Glede na velikost vesolja obstajajo tehtni razlogi za domnevo, da obstaja življenje zunaj zemlje. Nekateri znanstveniki trdijo, da ga bodo odkrili do leta 2040. Kako pa so v resnici videti inteligentne zunajzemeljske oblike življenja (če res obstajajo)?
Že desetletja nam znanstvena fantastika tujce opisuje kot kratke, sive humanoide z velikimi glavami in se na splošno ne razlikujejo veliko od človeške vrste. Vendar obstaja vsaj deset dobrih razlogov, da verjamemo, da inteligentno nezemeljsko življenje sploh ni takšno kot mi.
Planeti imajo različno gravitacijo
Gravitacija je ključni dejavnik pri razvoju vseh organizmov. Poleg omejevanja velikosti kopenskih živali je gravitacija tudi razlog, da se organizmi lahko prilagajajo različnim okoljskim spremembam. Za primere vam ni treba iti daleč.
Vsi dokazi so pred nami na Zemlji. Glede na evolucijsko zgodovino so morali organizmi, ki so se nekoč odločili za premik iz vode na kopno, razviti okončine in zapletene okostje, saj njihova telesa niso več podpirala s tekočino vode, ki je kompenzirala učinke gravitacije.
In čeprav obstaja določen obseg, kako močna je gravitacija, da lahko hkrati podpiramo ozračje planeta in hkrati ne zdrobimo vsega drugega na njegovi površini, se to območje lahko spreminja in zato videz organizmov, ki so se prilagodili njo (gravitacija).
Promocijski video:
Recimo, da je gravitacija Zemlje dvakrat močnejša kot danes. To seveda ne pomeni, da bodo vsi zapleteni živi organizmi videti kot pritlikava bitja, podobna želvam, vendar se bo verjetnost dvonožnih dvonožcev močno zmanjšala.
Tudi če bomo lahko obdržali mehaniko gibanja, bomo postali veliko krajši in hkrati imeli gostejše in debelejše kosti okostja, kar nam bo omogočilo kompenzacijo povečane sile gravitacije.
Če je sila teže dvakrat nižja od trenutne ravni, se bo najverjetneje pojavil nasprotni učinek. Kopenske živali ne potrebujejo več močnih mišic in močnih okostnjakov. Na splošno bodo vsi postali višji in večji.
Neskončno lahko teoretiziramo o splošnih značilnostih in posledicah prisotnosti visoke in nizke teže, vendar še ne moremo napovedati natančnejših podrobnosti prilagajanja organizma na določene pogoje.
Vendar bo ta sposobnost vsekakor zasledovana v nezemeljskem življenju (če jo seveda najdemo).
Planeti imajo različno ozračje
Tako kot gravitacija ima tudi ozračje ključno vlogo pri razvoju življenja in njegovih značilnosti.
Na primer, členonožci, ki so živeli v karbonskem obdobju paleozojske dobe (pred približno 300 milijoni leti), so bili veliko večji od sodobnih predstavnikov. In vse to je posledica večje koncentracije kisika v zraku, ki je bila do 35 odstotkov, v primerjavi z 21 odstotki, ki je zdaj.
Nekatere vrste živih organizmov tistega časa so na primer meganevre (predniki kačjih pastirjev), katerih razpon kril je dosegel 75 centimetrov, ali izumrle vrste orjaških škorpijonov, brontoskorpij, katerih dolžina je dosegla 70 centimetrov, da o artropleuri sploh ne govorimo, velikanskih sorodnikih modernih milliped. katerih dolžina telesa je dosegla 2,6 metra.
Če 14-odstotna razlika v sestavi ozračja tako močno vpliva na velikost členonožcev, potem si predstavljajte, kakšna unikatna bitja lahko dobite, če so te razlike v količini kisika veliko bolj pomembne.
Nismo pa se niti dotaknili vprašanja možnosti obstoja življenja, ki kisika sploh ne potrebuje. Vse to nam daje neomejene možnosti ugibanja, kako bi lahko izgledalo to življenje.
