Med vsemi skrivnostnimi kroglicami, ki so jih znanstveniki imeli priložnost raziskati, je bila ta najbolj nerazumljiva - sama se je premikala, kot da bi jo nadzoroval nekakšen um, in reagirala na zunanje dražljaje.
26. marca 1974 so 21-letni pripravnik Terry Matthew Betz, njegov oče, pomorski inženir Antoine in Jerryjeva mati pregledali škodo, ki jo je na njihovih deželah pustil nedavni požar. Kmetija Betz je bila blizu Jacksonvillea na Floridi. Med pregledom so našli polirano kovinsko kroglo s premerom 20,22 cm in težko 9,67 kg.
Na njem ni bilo šivov ali udrtin, razen majhne trikotne oznake, ki je merila 3 mm. Če je padel od zgoraj, potem z zelo majhno hitrostjo, saj ni oblikoval kraterja in se ni zaril v tla. Ogenj na njem ni pustil sledi.
Terry se je odločil, da bo žogo odpeljal v hišo, kjer je preživel naslednja dva tedna, kot najbolj navaden kos železa. A ko se je mladi pripravnik odločil, da bo s svojim igranjem kitare zabaval svojo punco Thereso Fraser, je žoga zaživela! Začelo je vibrirati kot uglasitvena vilica in sprožati čudne utripajoče zvoke kot odgovor na določene note. Zvočni zvok je spremljal infrazvok: pes Bettsev je zaradi tega začel cviliti, pokrivajoč ušesa s tacami.
Betz je kmalu odkril, da se lahko žoga kotali sama. Če jo potisnete po tleh, se žoga lahko ustavi, nato se spet zarola in tako večkrat - dokler se kot potisni ne vrne v potisnjeno. Enkrat je drsal 12 minut naravnost brez enega postanka!
Izkazalo se je, da se žoga odziva na vremenske razmere - v jasnih dneh se je valjala bolj aktivno kot v deževnih dneh, in če jo postavite na senčno stran sobe, se je pogosto prevrnila na sončno stran. Ni reagiral na umetne vire toplote, na primer grelnik ali gorilnik. Občasno je krogla vibrirala pri nizki frekvenci, kot da bi motor tekel znotraj. Na jekleni površini je bilo le eno mesto z močnimi magnetnimi lastnostmi (kasneje se je izkazalo, da ima krogla tri magnetne polove in morda vse štiri).
Če žogo položiš na mizo, se je še naprej kotalila, vendar ni nikoli padla - kot da bi jo nadziral nek um in jo odmikal od roba. Ko je eden od družinskih članov dvignil rob mize, tako da je žoga končno padla, se je še naprej držala in za to uporabila hitro vrtenje okoli svoje osi! Če žogo močno stisnete v roke in jo nato postavite na površje, bi začela bežati, po Terryjevih besedah se je poskakovala kot "velikanski mehiški skakalni bob".
Promocijski video:
Po opazovanju žoge se je družina Betz odločila, da o tem pove javnosti in poišče znanstvenike, ki bodo razrešili skrivnost. Najprej so poklicali lokalni Jacksonville Journal. Uredniki so na kmetijo poslali fotografa Lona Angerja. Lon je povedal o tem, kaj se je zgodilo naslednje:
»Gospa Betz mi je rekla, naj žogo postavim na tla in jo potisnem. Malo se je zakotalil in zmrznil. Kaj je naslednje? Pravi: "Počakaj malo." Žoga se je obrnila sama, se prikotalila v desno približno 1,2 metra, se ustavila, nato spet zavila in, ko se je za približno 2,5 metra valjala v levo, opisala velik lok in se vrnila naravnost na moje noge."
Jeza, ki se je vrnila v uredništvo, je napisala senzacionalen članek. Kmalu je vsa država začela govoriti o žogi v hiši Betz. Novinarji so oblegali kmetijo. Tudi vojska in ufologi so se tej zgodbi poklonili. Tiskovni predstavnik mornarice Chris Berninger je dejal, da se je v njegovi prisotnosti tudi žoga valjala, kot je hotel.
Ponoči se je v hiši Betsev začela slišati čudna glasba, podobna orglam ali kaj podobnega. Vrata so se začela sama odpirati in se zapirati kadar koli podnevi ali ponoči. Družina se je odločila, da je treba balon predati mornarici za podrobnejše raziskave.
Vojska je osvetlila žogo na močnem rentgenskem aparatu in ugotovila, da se njena debelina stene giblje od 1,09 do 1,14 cm - ta debelina omogoča, da žoga prenese pritiske do 120 tisoč funtov na kvadratni palec. Seveda bi lahko padel z mize, ne da bi si škodoval. Spektroskop je pokazal, da je njegovo telo izdelano iz nerjavečega jekla z primesjo niklja. Njegov najbližji analog je "zlitina 431" za delo v visokih temperaturah, maksimalno odporna proti koroziji.
Pod to lupino, ki niti pri rentgenu ni razkrila šivov, sta bila še dva okrogla predmeta, obdana z lastno lupino materiala nenavadne gostote. Balon ni bil radioaktiven. Vojska ga je hotela prerezati, vendar Betz ni hotel pristati na obdukcijo in je zahteval žogo nazaj. Ker vojska najdbe ni identificirala, so se Betzovi odločili, da gre morda za nezemljansko napravo.
Takrat je "rumeni" časopis "National Enquirer" objavil, da bo plačal 10.000 dolarjev za "najboljši znanstveni dokaz o obstoju NLP-jev" in 50.000 dolarjev za "dokaz, da so NLP-ji tujega izvora".
V odboru, ki naj bi odločal o usodi obeh nagrad, so bili ugledni ufologi, med njimi tudi Allen Heineck. Družina Bettsev se je odločila, da bo balon posodila časopisu, v upanju, da bo osvojila dober znesek, hkrati pa na račun novinarjev iz največjega tiražnega časopisa v ZDA opravila dodatne raziskave o najdbi.
20. in 21. aprila 1974 je žoga postala v središču pozornosti komisije, vendar Bettovi niso dobili denarja - navsezadnje niso mogli dokazati, da je žoga imela kaj skupnega z NLP-ji. Toda član komisije dr. James Harder je po nekaj izračunih gostote elementov krogle prišel do zaključka, da je v notranjosti nekaj z atomskim številom 140 (spomnimo se, da je najtežji element v naravi uran z atomsko številko 92 ter na pospeševalnikih in v v reaktorju so bili sintetizirani elementi s številom do 118).
Tri leta kasneje je Harder na mednarodnem kongresu NLP v Chicagu 24. junija 1977 ustrahoval vse: če samo vrtate luknjo v kroglo, se v notranjosti pojavi verižna reakcija in eksplodira kot atomska bomba. Poleg tega je morda še vedno pod nadzorom tujcev in lahko strogo kaznujejo tiste, ki so posegali v njihovo napravo!
V tem trenutku je Bettsy nekje skupaj z žogo izginil. Nismo jih mogli najti. Kje je skrivnostna najdba zdaj in kaj je v resnici bila, ostaja skrivnost. In če je imel Harder prav, ali ne bomo počakali, da kakšen ubogi vaja …