V mehiški zvezni državi Veracruz so leta 1999 odkrili ploščo, na obdelani konkavni strani katere so bile vpisane prej neznane črke predkolumbijske Amerike. Približna starost plošče je na samem začetku prvega tisočletja pred našim štetjem
Artefakt spada v arheološko kulturo Olmekov. Do edinstvene najdbe je prišlo po naključju, vendar skrivnostni hieroglifi kljubujejo branju. Plošča Cascajal - bloque de Cascajal - je bila odkrita med gradbenimi odpadki umetno postavljenega hriba in je bila kasneje namenjena gradnji ceste. Zmenki so bili narejeni na podlagi lončenega kosa, ki so ga skupaj s ploščo našli cestni delavci.
Možno je, da je starost plošče dejansko nekaj več kot tri tisoč let, saj je že prišla od nekje v kamnolomu. Precej zmedena zgodba z odkritjem tega artefakta in težave z njegovim datiranjem ne izključujejo možnosti ponarejanja, na kar kritiki neumorno opozarjajo. Glej tudi: Majevski koledar je bil izumljen pred njimi. Dimenzije plošče z jasnimi znaki vremenskih vplivov so 36 krat 21 krat 13 centimetrov, tehta približno 12 kilogramov. Ena od obdelanih konkavnih strani ima 62 simbolov.
Hieroglifi so narisani v vodoravnih vrsticah, nekateri se ponovijo. Trije od 28 znakov so napisani štirikrat, ostalih šest se ponovi štirikrat, 12 znakov pa se podvoji. Nekateri simboli izgledajo kot žuželke, drugi kot stiliziran klas. "Olmec" v azteškem jeziku pomeni "prebivalec države gume" in izhaja iz besede "Olman" - "država gume" ali "kraj, kjer se pridobiva guma". Zgodovina pojava Olmekov v sodobni znanosti je naslednja.
»Leta 1902 je indijski kmet na svojem koruznem polju slučajno odkril graciozno žadno figurico duhovnika, ki je imel masko v obliki račjega kljuna. Površina predmeta je bila obarvana z nekaterimi nerazumljivimi simboli in znaki. Ob natančnejšem pregledu se je izkazalo, da to ni nič drugega kot datum majevskega koledarja, ki ustreza 162 AD. Oblika znakov in celoten slog slike sta na splošno spominjala na majevske črke in skulpture, čeprav so bili bolj arhaični, «piše arheolog V. I. Gulyaev.
Znameniti ameriški arheolog George Vayan se je zanimal za to skrivnostno ljudstvo, ki je v oddaljenih časih naselilo Veracruz in Tabasco in ki je izumilo majsko pisavo in koledar veliko prej kot Maji sami. Znanstvenik je dobro poznal kulturo mnogih starodavnih ljudstev, kot so Azteki, Tolteki, Totonaci, Zapoteci, Maji, in se spomnil starodavne Azteške legende o Olmekih. Območje razširjanja žadnih figuric človeka jaguarja je v celoti sovpadalo z domnevnim habitatom Olmekov - južne obale Mehiškega zaliva.
Tako so leta 1932 v zgodovini našli sledi drugega izginotja. Med leti 1938 in 1942 je skupna odprava Smithsonian Institution in National Geographic Society iz ZDA pod vodstvom Matthewa Stirlinga obiskala vsaj tri glavna središča olmeške kulture: Tres Zapotes, La Venta in Cerro de Las Mesas. Najbolj zanimiva je bila najdba drobca kamnite plošče iz Tres-Zapotesa, ki je kasneje postala splošno znana kot stela "Ts".
"Na obraz spomenika je v nizkem reliefu vklesana maska priljubljenega olmeškega božanstva - nekakšna kombinacija jaguarja in človeka," je artefakt opisal V. Gulyaev. - Druga stran, obrnjena proti tlom, je okrašena z nerazumljivimi znaki in stolpcem pomišljajev in pik. Strokovnjaki so zlahka ugotovili, da je pred njimi datum majevskega koledarja, ki ustreza 31 pr. Tako je prednost Olmekov pri izumu pisanja dobila novo resno potrditev."
Ko je govoril o problemih pisanja Epiolmec (Isthmian Script), je raziskovalec A. V. Tabarev piše: "Nedavno odkritje glinenega valjastega tjulnja v San Andresu (pet kilometrov od La Vente) s podobo ptice, ki" izgovarja "določeno besedno zvezo, napisano s hieroglifskimi znaki, nam omogoča, da obstoj današnjega Olmeškega pisanja označujemo za 650 pr. dobe. Glede na to najdbo si je mogoče na povsem drugačen način ogledati znamenja, ki so jih opazili strokovnjaki za Kelte (obredne sekire), maske, figurice, stele in druga umetniška dela. Korpus napisov pa je še vedno izredno majhen, da bi lahko govorili o možnostih branja teh napisov ali celotnih besedil."
Že več kot desetletje lingvisti Terrence Kaufman in John Justason dešifrirata pismo Epiolmec. Po njihovem mnenju je zapis Epiolmec deloma logografski (pomenski), deloma fonetičen in spada v mešansko-zokejsko jezikovno družino, oziroma v proto-zokejski jezik. Preberite tudi: Jezik kraljice Sabe je razvozlan
Iz povsem objektivnih razlogov, kot so pomanjkanje besedil, odsotnost dvojezičnih besedil, ikonografija, ki dopolnjuje besedila, in številna druga, zanesljivo razvozljanje še ni mogoče. Dokler ni ugotovljeno, na katerega od jezikov se lahko nanaša pisanje na ploščici Kaskahal, je tudi možnost njihovega branja zelo majhna. Vendar ni vse tako brezupno. Verjel bi, da bodo skupna prizadevanja znanstvenikov iz različnih držav in nova spoznanja omogočila razumevanje skrivnostnega jezika.