Zanimivo je, da so znanstveniki na Zemlji že odkrili nekatere vrste večceličnih organizmov, ki ne potrebujejo kisika, zato možnost zunajzemeljskega življenja na planetih brez kisika ni videti tako nora, kot se je zdela prej. Življenje na takih planetih bo zagotovo drugačno od nas.
Drugi kemični elementi so lahko osnova za nezemeljsko življenje
Vse življenje na Zemlji ima tri enake biokemijske značilnosti: eden njegovih glavnih virov je ogljik, potrebuje vodo in DNK, ki mu omogoča prenos genetskih informacij prihodnjim potomcem.
Vendar bi bilo napačno prepričanje, da bi vsa druga možna življenja v vesolju sledila istim pravilom. Nasprotno, lahko obstaja po povsem drugačnih načelih.
Razložiti je treba pomen ogljika za vse žive organizme na Zemlji. Prvič, ogljik zlahka tvori vezi z drugimi atomi, je razmeroma stabilen, na voljo v velikih količinah in na njegovi osnovi se lahko pojavijo zapletene biološke molekule, ki so potrebne za razvoj kompleksnih organizmov.
Vendar je najverjetnejša alternativa osnovnemu elementu življenja silicij. O tej možnosti so razpravljali znanstveniki, med njimi slavni Stephen Hawking in Carl Sagan. Sagan je celo skoval izraz "ogljikov šovinizem", da bi opisal naše predsodke, da je ogljik sestavni del življenja kjer koli v vesolju.
Če življenje na osnovi silicija nekje res obstaja, potem bo videti povsem drugače kot je videti na Zemlji. Čeprav samo zato, ker silicij potrebuje veliko višje temperature, da doseže reakcijsko stanje.
Nezemeljsko življenje ne potrebuje vode
Kot je navedeno zgoraj, je voda še ena bistvena zahteva za življenje na Zemlji.
Voda je potrebna, ker je lahko v tekočem stanju tudi pri veliki temperaturni razliki, je učinkovito topilo, služi kot transportni mehanizem in je sprožilec različnih kemičnih reakcij.
Toda to ne pomeni, da ga druge tekočine ne morejo nadomestiti nikjer v vesolju. Najverjetnejši nadomestek vode kot vira življenja je tekoči amoniak, saj si z njim deli številne lastnosti.
Druga možna alternativa vodi je tekoči metan. Številni znanstveni članki, ki temeljijo na informacijah, zbranih z NASA-jeve vesoljske ladje Cassini, nakazujejo, da lahko življenje na osnovi metana obstaja tudi v našem sončnem sistemu. In sicer na eni izmed Saturnovih lun - Titanu.
Poleg tega, da sta amoniak in metan povsem različni snovi, ki sta kljub temu lahko prisotni v vodi, so znanstveniki dokazali, da sta lahko snovi v tekočem stanju tudi pri nižjih temperaturah kot voda. Glede na to lahko domnevamo, da bi bilo življenje, ki ne temelji na vodi, videti povsem drugače.
Alternativa DNK
Tretja ključna uganka življenja na Zemlji je, kako se shranjujejo genetske informacije. Znanstveniki so zelo dolgo verjeli, da je to sposobna samo DNK. Vendar se je izkazalo, da obstajajo alternativni načini shranjevanja.
Poleg tega je dokazano dejstvo. Znanstveniki so pred kratkim ustvarili umetno alternativo DNA, XNA (ksenonukleinska kislina). Tako kot DNA je tudi XNA sposobna hraniti in prenašati genetske informacije med evolucijo.
Zunajzemeljsko življenje poleg tega, da ima alternativo DNK, verjetno proizvaja tudi druge vrste beljakovin (beljakovin). Vse življenje na Zemlji za izdelavo beljakovin uporablja kombinacijo le 22 aminokislin, v naravi pa je na stotine drugih aminokislin v naravi, poleg tistih, ki jih lahko ustvarimo v laboratorijih.
Zato lahko zunajzemeljsko življenje ima ne samo "svojo različico DNK", temveč tudi druge aminokisline za proizvodnjo drugih beljakovin.
