Če koga vprašate o največji morski nesreči vseh časov in ljudstev, se bo večina izmed nas spomnila Titanika ali Lusitanije. Toda malo ljudi ve, da je v zgodovini ladijskega prometa obstajal primer, ko je več kot 9.000 potnikov skupaj s plovilom odšlo na dno!
Deset palubna ladja "Wilhelm Gustloff" je dobila ime po umorjenem vodji švicarske nacistične stranke.
Omeniti velja, da je bil Gustloff pred umorom malo znani aktivist NSDAP. Toda zaradi dejstva, da je bil morilec študent judovskega izvora, je bil primer razburjen do veličastnih razsežnosti. Wilhelm je bil pokopan z vsemi vojaškimi častmi in po vsej državi je preplavil val shodov proti "judovski zaroti za uničenje nemškega ljudstva".
Tako je bila ladja, zgrajena z denarjem organizacije Power in Joy, resnično kolosalna: njena teža je znašala 25.000 ton, dolžina 208 m, višina 56 m in širina 23.5 m. Na krovu je lahko istočasno potovalo približno 2000 ljudi.
Sprva so ladjo uporabljali kot razkošno križarko, na kateri so potovali navadni delavci Hitlerjevega tretjega rajha.
Za potnike so bile opremljene prostorne dvorane, okrašen bazen, zimski vrt, glasbeni saloni in bari. Obenem so se stroški križarjenja večkrat znižali, tako da si niti najbolj premožni sloji prebivalstva niso mogli privoščiti potovanja po morju.
Do leta 1939 je ladja opravila več kot 50 križarjenj, obiskalo pa jo je več kot 65.000 dopustnikov.
Promocijski video:
Druga svetovna vojna
Po izbruhu druge svetovne vojne so ladjo preuredili v plavajočo bolnišnico, nato pa so na krovu postavili vojašnico šole podmorničarjev.
Leta 1944 so sovjetske čete vstopile v Vzhodno Prusijo. V strahu pred svojim pristopom so Nemci, ki živijo na tem ozemlju, zbežali v baltska pristanišča. "Wilhelm Gustloff" je bil med drugimi ladjami poklican za evakuacijo Nemcev.
30. januarja 1945 je bil pristanek končan v pristanišču Gotenhaven pri Danzigu. V nasprotju z izračuni za 2000 potnikov se je na ladjo vkrcalo 10.582 ljudi. To so bile predvsem ženske, otroci in stari ljudje. Da bi sprejeli toliko ljudi, so izpraznili bazen in vrgli vse mogoče pohištvo.
Prenaseljena ladja je negotovo odšla v morje. Kapetan ni takoj ugasnil luči, zato je sovjetsko podmornico hitro opazil "Wilhelm".
Nekaj ur je sovjetski kapetan Marinesko izbral udoben položaj, po katerem je izstrelil tri torpede. Vsi so zadeli v znamenje.
Po tem se je začel pekel. Na krovu je izbruhnila strašna panika in zmečkanina in ljudje, ki so tekli na palube, niso mogli evakuirati - nekateri mornarji, odgovorni za to, so bili mrtvi. Poleg tega so bili nekateri čolni trdno zamrznjeni do palube - zunaj je bilo 18 stopinj Celzija.
Le malo jih je uspelo preživeti - rešili so le 1252 ljudi od 10 585. To je šestkrat več od števila smrti v nesreči Titanika!
Ironično je, da se je katastrofa zgodila 30. januarja 1945, petdesetletnici Wilhelma Gustloffa.
Reakcija svetovne skupnosti
Nenavadno je bil odziv svetovne skupnosti na ta primer več kot miren.
Verjetno se po vseh grozodejstvih nacistov ta incident ni zdel tako velika tragedija. Poleg tega je malo ljudi takrat naklonjeno Nemcem.
V Nemčiji so število žrtev dolgo skrivali, da ne bi končno demoralizirali ljudi, ki so bili v drugi svetovni vojni poraženci.
V poznih šestdesetih letih prejšnjega stoletja je sovjetsko vodstvo poslalo ekspedicijo na morje, da bi ugotovilo, ali se na tem evakuacijskem plovilu prevaža zaklad. In čeprav so se nekatere stvari dvignile od spodaj, informacije o njih niso bile nikoli razkrite medijem in širši javnosti.
