Najpogostejše religije na svetu so krščanstvo, muslimani in budizem. Večina vernikov, ki živijo na našem planetu, se ima za prav enega od teh treh gibanj. Vendar pa skupaj z njimi že tisočletja obstajajo tudi drugi manj priljubljeni verski trendi, katerih število pripadnikov se ne ocenjuje na milijone, temveč na tisoče. Ta verovanja izvirajo iz primitivnih časov, ko so ljudje na zemlji živeli v skupnostnem klanskem sistemu in niso častili enega Boga, temveč več božanstev, odgovornih za različna področja človeškega življenja. Tako so bili na primer pred sprejetjem krščanstva pogani stari Rimljani, Grki in Slovani.
V sodobnem svetu poganski kulti niso več tako razširjeni kot v starih časih, vendar niso izginili z obličja zemlje in še vedno obstaja veliko ljudi, ki častijo duhove, demone in bogove elementov. Danes lahko pogane najdemo v oddaljenih sibirskih vasicah, v Južni Ameriki, Polineziji, na nekaterih območjih ZDA, v Avstraliji. Vendar je Afrika še vedno najbolj mistična in poganska celina. Kljub temu, da so različne misijonske skupine od začetka kolonizacije poskušale spremeniti lokalno prebivalstvo v katolike in muslimane, vendar niso dosegle velikega uspeha. Trenutno je več kot 50% prebivalcev črne celine v takšni ali drugačni meri pripadnikov različnih poganskih kultov. Njihova vera je skrivnostna, primitivna, skrivnostna in zlovešča, tistim pa ves čas prinaša sveti strah in grozoki je imel priložnost naleteti nanjo.
Najpogostejša poganska religija v Afriki je Voodoo in njegove sorte (Hoodoo in Santeria).
Voodoo je najstarejše in najbolj skrivnostno prepričanje, katerega glavni koncept temelji na dejstvu, da svetu vladajo posebni demoni in duhovi. Vsak dogodek in pojav v življenju navadne osebe je neposredno odvisen od naklonjenosti ali nemilosti teh žganih pijač. Za komunikacijo s svetom demonov pleme izbere najmočnejšo in najsposobnejšo osebo, ki zna komunicirati z drugim svetom. Voodoo duhovniki (ali čarovniki Voodoo) se izberejo na sestanku skupnosti ali pa se jim ta naslov prenese po dedovanju (na primer od očeta ali dedka).
S posebnimi manipulacijami, umirjanjem duhov s posebnimi molitvami in žrtvami, jih čarovnik lahko prosi za nasvet ali pomoč, tako za dobre namene (na primer za zdravljenje bolezni, ustvarjanje družine, obogatitev) kot tudi z neprijaznim namenom (na primer pošiljanje resne bolezni, prekletstvo, revščina, smrt). Kompleksni rituali in čarovniške uroke so na voljo samo duhovnikom Voodoo, vendar lahko tako imenovano "gospodinjsko magijo" uporabljajo tudi navadni ljudje, ki častijo Voodoo (na primer za pomiritev duha med počitnicami, pripravo zdravila, ki zdravi bolezni, izdelava zaščitnega talismana).
Najbolj zastrašujoči trenutki v religiji Voodoo, ki jih poznajo celo Evropejci, so rituali in kletvice, ki jih čarovnik izvaja z ustvarjanjem glinenih, lesenih, voščenih, cunjskih lutk, na katere prenese podobo žrtve.
Ena od smeri Voodooja je religija Hoodoo, ki je razširjena v nekaterih delih Afrike. Sami pripadniki te religije trdijo, da je temni dvojček Voodooja. To pomeni, da celoten koncept tega verskega gibanja temelji na dejstvu, da se čarovnik obrača na višje sile, da bi škodoval drugi osebi: da bi poslal škodo, bolezen, ukradel dušo ali ga celo ubil. Toda v nasprotju s takšnimi manipulacijami obstajajo posebni zaščitni uroki, zdravila, praški, s katerimi se ljudje lahko zaščitijo pred hudimi vplivi. Zato lahko ob vstopu v hišo običajnega prebivalca, ki izpoveduje Hoodoo, vidite veliko neverjetnih skrivnostnih predmetov, zelišč, amuletov, saj tako ljudje varujejo sebe in svoj dom pred zlobnimi šamani Hoodoo.
Druga vrsta Voodooja je Santeria. Ta religija je nastala pred približno 500 leti, med kolonizacijo Severne in Južne Amerike. Santeria je najbolj razširjena na Kubi, v Braziliji, na Karibih in v nekaterih južnih zveznih državah ZDA (na primer v Mississippiju).
Promocijski video:
Ta kult je nastal takole: španski konkvistadorji so po kolonizaciji Severne in Južne Amerike zelo potrebovali poceni suženjsko moč, zato so kmalu ladje, ki so plule iz zasužnjene Afrike in s temnopoltimi domorodci delale na plantažah, vodile na te celine. Pripeljani sužnji so ves dan delali na poljih in se po vrnitvi v koče šepetali skrivnostne zakletve v nerazumljivem jeziku. Vse to je strašno razdražilo njihove gospodarje, ki so izpovedovali krščanstvo, zato so sužnje prisilno poučevali v katolištvo, jih hudo kaznovali in tepli zaradi neposlušnosti.
V strahu pred udarci in lakoto so se sužnji odločili, da bodo prevarali svoje gospodarje tako, da bodo krščanskim svetnikom na skrivaj dali imena svojih božanstev in v svojih molitvah uporabili katoliške figurice. Zdelo se je, da so domačini sprejeli Kristusa kot svojega Boga in goreče molili svetega Petra in Pavla, čeprav so v resnici še naprej brali molitve svojim poganskim bogovom. Sčasoma se je prevara razkrila in Španci so ta kult zaničevalno imenovali "Santeria" (svetost). Vendar nova vera afriških sužnjev ni bila nikoli izkoreninjena.
Od zunaj so slovesnosti v Santerii precej zanimiv pogled: šamanski ples ob dimu cigaret in udarci v bobne potekajo v ozadju oltarja, napolnjenega s keramičnimi figurami krščanskih svetnikov, rožnih vencev in zloveščih poganskih mask. Vse molitve in pozivi višjim silam za pomoč se vedno končajo z žrtvovanjem petelina ali otroka, ki ta kult napoti k svojemu rodu Voodooju.
Svet se nenehno spreminja in spreminja, številni starodavni običaji in tradicije nepreklicno postajajo preteklost, majhna izvirna plemena postopoma spuščajo civilizacijo v svoje življenje, pozabljajo na zaveze in dediščino svojih prednikov. Morda bo nekega dne tudi religija Voodoo izginila z obličja zemlje, toda za zdaj je na nekaterih delih planeta še vedno mogoče slišati mistično bobnenje in videti zlovešče voščene figure, ki jih je naredil stari duhovnik.