Nezemeljsko življenje se je razvilo v drugačnem življenjskem okolju
Okolje planeta je sicer lahko stalno in vsestransko, vendar se lahko in se zelo razlikuje glede na značilnosti površja planeta.
To pa lahko privede do nastanka popolnoma različnih habitatov s posebnimi edinstvenimi značilnostmi.
Takšne razlike lahko povzročijo nastanek različnih poti za razvoj življenja na planetu. Na podlagi tega lahko na Zemlji ločimo pet glavnih biomov (če hočete ekosisteme). To so: tundra (in njene različice), stepe (in njihove spremembe), puščave (in njihove različice), voda in gozdna stepa (in njihove spremembe).
V vsakem od teh ekosistemov živijo živi organizmi, ki so se morali prilagoditi določenim okoljskim razmeram, da so lahko preživeli. Poleg tega se ti organizmi zelo razlikujejo od živih organizmov v drugih biomih.
Bitja globokih oceanov imajo na primer več prilagodljivih lastnosti, ki jim omogočajo preživetje v hladni vodi, brez kakršnega koli vira svetlobe in še vedno pod visokim pritiskom. Ti organizmi ne samo, da sploh niso za razliko od ljudi, v naših kopenskih habitatih ne morejo preživeti.
Na podlagi vsega tega je logično domnevati, da se nezemeljsko življenje ne bo le radikalno razlikovalo od zemeljskega življenja glede na splošne značilnosti okolja planeta, temveč se bo razlikovalo tudi glede na vsak biom na planetu.
Tudi na Zemlji nekateri najpametnejši živi organizmi - delfini in hobotnice - ne živijo v istem življenjskem okolju kot ljudje.
Morda so starejši od nas
Če verjamemo mnenju, po katerem so inteligentne zunajzemeljske oblike življenja lahko tehnološko bolj napredne od človeške rase, potem lahko varno domnevamo, da so se te inteligentne nezemeljske oblike življenja pojavile pred nami.
Ta predpostavka postane še bolj verjetna, če upoštevamo, da se življenje kot tako v celotnem vesolju ni pojavilo in razvijalo hkrati. Tudi razlika v 100.000 letih ni nič v primerjavi z milijardami let.
Z drugimi besedami, vse to pomeni, da so nezemeljske civilizacije ne le imele več časa za razvoj, ampak tudi več časa za nadzorovani razvoj - proces, ki vam omogoča, da tehnološko spremenite lastna telesa glede na potrebe, namesto da bi čakali na naravni potek evolucije.
Takšne oblike nezemeljskega inteligentnega življenja bi lahko na primer prilagodile svoja telesa za dolga vesoljska potovanja s povečanjem njihove življenjske dobe in odpravo drugih bioloških omejitev in potreb, kot sta dihanje in potreba po hrani.
Ta vrsta bioinženiringa bi vsekakor lahko privedla do zelo nenavadnega stanja telesa telesa in morda celo vodila v nezemeljsko življenje, da bi svoje naravne dele telesa nadomestila z umetnimi.
Če mislite, da vse to zveni malo noro, potem vedite - človeštvo gre k isti stvari. Eden presenetljivih primerov tega je, da smo na robu ustvarjanja "idealnih ljudi". Z bioinženiringom lahko gensko spremenimo zarodke, da pridobimo določene veščine in značilnosti bodočega človeka, kot sta na primer inteligenca in rast.
Življenje na potujočih planetih
Sonce je zelo pomemben dejavnik obstoja življenja na Zemlji. Brez tega rastline ne bodo imele sposobnosti fotosinteze, kar bo na koncu pripeljalo do popolnega uničenja prehranjevalne verige.
Večina oblik življenja bo izumrla v nekaj tednih. Toda še ne govorimo o enem preprostem dejstvu - brez sončne toplote bo Zemlja prekrita z ledom.
Na srečo nas Sonce v bližnji prihodnosti ne bo zapustilo. Kljub temu je samo v naši galaksiji Rimske ceste približno 200 milijard "lopovskih planetov". Ti planeti se ne vrtijo okoli zvezd, ampak le nesmiselno lebdijo skozi nepregledno temo vesolja.
