Polovci so v zgodovini Rusije ostali najhujši sovražniki Vladimirja Monomaha in kruti plačanci med medsebojnimi vojnami. Plemena, ki so častila nebo, so skoraj dve stoletji terorizirala starorusko državo.
Leta 1055 je perejaslavski princ Vsevolod Jaroslavič, ki se je vrnil s pohoda na Torke, srečal odred novih, prej neznanih v Rusiji nomadov, ki jih je vodil kan Bolush. Srečanje je minilo mirno, novi "znanci" so dobili rusko ime "Polovtsy" in bodoči sosedje so se razšli.
Od leta 1064 v bizantinskih in od leta 1068 v madžarskih virih se omenjajo Kumanci in kuni, ki v Evropi prav tako niso bili prej znani. Igrali naj bi pomembno vlogo v zgodovini vzhodne Evrope, postali mogočni sovražniki in zahrbtni zavezniki starodavnih ruskih knezov in postali plačanci v bratomornih civilnih spopadih. Prisotnost Polovcev, Kumanov, Kunov, ki so se istočasno pojavljali in izginjali, ni ostala neopažena, vprašanja, kdo so bili in od kod prihajajo, pa zgodovinarje še danes skrbi.
Po tradicionalni različici so bili vsi štirje zgoraj omenjeni narodi eno samo turško govoreče ljudstvo, ki so ga v različnih delih sveta različno imenovali. Njihovi predniki - Sari - so živeli na ozemlju Altaja in vzhodnega Tien Shana, toda državo, ki so jo ustanovili, so Kitajci leta 630 premagali. Preživeli so se odpravili v stepe vzhodnega Kazahstana, kjer so prejeli novo ime "Kipčaki", kar po legendi pomeni "nesrečen" in o čemer pričajo srednjeveški arabsko-perzijski viri. Tako v ruskih kot v bizantinskih virih Kipčakov sploh ne najdemo, ljudem podobnega po opisu pa rečemo "Kuman", "Kuns" ali "Polovtsy". Poleg tega etimologija slednjih ostaja nejasna. Morda beseda prihaja iz staroruskega "nadstropje", kar pomeni "rumeno". Po mnenju znanstvenikov to lahko kaže na toda je imel ta svet svetlo barvo las in je pripadal zahodni veji Kipčakov - "Sary-Kipchaks" (Kuni in Kumani so pripadali vzhodni in so imeli mongoloidni videz). Po drugi različici bi izraz "Polovtsy" lahko izhajal iz znane besede "polje" in označeval vse prebivalce polj, ne glede na njihovo plemensko pripadnost.
Uradna različica ima veliko slabosti.
Če so vse narodnosti sprva predstavljale eno samo ljudstvo - Kipčake, kako potem razložiti, da niti Bizant, niti Rusija niti Evropa niso bili tega neznanega toponim? V državah islama, kjer so za Kipčake vedeli iz prve roke, nasprotno, za Polovce ali Kumance sploh niso slišali.
Arheologija priskoči na pomoč neuradni različici, v skladu s katero so bile glavne arheološke najdbe polovicske kulture - kamnite ženske, postavljene na gomilah v čast vojakom, ki so umrli v bitki, značilne samo za Polovce in Kipčake. Kumanci kljub čaščenju nebes in kultu boginje matere niso zapustili takšnih spomenikov.
Promocijski video:
Vsi ti argumenti "proti" mnogim sodobnim raziskovalcem omogočajo, da odstopajo od kanona preučevanja Polovcev, Kumanov in Kunov kot enega in istega plemena. Po mnenju kandidata znanosti Jurija Jevstignejeva so Polovtsy-Sars Turgesh, ki so iz nekega razloga pobegnili s svojega ozemlja v Semirechye.
Orožje civilnih sporov
Polovci niso nameravali ostati "dobri sosedi" Kijevske Rusije. Kot se za nomade spodobi, so kmalu obvladali taktiko nenadnih napadov: postavili so zasede, ki so jih napadli presenečeni, na poti odnesli nepripravljenega sovražnika. Polovski bojevniki, oboroženi z loki in puščicami, sabljami in kratkimi sulicami, so odhiteli v boj, v galopu pa sovražnika napolnili s kopico puščic. Šli so "po krogih" skozi mesta, ropali in ubijali ljudi ter jih pregnali v ujetništvo.
Njihova moč je bila poleg udarne konjenice tudi v razviti strategiji, pa tudi v novih tehnologijah za tisti čas, kot so težki samostreli in "tekoči ogenj", ki so si jih očitno sposodili od Kitajske že v času svojega življenja na Altaju.
Dokler je bila v Rusiji centralizirana oblast, je bil zaradi nasledstva prestola, vzpostavljenega pod vodstvom Jaroslava Modrega, njihovi napadi ostali le sezonska katastrofa in nekateri diplomatski odnosi so se celo začeli med Rusijo in nomadi. Potekala je živahna trgovina, prebivalstvo je na obmejnih območjih široko komuniciralo. Dinastične poroke s hčerama poloviških hanov so postale priljubljene med ruskimi knezi. Obe kulturi sta sobivali v krhki nevtralnosti, ki ni mogla dolgo trajati.
Leta 1073 je triumvirat treh sinov Yaroslava Modrega: Izjaslava, Svjatoslava in Vsevoloda, ki jim je zapustil Kijevsko Rus, razpadel. Svjatoslav in Vsevolod sta svojega starejšega brata obtožila, da se je zarotil proti njim in si prizadeval postati "avtokrat" kot njihov oče. To je bilo rojstvo velikega in dolgega nemira v Rusiji, ki so ga Polovci izkoristili. Ker se nikogar niso postavili na konec do konca, so se z veseljem postavili na stran človeka, ki jim je obljubil velike "dobičke". Torej, prvi princ, ki se je zatekel k njihovi pomoči, Oleg Svjatoslavič (čigar stric je bil prikrajšan za dediščino), je dovolil Polovicu, da je oropal in požgal ruska mesta, za kar je dobil vzdevek Oleg Gorislavich.
