Znamenita ruska "Zgodba o Ivanu Careviču, žar-ptici in sivem volku" pravi: "Tretji dan je priletel Voron Voronovič in s seboj prinesel dva mehurčka: v enem - živo vodo, v drugem - mrtvo vodo in te mehurčke dal Sivemu volku … Sivi volk je vzel mehurčke in Ivana Careviča poškropil z mrtvo vodo - njegovo telo je postalo stopljeno … «Zgodba, kot pravijo, je laž, vendar je v njej namig.
Med polarno odpravo norveškega raziskovalca Fridtjofa Nansena je prišlo do številnih znanstvenih odkritij. Na primer, ovrženo je bilo mnenje o plitvosti Arktičnega oceana, raziskana je struktura njegovih vodnih mas, odkrit je bil vpliv vrtenja Zemlje na gibanje ledu itd. Odkrit je bil tudi pojav "mrtve vode". Hitrost ladje je takoj padla s štirih vozlov in pol na enega, čeprav je bila globina zadostna in Kara morje je bilo videti mirno.
Prvič so brata Hall začeli preučevati ta pojav že leta 1830, a teoretično ga je utemeljil norveški znanstvenik malo pred ekspedicijo Fridtjof Nansen. Pred incidentom z "Framom" pa si nihče ni mogel niti predstavljati, da bi lahko imela "mrtva voda" tako moč.
Evo, kaj se je zgodilo. Ko se je približal robu ledu, se je Fram nenadoma močno upočasnil. Stroj je deloval s polno hitrostjo, a ladja se je komaj premikala, kot da bi ga kdo držal z veliko silo. Zdelo se je, da Fram nosi s seboj celotno površinsko plast vode. Za ladjo so nastali valovi, ki so pod ostrim kotom prečkali njeno pot. Včasih so šli naprej skoraj do sredine ladje. "Fram" se je obrnil v različne smeri, zaokrožil, vendar se razmere niso spremenile. Ko se je avto ustavil, je neznana sila ladjo potegnila nazaj.
Kratka razdalja do roba ledu je trajala veliko dlje, kot če bi veslal čoln. Razen majhnih ledenih plošč je bila naokoli globoka in bistra voda: ovir za gibanje ni bilo.
Tako je bil odkrit učinek "mrtve vode" - nepričakovano zaviranje gibanja ladij po odprtem morju. Takšne inhibicije pa so bile znane že prej. Jadrnice pod vplivom "mrtve vode" so izgubile smer in prenehale ubogati volan. To se je zgodilo v preteklih stoletjih in navigatorji so za to krivili lepljivo ribo, ki naj bi se držala dna ladje in upočasnila njen napredek.
A tako je tudi zdaj, kljub temu da je tehnologija naredila velik korak naprej. Danes znanstveniki vpliv "mrtve vode" razlagajo s porabo energije ladijskega motorja za premagovanje notranjih valov. Ti valovi nastanejo na meji med dvema plastema vode z različno gostoto in ta pojav je zelo zahrbten. Davno so minila dneva, ko se je kapitan Nemo s svojim "Nautilusom" od vseh zemeljskih žalosti potopil v tihe globine oceana. Oceani so se izkazali za veliko bolj grozljive, kot so mislili prej.
… 10. aprila 1963 je ob pol sedmih zjutraj ameriška jedrska podmornica "Thresher" začela globoko potopati v Atlantskem oceanu - 220 milj od Bostona. Na krovu je bilo poleg redne posadke tudi sedemnajst civilnih strokovnjakov - predstavnikov gradbenega obrata in nekaterih industrijskih podjetij ter štirje častniki ladjedelnice Portsmouth, kjer so čoln popravili. Namen potopa je bil preizkusiti čoln na največji globini (do 360 metrov)
Promocijski video:
Čoln "Thresher" je na križarjenju spremljalo reševalno plovilo "Skylark", ki je bilo opremljeno s podvodnimi komunikacijskimi napravami in reševalnim podvodnim zvonom. V njegovi posadki so bili tudi potapljači, ki so lahko opravljali dela v globini do trideset metrov.
10. aprila ob pol šestih zjutraj se je podmornica pojavila na globini periskopa, da bi določila svoj položaj pred globokim potapljanjem. Takrat je že prešel celinski pas in vstopil v porečje Wilkinson, kjer se globina Atlantskega oceana močno poveča s 300 na 2400 metrov.