Bi lahko življenje obstajalo na takih planetih? Znanstveniki so predstavili teorije, da je pod določenimi pogoji to mogoče. Najpomembnejše pri tej zadevi je, kaj bo vir energije za te planete?
Najbolj očiten in logičen odgovor na to vprašanje je lahko vročina vašega notranjega "motorja", torej jedra. Na Zemlji je notranja toplota odgovorna za gibanje tektonskih plošč in vulkansko aktivnost. Čeprav to verjetno še zdaleč ne zadostuje za razvoj zapletenih življenjskih oblik, je treba upoštevati tudi druge dejavnike.
Eno teorijo je predlagal planetarni znanstvenik David Stevenson, v skladu s katero bi potujoči planeti z zelo gosto in gosto atmosfero lahko ujeli toploto, kar bi planetu omogočilo, da ohrani oceane v tekočem stanju.
Na takem planetu bi se lahko življenje razvilo na precej napredno raven, podobno kot naše življenje v oceanu, in morda celo začelo prehod iz vode v kopno.
Nebiološke oblike življenja
Druga možnost, ki jo je prav tako treba upoštevati, je, da je nezemeljsko življenje lahko nebiološke oblike. To so lahko roboti, ki so bili ustvarjeni za nadomestitev bioloških teles z umetnimi, in vrste, ki so jih umetno ustvarile druge vrste.
Seth Shostak, vodja programa za iskanje nezemeljskih civilizacij (SETI), celo meni, da je takšno umetno življenje več kot verjetno, in človeštvo samo bo zaradi razvoja robotike, kibernetike in nanotehnologije prej ali slej prišlo do tega.
Poleg tega smo se čim bolj približali ustvarjanju umetne inteligence in napredne robotike. Kdo lahko z zaupanjem trdi, da človeštva na neki točki njegove zgodovine ne bodo nadomestila robustna robotska telesa?
Ta prehod bo verjetno zelo boleč. In tako znana lika, kot sta Stephen Hawking in Elon Musk, se tega že zavedata in verjameta, da se na koncu ustvarjeni umetni inteligenc lahko samo dvigne in zavzame naše mesto.
V tem primeru so roboti lahko le vrh ledene gore. Kaj pa, če nezemeljsko življenje obstaja v obliki energijskih entitet? Navsezadnje ima ta predpostavka tudi nekaj podlag.
Takšne oblike življenja ne bodo omejene z nobenimi omejitvami fizičnih teles in navsezadnje bodo teoretično lahko prišle tudi do omenjenih fizičnih robotskih lupin. Energetske entitete seveda brez dvoma sploh ne bodo videti kot ljudje, saj jim bo manjkala fizična oblika in posledično povsem drugačna oblika komunikacije.
Naključni dejavnik
Tudi po razpravi o vseh možnih dejavnikih, opisanih zgoraj, ne smemo izključiti naključnosti v evoluciji. Kolikor (človeštvo) vemo, ni predpogojev, da bi verjeli, da se mora vsako inteligentno življenje nujno razvijati v obliki humanoidnih oblik.
Kaj bi se zgodilo, če dinozavri ne bi izumrli? Bi se v njih v procesu nadaljnje evolucije razvil humanoidni intelekt? Kaj bi se zgodilo, če bi se povsem druga vrsta namesto nas razvila v najbolj inteligentno obliko življenja na Zemlji?
Zaradi pravičnosti bi bilo morda vredno omejiti vzorec potencialnih kandidatov za možnost razvoja med vsemi živalskimi vrstami na ptice in sesalce. Kljub temu pa ostaja nešteto možnih vrst, ki bi se lahko razvile do stopnje inteligence, primerljive s stopnjo inteligence.
Predstavniki njihovih vrst, kot so delfini in vrane, so res zelo inteligentna bitja in če se je evolucija v nekem trenutku obrnila proti njim, je povsem mogoče, da so bili oni vladarji Zemlje namesto nas.
Najpomembnejši vidik je, da se življenje lahko razvija na različne (skoraj neskončne) načine, zato so možnosti, da v drugih delih vesolja, ki je zelo podobno kot mi ljudje, inteligentno življenje, astronomsko zelo majhne.