Le malokdo ve, da mesto Veliki Novgorod, omenjeno v zgodovinskih dokumentih, nima nobene zveze s sodobnim Novgorodom: kronike govorijo o drugem starodavnem ruskem mestu - Jaroslavlju. Posebno zmedo je povzročilo dejstvo, da številni zgodovinski dokumenti, ki zadevajo starodavni Jaroslavlj, v 16. in 18. stoletju niso bili natančno in strokovno interpretirani.
V 17. stoletju je Yaroslavl veljal za drugo (po Moskvi) rusko mesto po velikosti in pomenu (mimogrede, tretje je bilo Kostroma). Yaroslavl je leta 1010 ustanovil veliki rostovski princ Yaroslav Wise in dal mestu-trdnjavi svoje ime. Princ si je za cilj postavil ustanovitev novega mesta z njegovo pomočjo za zaščito pristopa do največjega severovzhodnega ruskega mesta - Rostova Velikega. V preteklosti je bilo na ozemlju današnjega Jaroslavlja majhno pogansko naselje, imenovano Medvedov kotiček. Prebivalstvo so sestavljali potomci finskih in slovanskih plemen. V glavnem so živeli od lova, ribolova in gojenja užitnih rastlin. V bližini tega naselja je bilo približno 12 podobnih. Legenda pravi: da bi si princ Yaroslav moral podrediti lokalno prebivalstvo, se je moral boriti z medvedom, ki so ga vaščani imeli za sveto žival. Mesto za obrambno strukturo je princ izbral zelo dobro: strme brežine Volge in globoke grape so tvorile naravni zaščitni rt. V 11-12 stoletjih je Yaroslavl postal zanesljiva oborožena postojanka, ki je ščitila rostovsko-suzdalsko kneževino.
Yaroslavl je dosegel izjemen vzpon med vladavino princa Konstantina Vsevolodoviča. Ti časi so pogosto omenjeni v kroničnih zapisih. Leta 1218 je princ svojo dediščino razdelil med otroke: Yaroslavl je odšel k Vsevolodu, Vasilek pa je postal princ Rostova.
Novi jaroslavski princ se je navdušeno lotil krepitve kneževine. V tem času je bila Yaroslavl majhna lesena podložnica, v kateri so se naslonjene koče stiskale ena proti drugi, na sredini pa je bila knežja palača. V času vladavine Vsevoloda so se v Jaroslavlju pojavile prve kamnite zgradbe, vključno z veličastnimi templji in samostani. Jaroslavlju je postalo tesno za kremeljskim obzidjem in je začel naglo rasti. V tem času je samostan Yaroslavl Spassky postal najpomembnejše središče celotne regije. Menihi so hranili in kopirali starodavne rokopise. Do zdaj je v tem samostanu Odrešenikov evangelij iz 13. stoletja! Lokalne ikone imajo izjemno vrednost zaradi edinstvene šole ikonopisanja.
Začetno razcvet jaroslavske kneževine je prekinila mongolsko-tatarska invazija. Leta 1238 je množica ruskih mest, vključno z Jaroslavljem, opustošila Horda. Po opisu očividcev so vsiljivci požgali vrata mesta in ko so se zrušili, je na ulice gorečega mesta planila horda. Meči so zvonili naokoli, konji so sopeli, Horda se je ukvarjala z ranjenimi in požganimi branilci mesta, jih dokončevala s palicami in šibami, sekala s sabljami, pri tem pa ni prizanašala ne moškim, ne ženskam, ne otrokom. Horda niti gorečega mesta ni oropala - mudilo se jim je napasti naslednje rusko mesto.
Le mesec dni kasneje, po teh strašnih dogodkih, so se iz bližnjih vasi vrnili ljudje, ki so se tam pravočasno uspeli skriti pred Hordo. Ne samo hiše, tudi pepel se je spremenil v pepel. Ljudje so pokopavali mrtve: sosede, sorodnike. Nikogar ni mogel kopati, zato so trupla otrok in žensk spravili v jamo v bližini nekdanje stolnice (kjer so iskali odrešitev), telesa mrtvih branilcev mesta pa položili v bližini trdnjavskih zidov. Padli so bili pokriti z zemljo in premogom. Novi jaroslavski princ Vasilij je pomagal pokopati ljudi. Njegov oče Vsevolod Konstantinovič je umrl v bitki, ko je branil mesto Vladimir in pomagal svojemu stricu - Juriju. Morda je dejstvo, da je princ z delom čete zapustil Yaroslavl na predvečer napada Horde, razlog za padec mesta in smrt njegovih zagovornikov. Toda to je že predpostavka o alternativni zgodovinski veji dogodka in kot veste,zgodovina ne prenaša veznega razpoloženja.
Kljub krutemu odnosu zavojevalcev do prebivalstva se Jaroslavljani niso zlomili in večkrat dvignili vstaje proti sovražniku. Najbolj krvava je bila vstaja leta 1257, v kateri so se prebivalci mesta do konca borili z osvajalci. Od takrat se je eden od hribov začel imenovati Tugovaja (v prevodu iz slovansko - Žalosten). Toda neuspehi niso zlomili duha mestnih branilcev. V bitki pri Kulikovem, ki je končno prebila hrbet tatarsko-mongolske invazije, je jaroslavska četa stala na boku vojske, v boj pa jo je vodil Dmitrij Donskoy.
