Slečemo klobuke Elonu Musku. Po njegovi zaslugi imamo PayPal, Solar City in Tesla Motors. Njegove druge ideje, še bolj ambiciozne, si še niso zaslužile našega spoštovanja. Sprejmi njegov zadnji načrt - pošiljanje ljudi na Mars. Čeprav podrobnosti ostajajo nekoliko nejasne, je ključna ideja prodati vozovnice za Mars do skromnih 200.000 USD do leta 2024.
Muskov načrt seveda pomeni, da je nekdo pripravljen vložiti 10 milijard dolarjev ali več, da plača vse senzacije in infrastrukturo, o katerih je Musk govoril na Mednarodnem kongresu astronavtike. Iz tega tudi sledi, da je 10 milijard dovolj, a o tem več v nadaljevanju. Ko se je SpaceX prvič zagnal, je Musk obljubil, da bodo njegove rakete desetkrat cenejše, desetkrat bolj zanesljive in desetkrat hitrejše od obstoječih raket - v resnici gre za 1000-kratno izboljšanje, ki še ni uresničeno in morda nikoli ne bo. Muskove ambicije se zanašajo na čarobno razmišljanje stare Silicijeve doline, da krivulja eksponentne rasti kaže, da bo vesolje postajalo vse cenejše in cenejše. Vendar ne ponuja dovolj tehnoloških izboljšav ali dokazov o povpraševanju za organizacijo letov v višini 200.000 USD. Musk izhaja iz Moorejevega zakona za svet računalnikov in avtomobilov. Toda Mars ne upošteva Moorejevega zakona.
V tehnološkem smislu obstajata dve vrsti problemov: inženirski problemi, ki jih je mogoče rešiti, in fizični problemi, ki jih ni mogoče rešiti, preprosto morate sprejeti. Reševanje inženirskih problemov običajno vključuje ključni parameter zmogljivosti, ki predstavlja bistvo rešitve. To je Mooreov zakon. Leta 1965 je soustanovitelj Intela Gordon Moore opozoril, da se je skupna računalniška moč računalnikov - število tranzistorjev na procesorskem čipu enake vrednosti - povečala vsaki dve leti ali tako. Tako se je rodil Mooreov zakon z neverjetno S-krivuljo stalne eksponentne rasti, ki zagotavlja tehnološko raznolikost v prihodnosti.
Krivulja rasti tipa Murovskaya zahteva neskončno število vmesnih stopenj izboljšanja. Vsako leto so predelovalci, letala ali avtomobili nekoliko boljši kot lani. Gospodarstvo se meri, stroški se znižujejo in trg raste.
Za razliko od računalnikov in avtomobilov, ki jih Musk zagotovo pozna, raket ni mogoče sistematično izboljševati. Specifični impulz - merilo kilogramov potiska, proizvedenega na kilogram pogonskega goriva, goriva - je ključni parameter, ki lahko znatno zmanjša stroške dostopa do vesolja. Tehnološke rešitve za izboljšanje specifičnega impulza vključujejo gradnjo lažjih raket ali iskanje boljšega goriva. Izdelovalci raket načeloma že dolgo računajo svoje zmožnosti pri optimizaciji obeh. Fizični problem ostaja: masa v primerjavi z gravitacijo. Edini način, da ga rešimo, je povečati gospodarstvo in znižati operativne stroške s povečanjem hitrosti lansiranja.
Toda težava pri povečevanju gospodarstva je v tem, da je odvisno od povpraševanja. Trenutni tempo izstrelitev SpaceX-a je v veliki meri zaslužen za komercialne satelitske izstrelitve. Informacije so največji trg za vesoljske storitve. Upali bi lahko, da bo rast satelitskih komunikacij povzročila povečano povpraševanje in s tem nižje cene, toda … Toda to priložnost je, nenavadno, odvzel Moorejev zakon - ki je satelitom omogočal prenos več informacij. Komunikacijski sateliti niso močno povečali povpraševanja po izstrelitvi mase v orbito.
Da bi potovanja s vesoljsko posadko uskladila s svojim povpraševanjem in zmanjšala stroške, se moramo od bratov Wright premakniti na Concordes brez mejnikov. Obstaja več "otokov stabilnosti" - ločenih višin za misije s posadko - meja 100 kilometrov za turiste, nizka zemeljska orbita, Luna in Mars. Prav tako je bila podeljena nagrada X za letenje na višini 100 kilometrov, ne pa tudi na 200. Vendar je razlika med obema ogromna glede stroškov. Nihče se ne spomni prvega astronavta, ki je poletel na pol poti do Lune, ker nikogar ne zanima, kaj je tam. Nič ni med majhnim korakom Neila Armstronga za človeka in njegovim velikanskim skokom za človeštvo. Zaradi same narave kozmosa so postopni koraki dvomljivi.
Ena temeljnih težav velikih vizionarskih projektov, kot je pošiljanje ljudi na Mars, je ta, da ne storijo ničesar, da bi rešili osnovne probleme fizike, zakone termodinamike in, kar je najpomembneje, kako to plačati. Musk ne upošteva dejstva, da so NASA in druge agencije že več kot petdeset let oblikovale podobne načrte za zajemanje Marsa. Pomeni na stran tveganja in tehnične omejitve obstoječe tehnologije, zaradi česar je načrt zanesljiv, poceni in varen, kot da bi sledil Moorejevemu zakonu. Izogiba se razpravljanju o infrastrukturi in delu, potrebnem, da se vse popravi. Tako pušča prostor za špekulacije.
Promocijski video:
Moorejev zakon je produkt Silicijeve doline, prav tako nagnjenost k zapravljanju in pretiravanju. Leta 2013 je revija Time na prvi strani objavila zgodbo z naslovom "Ali lahko Google reši smrt?" Toda ljudje še naprej umirajo. Mark Zuckerberg in njegova žena Priscilla Chan sta napovedala dogodek v višini 3 milijarde dolarjev, s katerim bi "končali večino bolezni do konca stoletja". Medtem ko letni proračun nacionalnih zdravstvenih zavodov presega 30 milijard dolarjev in ne daje nobenih obljub. Musk ocenjuje, da ga bo pot na Mars stala 10 milijard dolarjev. Kadar NASA preuči možnost misije s človeško posadko na drug planet, njegovo število preseže 150 milijard (daj ali vzemi), porabljenih za program Apollo. Vsakega problema ne rešijo dobri inženirji.
Vizija brez financiranja je halucinacija. Težava Marsa ni v tem, ampak v tem, zakaj. Bojim se, da se bom moral malo ohladiti. Navsezadnje je tudi Wernher von Braun sanjal, da bi pred petdesetimi leti poletel na Mars in kaj in kje?
ILYA KHEL