Kasneje je poklic Polovcev kot zaveznikov v medsebojnem boju postal običajna praksa. V zavezništvu s nomadi je vnuk Jaroslava, Oleg Gorislavich, pregnal Vladimirja Monomaha iz Černigova, dobil je tudi Mooreja, od tam pa sina Vladimirja Izjaslava. Posledično so se vojskujoči se knezi soočili z resnično nevarnostjo izgube lastnega ozemlja.
Leta 1097 je bil na pobudo Vladimirja Monomaha, takratnega kneza Pereslavla, sklican Ljubeški kongres, ki naj bi končal medsebojno vojno. Princa sta se strinjala, da mora odslej vsak imeti svojo "očetovino". Tudi kijevski princ, ki je formalno ostal šef države, ni mogel kršiti meja. Tako je bila razdrobljenost v Rusiji uradno zapisana z dobrimi nameni. Edino, kar je že takrat združilo ruske dežele, je bil skupni strah pred polovickimi invazijami.
Vojna Monomakh
Najbolj goreč sovražnik Polovcev med ruskimi knezi je bil Vladimir Monomakh, v času katerega velike vladavine je praksa uporabe polovicskih čet za namene bratomorjev začasno prenehala. Kronike, ki pa so bile pod njim aktivno kopirane, pripovedujejo o Vladimirju Monomahu kot najvplivnejšem princu v Rusiji, ki je bil znan kot domoljub, ki za obrambo ruskih dežel ni prihranil ne moči ne življenja. Po porazih od Polovcev, v zavezništvu katerih je stal njegov brat in njegov najhujši sovražnik Oleg Svjatoslavič, je razvil popolnoma novo strategijo v boju proti nomadom - boj na svojem ozemlju.
Za razliko od poloviških odredov, ki so bili močni v nenadnih napadih, so ruske čete v odprti bitki prejele prednost. Polovska "lava" se je udarila o dolge sulice in ščite ruskih pešcev, ruska konjenica, ki je obkrožala prebivalce stepe, pa jim ni dovolila, da bi pobegnili na svojih slavnih konjih s svetlo krili. Tudi čas kampanje je bil premišljen: do zgodnje pomladi, ko so bili ruski konji, ki so jih hranili s senom in žitom, močnejši od polovicskih konj, ki so bili shujšani na pašniku.
Tudi Monomakhova najljubša taktika je dala prednost: sovražniku je dal priložnost, da prvi napade, raje je imel obrambo na račun lakajev, saj se je pri napadu sovražnik izčrpal veliko bolj kot branijoči se ruski bojevnik. Med enim od teh napadov, ko je pehota prevzela glavni udarec, se je ruska konjenica obrnila s bokov in udarila zadaj. To je odločilo o izidu bitke.
Vladimir Monomakh je potreboval le nekaj potovanj v polovicske dežele, da je Rusijo dolgo časa rešil pred polovico grožnjo. V zadnjih letih svojega življenja je Monomakh poslal sina Yaropolka z vojsko čez Don, v pohod proti nomadom, vendar jih tam ni našel. Polovci so se odselili od meja Rusije do kavkaškega vznožja.
Varovanje mrtvih in živih
Polovci so, tako kot številna druga ljudstva, potonili v zgodovino in za seboj pustili "polovice kamnite žene", ki še vedno čuvajo duše svojih prednikov. Nekoč so jih postavili v stepo, da so "varovali" mrtve in zaščitili žive, postavili pa so jih tudi kot mejnike in kažipote za brode. Očitno so ta običaj s seboj prinesli iz prvotne domovine - Altaja, ki so ga širili ob Donavi.
"Polovske ženske" niso edini primer tovrstnih spomenikov. Že dolgo pred pojavom Polovcev, v IV-II tisočletju pred našim štetjem, so takšne idole na ozemlju današnje Rusije in Ukrajine postavili potomci Indoirancev in nekaj tisoč let za njimi - Skiti.
"Polovske ženske", tako kot druge kamnite ženske, niso nujno podobe žensk, med njimi je tudi veliko moških obrazov. Tudi sama etimologija besede "baba" izhaja iz turškega "balbal", kar pomeni "prednik", "dedek-oče" in je povezana s kultom čaščenja prednikov in sploh ne z ženskimi bitji. Čeprav so po drugi različici kamnite ženske sledi matriarhata, ki je šel v preteklost, pa tudi kult čaščenja boginje matere med Polovci (Umai), ki je poosebljala zemeljsko načelo. Edina obvezna lastnost so roke, sklenjene na trebuhu, ki držijo skledo za žrtvovanja, in dojke, ki jih najdemo tudi pri moških in so očitno povezane s hranjenjem rodu.
Po prepričanjih Polovcev, ki so izpovedovali šamanizem in tengrijanstvo (čaščenje neba), so bili mrtvi obdarjeni s posebnimi močmi, ki so jim omogočale, da pomagajo svojim potomcem. Zato je moral Polovec, ki je šel mimo, kipu prinesti žrtev (sodeč po najdbah so bili to ponavadi ovni), da bi pridobil njegovo podporo. Tako opisuje ta obred azerbajdžanski pesnik Nizamija iz 12. stoletja, katerega žena je bila Polovčanka:
»In zadnji del Kipčakov se upogne pred idolom.
Jahač okleva pred seboj in, drži konja, Puščico upogne v travo, Vsak pastir, ki poganja čredo, ve
Da je treba ovce zapustiti pred idolom «.
