugi obiskovalci pa so v strahu zacvilili, ko so videli "pošasti" in slišali "zvoke drugega sveta". In potem … SM je enega od preoblečenih "pošasti" prestrašil tako, da se je iz radovednosti dotaknil njegove glave.
Pa vendar je Feinsteinu uspelo prestrašiti "žensko brez strahu". Partnerja SM v enem poskusu sta bila dvojčka AM in BG z enakimi lezijami amigdale. Vse tri so morali nositi maske z zrakom, ki vsebuje 35% ogljikovega dioksida. Vdihavanje te mešanice povzroča težko sapo, povečan srčni utrip, povečano znojenje, omotico in približno četrtino panike.
Promocijski video:
Nenavadno je, da je delovalo. Poleg tega so vsi trije doživeli stanje panike. SM je celo zamahnila z rokami in s kazanjem na masko zakričala: "Na pomoč!" Ko so odstranili maske, je pojasnila, da se je prestrašila, ker ni razumela, kaj se ji dogaja. Dva druga subjekta sta se odzvala podobno.
Rezultat poskusa bi nedvomno moral vzbuditi velike dvome o tem, da je amigdala odgovorna za strah. Feinstein pa je predlagal, da možgani na poseben način obdelujejo "notranje" grožnje, zlasti povezane z zadušitvijo in drugimi fizičnimi težavami. "To je primarna plast, osnovna oblika strahu," pravi znanstvenik. Po njegovem mnenju visoka vsebnost ogljikovega dioksida spremeni kislost krvi in tu so že vključeni drugi možganski centri, tako da tonzile za pojav panike niso potrebne.
V prid "odgovornosti" mandljev je tudi podatek, da nobeden od veteranov vietnamske vojne, ki je na teh delih možganov prejel travmatično poškodbo možganske poškodbe (in skupaj so pregledali 200 ljudi s TBI), ni trpel za posttravmatsko stresno motnjo.
Iz vsega tega lahko sklepamo, da je v nekaterih primerih odsotnost strahu lahko koristna, v drugih pa človeku odvzame nagon samoohranitve in je pred zunanjo nevarnostjo brez obrambe. Ni čudno, da je omenjeni SM priznal: "Tega ne bi želel nikomur."
Irina Shlionskaya
