Bil je veličasten dan v Edinburghu na Škotskem. Stara prijatelja in kolega učenjaka Ian Wilmut in Alan Thrawson sta se odpravila na pohod. Pred dvajsetimi leti. Wilmouth visoko nad mestom je priznal, da ima skrivnost. V okviru velike študije je skupaj z več sodelavci v laboratoriju uspešno skotil ovco - ne iz jajčeca in sperme, temveč iz DNK, odvzete iz mlečne žleze odrasle ovce. Klonirali so sesalca.
"Bil sem preobremenjen," pravi Thrawson, ki je zdaj - tako kot takrat - biolog matičnih celic na univerzi Monash v Melbournu v Avstraliji. Spominja se, kako je močno potonil na kamen v bližini. Bil je vroč dan, toda Thrawnson je začutil, da mu po telesu teče mraz: spoznal je posledice. "Vse je spremenilo."
Kloniranje sesalcev je postavilo pod vprašaj današnjo znanstveno dogmo. Uspeh je povzročil mračne in fantastične napovedi: ljudje bodo začeli klonirati. Bolezni bodo izginile. Mrtvi otroci se bodo ponovno rodili. Danes, dvajset let po rojstvu ovce Dolly 5. julija 1996, je vpliv kloniranja na osnovno znanost presegel vsa pričakovanja, medtem ko v družbi, povezane s kloniranjem in zlasti z Dolly, praktično ni prišlo do sprememb.
Dolly, center, prva klonirana ovca na svetu
V letu 2016 kloniranje človeka ostaja neizvedljivo, ne prinaša znanstvenih koristi in predstavlja nesprejemljivo raven tveganja. Nihče niti ne pomisli na takšen podvig. Tudi kloniranje živali ostaja omejeno, čeprav se zdi, da se razvija. Znanstveniki pravijo, da kloniranje kmetij v ZDA in na Kitajskem izkoriščajo gene več nenavadnih osebkov, a je Evropski parlament lani glasoval o prepovedi kloniranja živali za hrano. Neki znanstvenik iz Južne Koreje klonira hišne ljubljenčke 100.000 USD, vendar raven povpraševanja po takšni storitvi ni jasna.
Po mnenju znanstvenikov je največji vpliv kloniranja na napredek izvornih celic. Biolog matičnih celic Shinya Yamanaka pravi, da ga je Dollyjevo kloniranje spodbudilo, da je začel razvijati matične celice, pridobljene iz odraslih celic, kar ga je leta 2012 pripeljalo do Nobelove nagrade.
Promocijski video:
"Ovca Dolly mi je rekla, da je jedrsko reprogramiranje mogoče tudi v celicah sesalcev, in me spodbudila, da začnem svoj projekt," piše Yamanaka. Uporabil je celice odraslih - najprej pri miših, čeprav tehnologija zdaj to omogoča s človeškimi celicami - za izdelavo matičnih celic, ki bi lahko tvorile najrazličnejše druge celice, in sicer po poti od zarodka do odraslih celic, vendar drugačne narave. Ker so take celice ustvarjene umetno in jih je mogoče uporabiti za številne namene, jih imenujemo inducirane pluripotentne matične celice (iPS). Porast celic iPS je zmanjšal potrebo po embrionalnih izvornih celicah, kar je že dolgo etična polemika, danes pa so celice iPS v središču številnih raziskav izvornih celic.
Dollyno rojstvo je bilo preoblikovalno, ker je dokazalo, da ima jedro odrasle celice vso DNA, potrebno za rojstvo druge živali, pravi biolog matičnih celic Robin Lovell-Badge, vodja biologije matičnih celic in razvojne genetike na Inštitutu Francis Crick v Londonu. Pred tem so raziskovalci odstranili odrasle žabe iz embrionalnih celic žab ali embrionalnih izvornih celic pri odraslih - in pri tem se je njihov razvoj ustavil.
"Dolly je bila prvi primer, da lahko vzamete kletko za odrasle in imate odraslo osebo," pravi Lovell-Badge. "To pomeni, da lahko jedro odrasle celice reprogramirate nazaj v embrionalno stanje."
Dolly je umrla 14. februarja 2003 v starosti šestih let zaradi pljučne okužbe, pogoste pri živalih, ki ne smejo iti ven. Wilmut pravi, da to ni imelo nobene zveze s kloniranjem ovac.