Ob 7.47 je Thresherjeva deska obvestila podporno ladjo, da so bile končane priprave na potop zaključene. Morje je bilo v tem času mirno, vidljivost odlična, hitrost vetra ni presegla 3,5 metra na sekundo.
Okoli osme ure je poveljnik podmornice, podpoveljnik Harvey, ukazal globoki potop. Trije ljudje v krmarnici Skylark - poveljnik, navigator (oba nekdanja podmorničarja) in sonar - so se upognili nad nadzorno ploščo sonarnega telefona. Poleg njih je bil v krmarnici še mornar, ki je snemal pogajanja: na ladji ni bilo magnetofona, vsa sporočila pa so bila zabeležena v ladijski dnevnik.
Poveljnik Thresherja naj bi z Skylarkom komuniciral vsakih petnajst minut po hidroakustičnem kanalu. Ob 7.54 je s podmornice prejelo prvo sporočilo: "Vse je v redu, potop nadaljujemo." Ob pol desetih zjutraj je "Skylark" prejel zadnje sporočilo, iz katerega je bilo mogoče razbrati le dve besedi "… končna globina …".
Dogodki med tema dvema sporočiloma so se v skladu z zapisi v ladijskem dnevniku razvili na naslednji način.
8.00 - preverjena je bila zvočna podvodna povezava.
08.02 - čoln je dosegel globino 120 metrov. Pregledali so trden trup, zunanjo opremo in cevovode.
08.09 - prejeto je sporočilo, da je pretečena polovica poti do največje globine potapljanja. Hitrost potopa se upočasni.
8.24 - izvedena je bila naslednja komunikacijska seja.
8.25 - čoln je dosegel globino 90 metrov manj od omejitve.
8.26 - čoln je blizu največje globine potapljanja.
9.02 - prejeto je sporočilo, da smer jadrnice ostaja nespremenjena.
9.10 - podmornica ni odgovorila na klic. Po 1 minuti ni bilo odgovora in drugega klica. Zaskrbljeni navigator Skylarka je vzel mikrofon iz sonarja in zavpil vanj: »Ste v redu? Odgovori mi! Odgovorite, za božjo voljo! A odgovora ni bilo.
9.11 - s čolna je bilo prejeto nerazumljivo sporočilo, iz katerega je bilo mogoče razbrati, da je prišlo do nekaterih težav. Čoln je obrezan na krmi, podmorničarji poskušajo razstreliti glavne balastne tanke. Po 2-3 sekundah se je zaslišal hrup stisnjenega zraka, ki je vstopil v rezervoarje in je trajal 20-30 sekund.
Po tem se je čez nekaj časa zaslišalo še zadnje sporočilo. In za njim se je oglasilo pridušeno, nerazločno ropotanje.
Navigator Watson se je skušal spomniti, kje je že slišal tak hrup. Pogled je padel na pregrado krmarnice in samodejno zabeležil odčitke kronometra - 9.17. Kasneje je hrup, ki ga je slišal, označil za "prasketanje lomljivih delov trdnega trupa", ki mu je znan iz izkušenj druge svetovne vojne. Vendar v tistem trenutku Skylark še ni dojel tragedije tega, kar se je zgodilo.
Poveljnik Skylarka je inženirju hidroakustike naročil, naj stopi v stik s Thresherjem in ga vpraša: "Ali je podmornica pod nadzorom?" Ko tokrat ni bilo odgovora, je sam trikrat ponovil svoje vprašanje. Ker je vedel za nezanesljivost sonarnega telefona, je bil poveljnik Skylarka zaskrbljen tudi, da bi lahko podmornica med zasilnim vzponom prav tako nabila reševalno plovilo z vsemi posledičnimi posledicami.
Uro in pol je Skylark neuspešno čakal, da je podmornica izplula. Napetost na krovu reševalnega čolna se je povečevala, ko so 15-minutna obdobja minila eno za drugim, in Thresherja še ni odzvalo. Sonar je zaman poslušal podvodni hrup. Zamenjal je radijski operater v zraku klicne znake "Thresherja". Zaman so ljudje na mostu poskušali najti znano silhueto podmornice. Zaman.
Približno ob 10:00 je eden od prometnikov opazil nizko sivo silhueto, podobno silhueti podmornice, oddaljene 3-4 milje. S pomočjo signalnih lučk in ultra kratkovalovne radijske postaje so takoj poizvedovali, a tudi tokrat ni bilo odziva. In po nekaj minutah se je zdelo, da se silhueta stopi v megleno meglico. Kaj je bilo? Optična iluzija ali plod domišljije utrujenih in zaskrbljenih ljudi?