Zmedeno je, da kronisti niso povedali resnice o pokolu v Jaroslavlju. Kronika jaroslavskih tragičnih dogodkov se nekako obide, že v tistih časih so verjeli, da se je mesto predalo brez boja ali so meščani sovražnika uspešno odkupili. Kronični zapisi omenjajo le, da so Tatar-Mongoli napadli 14 slovanskih mest. Samo zahvaljujoč legendam, epom, rekom se je ohranil dober spomin na zagovornike trdnjave Yaroslavl in horda Batu je bila prekrita s sramom. Mimogrede, priljubljena govorica je po svoje povzročila žalitev Tatar-Mongolom. Do zdaj beseda "horda" pomeni neorganizirano tolpo, beseda "hlev" pa razmajano leseno stavbo na dvorišču.
Promocijski video:
Danes nekateri znanstveniki skušajo rusko zgodovino prepisati na svoj način in s peno na ustih dokazujejo, da so tatarsko-mongolski osvajalci prinesli dobro na ozemlje Rusije (na primer opravili popis prebivalstva). In hkrati trdijo, da ni bilo pobojev in številnih umorov - "no, sprli smo se kot sosed, kdo se slučajno ne zgodi?" Poleg tega se sedem stoletij kasneje nihče ni niti najmanj trudil, da bi našel dokaze o krutem opustošenju številnih ruskih mest: Yaroslavl, Torzhok, Ryazan, Vladimir, Moskva.
Na primer, od predmongolskega Rjazana so ostali le obzidja, porasla s travo, in samo mesto je zdaj na drugem mestu. Toda po izgonu sovražnika so se številna mesta lahko opomogla in izginila z ruskega zemljevida.
Legenda o tem, kako so pod vodstvom mladega princa Vasilija branilci Kozelska več kot dva meseca zadrževali napade orde, preseneča s svojimi podrobnostmi: "… in med osvajanjem Rusov Kipčakov ne samo, da ni vzel niti enega Rusa ali Kipčaka, ampak ni dobil niti kozjega kopita" … (Sama trdnjava v načrtu je bila res videti kot kozje kopito.)
Leta 1463 je Jaroslavska kneževina postala del moskovske. Yaroslavl je začel veljati za osebno fevdom suverena. Moskovska vlada ni prihranila stroškov za gradnjo objektov v Jaroslavlju, vključno z novimi katedralami, ki so postale ponos vse Rusije. V kleti Preobraženjske katedrale je pokop knezov. V severnem delu templja je bilo opremljeno skladišče knjig. Raziskovalci so prepričani, da se je v njem hranil rokopis "Položitev Igorjeve kampanje". Danes so freske katedrale najdragocenejši primer monumentalne umetnosti 16. stoletja.
Utrjeni Jaroslavlj je postal postojanka ruske vojske, ko so bile dežele Pož priključene ruski državi. Od leta 1550 so v kamnitem samostanu Spassky hranili "vladarsko zakladnico". Trdnjava Yaroslavl je postala najmočnejša v Rusiji.
Za močnimi stenami samostana se nahajata sedež Kozme Minin in Dmitrija Požarskega, ki na ozemlju Jaroslavskega Kremlja tvorijo ljudsko milico za boj proti osvajalcem. V samostanu Spassky v Jaroslavlju je Mihail Romanov začel svojo pot do prestola in od tu poslal sporočilo o svoji privolitvi v poroko s kraljestvom.
Od 16. stoletja je Yaroslavl postal stičišče, skozi katerega so potekale pomembne trgovske poti iz Evrope na vzhod. Hkrati so se v mestu razvile različne obrti, prebivalci so se uspešno ukvarjali z ribolovom na Volgi.
Zelo zanimiva legenda o nastanku samostana Tolgsky v mejah mesta Yaroslavl. V 14. stoletju je rostovski škof Trifon, ki je prenočil pri svojih spremljevalcih, zagledal sijočo svetlobo na drugem bregu reke Tolge (danes je ni več). Čez reko se ob nogah škofa razteza svetleč most. Prečkal jo je duhovnik in videl podobo Device. Naslednji dan je škof sam s pomočniki postavil temelje za tempelj na mestu, kjer se je prikazal obraz. In ikona, ki se je čudežno pojavila na bregovih reke, se še vedno nahaja znotraj obzidja samostana Tolga.
Znano je, da iskanje knjižnice Ivana Groznega poteka že dolgo. Do zdaj se ni pojavila niti ena knjiga, ki je bila v knjižnici, kar pomeni, da obstaja upanje, da zbirka unikatnih knjig še čaka na svojega "rešitelja". In Yaroslavl ostaja zelo verjetno kraj, kamor bi jih lahko prepeljali v knjižnico, saj so bili številni zakladi ruskih vladarjev shranjeni zunaj obzidja trdnjave Yaroslavl. Danes obstaja različica, ki kot katera koli druga zahteva lastne raziskave. Njeno bistvo je, da so knjižnico požgali prvi Romanovi, da bi skrili zgodovinska dejstva, "neprimerna" za vladajočo hišo.
Minila so leta in stoletja. Vojne so zajele starodavno rusko mesto Yaroslavl, požari so uničili dela mnogih generacij, vendar je status mesta kot zakladnice starodavne ruske umetnosti ostal nespremenjen. In morda bodo zgodovinska in arhitekturna iskanja razkrila veliko skrivnosti tega čudovitega starodavnega mesta.