Opazovanja najstarejših prebivalcev Italije so pokazala, da verjetnost njihove smrti preneha naraščati v 105. letu življenja. To kaže na to, da najdaljše pričakovane življenjske dobe ni težko omejiti. Do tega zaključka so prišli znanstveniki, ki so objavili članek v reviji Science.
»Možnosti umiranja se praviloma povečajo s starostjo osebe in poslabšanjem njenega zdravja. Ugotovili smo, da se ta trend nenadoma ustavi pri 105 letih - starejši Italijani, ki smo jih opazovali, so enako pogosto umirali pri 105 in pri 110 letih. Ta ideja "platoja smrti" je bila v preteklosti deležna številnih kritik in dokazali smo, da je resnična, "je povedal Kenneth Wachter z univerze v Kaliforniji v Berkeleyju v ZDA.
Tipično trajanje človeškega življenja ni bilo nikoli stalno - pred rojstvom civilizacije je trajalo od 20 do 30 let, nato pa je z razvojem znanosti in medicine nenehno raslo. Danes v večini držav sveta ljudje živijo več kot 60 let, na Japonskem in v drugih razvitih državah z visoko kakovostjo življenja in prvovrstno medicino - več kot 80.
Po drugi strani pa za mnoga živa bitja obstaja določena najvišja starost, ki jo določa tako imenovani Gompertzov zakon - po njegovem doseganju večina živali umre od starosti, ostale možnosti umiranja v naslednjem letu pa začnejo eksponentno naraščati.
V zadnjih letih se znanstveniki aktivno prepirajo, ali je to značilno za ljudi. Oktobra 2016 so ameriški raziskovalci pokazali, da je takšna starost verjetno 100–115 let, kar je po merilih nekaterih biblijskih likov precej skromno.
Wachter in njegovi sodelavci so te ugotovitve podvomili iz preprostega razloga, ker so avtorji publikacij uporabili podatke, zbrane iz raziskav samih starejših ljudi, med katerimi mnogi, kot predlagajo znanstveniki, običajno precenjujejo ali podcenjujejo svojo starost. Po mnenju Wachterja je to skupaj z majhnim številom stoletnikov v statistiko vneslo veliko izkrivljanj.
Zato je Wachterjeva ekipa ubrala drugačno pot - uporabila je podatke, ki so jih med letoma 2009 in 2015 med najstarejšimi prebivalci države zbirale italijanske socialne službe. Biološko starost vseh rekorderjev, kot poudarja biolog, so preverjali po dokumentih iz arhivov vseh državnih agencij v Italiji.
Pred skupaj tremi leti je v Italiji živelo skoraj štiri tisoč ljudi, starejših od 105 let, in nekaj deset tisoč stoletnikov. Pretežna večina jih je žensk - le 463 moškim je uspelo doseči to častno oceno.
Promocijski video:
Ko so opazili, kako pogosto umirajo stoletniki, so znanstveniki presenečeni ugotovili, da možnosti, da ne bodo živeli do naslednjega rojstnega dne, ostanejo enake - približno 45-50 odstotkov -, ko dosežejo 105 let.
To pa pomeni, da zakon Gompertz za ljudi ne deluje - sicer bi verjetnost smrti najstarejših prebivalcev Italije še naprej rasla in se ne bi ustavila na določeni ravni. Z drugimi besedami, za življenje ni omejitev.
Vsi znanstveniki se s temi ugotovitvami ne strinjajo. Brandon Milholland, eden od avtorjev koncepta meje človeškega življenja, meni, da četudi so podatki Wachterja in njegovih kolegov točni, to ne pomeni nujno, da lahko ljudje živijo v nedogled. V tem primeru bo življenjska meja preprosto bistveno višja, kot so pokazali prvotni izračuni.