Ob 10.40 se je poveljnik Skylarka odločil, da preide na učinkovitejše ukrepe: v vodo so priletele granate, katerih eksplozije naj bi služile kot signal, da bi Tresher takoj prišel na plano. Vendar ta skrajni ukrep ni dal nobenega rezultata.
Potem ko se je končno prepričal, da je bila komunikacija s Thresherjem izgubljena, je poveljnik Skylarka poslal štab na radiogram: »Od Thresherja od 09.17 nimam nobene zveze. Vsako minuto pokličem čoln, vsakih 10 minut spustim signalne kartuše. Vsi poskusi iskanja čolna so neuspešni. Zadnje prejeto sporočilo je močno popačeno. Razumemo, da je bil čoln na globini blizu meje … Še naprej iščem."
Popoldne so iskalne skupine ladij in letal zapustile območje, kjer je Thresher izginil. Ameriško mornariško poveljstvo je pozvalo kapitane vseh trgovskih ladij, ki so šle skozi območje iskanja, naj skrbno spremljajo vodno gladino.
Naslednji dan, 11. aprila, so se pojavile prve najdbe. Na območju, kjer je čoln izginil, so v vodi pobrali koščke plute in plastike, plastične steklenice in kozarce ter več gumijastih rokavic, ki jih potapljači običajno nosijo pri delu v reaktorskem oddelku. Vsi ujeti predmeti bi lahko pripadali Tresherju, vendar s tem morda nimajo nič skupnega, saj se takšne stvari uporabljajo na skoraj vseh ameriških ladjah.
Minila je ura za uro in čolna v stiski ni bilo mogoče najti na površju. Globine oceana na tem območju so tako velike, da je bila ideja o poškodovanem Thresherju, ki leži na tleh, popolnoma izključena. Zato je 11. aprila ob pol desetih zjutraj načelnik generalštaba ameriške mornarice admiral Anderson novinarjem dal naslednjo izjavo: »Žalostna nuja me sili, da pridem do zaključka, da je podmornica Thresher, za katero smo ves čas pogrešali, v resnici potonila. V zadnjih urah je imela veliko priložnosti, da se je znala. Z globoko žalostjo in občutkom velike žalosti sem prisiljen sporočiti, da je jedrska podmornica Thresher, na kateri je bilo 129 ljudi, umrla."
Toda iskanje "Thresherja" se ni končalo, nadaljevalo se je v letih 1963-1964 in končalo z nekaj uspeha. Drobci lahkega trupa so bili najdeni in fotografirani na tleh, ugotovljena pa je bila tudi njihova pripadnost "Trešerju". Kot rezultat preučevanja vseh okoliščin smrti čolna je bilo predstavljenih več različic tega, kar se je zgodilo.
1. Čoln je zaradi napake osebja zdrsnil skozi največjo globino potapljanja in bil zdrobljen.
2. Čoln je izgubil vzgon zaradi vdora vode v močan trup zaradi poškodovane opreme ali razpokanega cevovoda.
To so bile uradne različice, poleg njih pa so bile v tujem tisku izražene še druge domneve. Na primer, ni bila izključena možnost eksplozije podmornice, tudi zaradi bojnih udarcev "neznanega podmorniškega sovražnika".
Znanstveniki menijo, da so notranji valovi povzročili smrt podmornice. Tistega dne je na testnem območju divjal ciklon, ki bi jih lahko povzročil. Kasneje so tu zabeležili močne notranje valove z višino do 100 metrov in obdobjem nihanja približno osem minut. Takšni valovi bi lahko čoln enostavno "vlekli" do globine pod mejo, za katero je bil zasnovan njegov trden trup. Preseganje največje globine potapljalnika Thresherja za 50 metrov (to je do globine 410 metrov) je privedlo do katastrofe: ni bilo dovolj varnostne rezerve.
Sovjetski znanstveniki so opazili še en možen razlog. Ciklon je povzročil močno vrtinčenje oceanskih voda v potopljenem območju čolna, kar je prispevalo k intenzivnemu mešanju zgornje plasti oceana. Posledično bi lahko lažjo toplo vodo iz zgornje plasti potegnili navzdol. Če je "Thresher" nepričakovano prišel v plast tople vode blizu največje globine, potem lahko preprosto pade pod največjo dovoljeno mejo. Posadki ni uspelo pihati skozi balastne tanke, Thresher pa je potonil na globini 2800 metrov.
Iz knjige: "STO VELIKIH NESREČ". N. A. Ionina, M. N. Kubeev