Kljub temu, da je bil ta planet odkrit davnega leta 1781, obiskovalcev ni imel več od leta 1986, torej od trenutka, ko je vesoljska sonda Voyager 2 opravila edini let okoli Urana v zgodovini. Od takrat je še nihče ni obiskal in to je za sodobne znanstvenike zelo žalostno, saj je Uran neverjeten kraj.
Poleg tega, da je ta planet eden najhladnejših v osončju (površinska temperatura pade na -224 stopinj Celzija), pozornost pritegne tudi s sklopom dveh temnih obročev, pa tudi s prisotnostjo 27 satelitov, poimenovanih po Shakespearovih junakih. Za tako velik planet - ekvatorialni polmer je 25.559 kilometrov - Uran nezasluženo ostaja izven vidnega polja in pozornosti. Toda znanstveniki ne puščajo upanja, da ga bomo nekoč obiskali in podrobno preučili.
Na 48. konferenci o lunarni in planetarni znanosti v ZDA prejšnji teden je skupina raziskovalcev predstavila koncept misije za orbitalno vesoljsko plovilo OCEANUS. Vodja ekipe Ali M. Branson z Univerze v Arizoni je NASA-i predlagal, naj leta 2030 v Uran pošlje vesoljsko plovilo, ki bo planet doseglo leta 2041, potem ko je izvedla dva gravitacijska manevra s pomočjo Venere in drugega s pomočjo Zemlje. Orbiter bo lahko preučeval trdno jedro Urana in njegovo nenavadno neenakomerno magnetosfero. Razen Urana so to lastnost znanstveniki opazili le v Neptunu.
»Potreba po študiju ledenih velikanov je očitna - za nas so najmanj raziskan razred planetov. Sestava in zgradba teh planetov se bistveno razlikuje od plinskih velikanov (isti Jupiter ali Saturn). Naši sedanji modeli notranje zgradbe ledenih velikanov nasprotujejo modelom nastanka sončnega sistema, zlasti pri vprašanjih pričakovane velikosti jeder takih planetov. In edinstvenost narave magnetnih polj takšnih planetov je na splošno slabo razumljena, «pravi raziskovalna skupina.
Skratka, o ledenih velikanih ne vemo tako rekoč nič. Vemo le, da so ti planeti lahko v glavnem sestavljeni iz kisika, ogljika, dušika in žvepla. In to kljub temu, da imamo dva ledena planeta - Uran in Neptun.
Po besedah Amare Graps, starejše raziskovalke na Inštitutu za planetarne vede, vesoljska misija na Uran ne bi mogla odgovoriti le na številna vprašanja o ledenih velikanih, temveč bi pospešila tudi precej počasen postopek izpolnjevanja informacijskega profila samega Urana.
»Po mojem mnenju je najpreprostejši odgovor na vprašanje, zakaj je Uran tako prezrt [v medijih], ta, da od takrat, ko je vesoljska sonda Voyager 2 letela z njim, ni bilo nobene vesoljske misije. - pravi Graps.
»V času srečanja sonde s planetom - 24. januarja 1986 - sem delal v Laboratoriju za reaktivni pogon. Vendar tudi takrat ta sestanek ni povzročil zasluženega zanimanja za ubogi Uran."
Promocijski video:
In vse zato, ker je le štiri dni za tem padel ameriški vesoljski čoln Challenger. Naprava je razpadla 73 sekund po izstrelitvi in ubila vseh sedem članov posadke na krovu. Tragedija je pritegnila večjo pozornost javnosti in zasenčila celo nekatere dosežke vesoljskega plovila Voyager 2.
»Vsi znanstveniki smo bili nad to tragedijo tudi šokirani. Tistega dne smo se najprej začeli veseliti prihoda najnovejših podatkov iz Voyagerja, ko smo bili nenadoma med gledanjem izstrelitve Challengerja šokirani nad dogajanjem. Seveda je bila vsa pozornost tiska usmerjena v to katastrofo in ljudje dejansko niso vedeli za novice o Uranu."
Zdaj je poudarek na Marsu. Obravnava se vprašanje pošiljanja misije s posadko na Rdeči planet v prihodnjih desetletjih. Tudi Elon Musk upa, da bo tam zgradil kolonijo. A če tudi v zelo oddaljeni prihodnosti ne moremo živeti v svetovih, kot je Uran, to sploh ne pomeni, da ne bi smeli poskušati bolje spoznati tega velikega in nenavadnega lednega planeta.
NIKOLAY KHIZHNYAK