Kamnine na severozahodu Kanade vsebujejo sledi primarne skorje Zemlje, ki se je pojavila pred 4 milijardami let ob nastanku planeta v plinskem in prašnem disku sončnega sistema, piše v članku, objavljenem v reviji Science.
»Odkrivanje ostankov Zemljine primarne skorje se je za nas izkazalo zastrašujoče opravilo. Naša nova tehnika nam omogoča, da najdemo njene sledi v tistih plasteh kamnin, ki so se zaradi različnih geoloških aktivnosti v času, ko je obstajal naš planet, spremenile v preprosto "najstarejšo skorjo Zemlje", pravi Richard Carlson z Carnegie Institute of Science na Washington (ZDA).
Danes geologi aktivno razpravljajo, kdaj so se v črevesju Zemlje začeli tektonski procesi, kdaj so se pojavile njene prve celine in kdaj je naš planet pridobil svoj magnetni ščit, ki ščiti življenje pred kozmičnimi žarki in sončnim vetrom.
Glede tega ni soglasja. V zadnjih letih so teoretiki in praktični geologi našli veliko dokazov v prid dejstvu, da bi se premikanje tektonskih plošč lahko začelo skoraj takoj po rojstvu Zemlje in skoraj milijardo let po njenem rojstvu. Prvega podpirajo sledovi starodavnega magnetnega polja v kristalih cirkonov, ki so nastali pred 4 milijardami let, medtem ko slednjega podpirajo številni drugi geološki dejavniki, povezani z lastnostmi kamnin, kjer so bili najdeni ti kamni.
Carlson je odgovor na to vprašanje izjemno težko dobiti iz razloga, ker so do zdaj znanstveniki verjeli, da na Zemlji ni več sledi primarne skorje, ki je zakrila planet po nastanku pred 4,5 milijarde let. Izkazalo se je, da temu ni tako.
Carlson in njegov kolega Jonathan O'Neil z univerze v Ottawi (Kanada) sta opozorila na dejstvo, da mora imeti primarna skorja Zemlje eno nenavadno lastnost, ki jo razlikuje od vseh drugih kamnin na planetu - posebno razmerje deleža neodimskih izotopov.
Kot pojasnjujejo znanstveniki, so v vseh kamninah Zemlje majhne količine dveh izotopov neodima - neodim-142 in neodim-144. Neodimij-142 se je nabral v zgodnjem sončnem sistemu zaradi razpada samarija-146, izjemno nestabilnega elementa, katerega vsi sledovi naj bi popolnoma izginili iz zemeljskih kamnin približno 500 milijonov let po nastanku planeta.
Samarij-146 je bil v tem primeru neenakomerno razporejen po črevesju črevesja, zahvaljujoč temu pa lahko znanstveniki danes ugotovijo, kje so bile ob rojstvu planeta odlagane določene kamnine, če primerjajo deleža neodima-142 in neodima-144, pa tudi neodima-144 in stabilne samarij-147. Na splošno manj kamna vsebuje neodim-142, tem bližje je Zemljinemu površju v času nastanka.
Promocijski video:
Na podlagi te ideje so znanstveniki analizirali koncentracijo teh izotopov v domnevno starodavnih, ne pa primarnih kamninah Zemljine skorje, ki ležijo v Kanadi, Grenlandiji, Avstraliji, Južni Afriki in številnih drugih delih Zemlje. Izkazalo se je, da na severozahodu Kanade, v bližini zaliva Hudson, obstajajo nahajališča granita in drugih kamnin, katerih delež neodima ustreza vrednostim, značilnim za primarno skorjo planeta.
Študija vzorcev te skorje je že dala en izjemno zanimiv rezultat - njene kamnine so, kot ugotavljajo znanstveniki, preživele približno 1,5 milijarde let na Zemljini površini, preden so se potopile v črevesje planeta. To kaže, da se premikanje tektonskih plošč na Zemlji ne bi moglo začeti takoj po nastanku planeta, kot danes verjame veliko število znanstvenikov. Da bi se o tem prepričali, kot poudarjata Carlson in O'Neill, je potrebnih več podatkov iz drugih delov zemlje.