Jagnje, narejeno iz celic mlečnih žlez, je dobilo ime po Dolly Parton, ameriški pevki, znani po svojih velikih dojkah in tudi svojem glasu. "Do te ženske in žensk na splošno ni bilo nespoštljivo," pravi Wilmut. Ne, pomagala je pri humanizaciji raziskovalnega projekta, ki sicer ni v stiku z vsakdanjim življenjem. - Znanost in njene predstavitve so včasih videti resno resne. Mislim, da nam je bilo dobro - postali smo bolj podobni ljudem."
Wilmut meni, da bi lahko Dollyino rojstvo šlo za naključje. S sodelavci je poskušal izdelati klone iz plodovih celic in odrasle celice uporabljal za eksperimentalni nadzor - ne da bi pričakoval, da bodo ustvarili lastne zarodke. »Nismo si zadali naloge kloniranja odraslih celic. Nameravali smo delati z zarodnimi izvornimi celicami ali kaj podobnega, pravi Wilmut. "Uspeh pri delu z odraslimi celicami je bil nepričakovan bonus."
Prvotni cilj študije je bil uporabiti sistem za proizvodnjo živalskega mleka kot tovarno za proizvodnjo beljakovin za zdravljenje človeških bolezni. Toda zanimanje za to idejo se je zmanjšalo skupaj s širjenjem poceni sintetičnih kemikalij.
Wilmut meni, da je kloniranje osebe možno - ni pa nujno. Tehnika kloniranja, ki je Dolly vzpostavila, pri primatih ni delovala. Verjame, da je ta cilj mogoče doseči z drugimi metodami, vendar močno nasprotuje kloniranju človeka.
"Samo zato, ker lahko deluje, ne pomeni, da moramo to storiti," pravi. "Najverjetneje se bomo s težavami srečevali že ob rojstvu, med porodom." Na primer, ena ovca v njegovem laboratoriju, ki je bila klonirana kmalu po Dolly, je razvila težave s pljuči, zaradi katerih je kmalu umrla.
"Ne bi rad postal oseba, ki bi klonirala otroka, nato pa sem ga pogledala in rekla: zelo žal." Z najnovejšim napredkom pri urejanju genov se je potreba po kloniranju umaknila še bolj v ozadje. Zdaj je za to manj razlogov kot prej.
Thrawson meni, da mora obstajati velik trg za klonirane goveje zarodke.
Leta 2008 je ameriška vlada odločila, da med kloniranimi in nekloniranimi kravami, kozami in prašiči ni nobene razlike, zato je to smela početi, vendar večinoma za vzrejo in ne za prirejo mesa. Kitajska skupina Boyalife načrtuje proizvodnjo vsaj 1.000.000 kloniranih govedi - če pogledamo skupno število letno zaklanih živali v državi, ni veliko.
V teoriji bi kloniranje lahko uporabili za vrnitev ogroženih vrst. Razpravljalo se je celo o njegovi uporabi za obnovo volnastih mamutov, velikanskih pand in celo neandertalcev - misel, ki jo Lovell-Bedge zavrača kot "zelo neumno". Thrawson pravi, da ima še vedno zaloge vzorcev kože severnega vombata, shranjene v tekočem dušiku, če bi kdo želel obnoviti vrsto. Za kloniranje pa je potrebna odrasla celica. Če želite ustvariti klon, potrebujete delujoče jedro, ki ga večina izumrlih vrst nima.
Nekateri znanstveniki zdaj uporabljajo tehnike kloniranja za izdelavo zarodnih izvornih celic in s tem odpravljajo potrebo po pridobivanju novih zarodkov. Tako imenovana presaditev jedra somatskih celic bi znanstvenikom lahko pomagala bolje razumeti zgodnjo človeško embriogenezo in biologijo izvornih celic, pravi Paul Knopfler, biolog z Kalifornijske univerze v Davisu, ki ni sodeloval pri kloniranju Dolly. Knopfler pravi, da "v tem delu ne vidi neposrednih terapevtskih koristi, vendar se bo to lahko v prihodnosti spremenilo."
Ideja o kloniranju pokojne ljubljene osebe - osebe ali hišnega ljubljenčka - ni nikjer široko podprta, delno tudi zato, ker okolje vpliva na vedenje posameznika. Genetika je lahko enaka, a bo novi klon še vedno isti ljubljeni posameznik? Lovell-Badge meni, da bi edini možni razlog za kloniranje hišnega ljubljenčka lahko bile posebne lastnosti - na primer v subtilnem smislu ali pri dragi pasmi - in tudi takrat ni jasno, ali bo ta intuicija prirojena ali pridobljena. Toda klonirati človeka … Verjame, da tega ne bomo nikoli storili.
ILYA KHEL