Vitalnost nekaterih vrst mikrobov je res neverjetna. V medijih se občasno pojavljajo senzacionalna poročila o odkritju sposobnih mikroorganizmov, ki so že več deset, sto, tisoč in celo milijonov let suspendirane animacije
Tako je v Londonu v največjem botaničnem vrtu Kew Gardens, kjer se hrani herbarij, ki se redno napolnjuje od leta 1640, v gručah zemlje, ki se oprijemajo korenin rastlin, angleški mikrobiolog P. Snees lahko našel precej sposobne spore številnih mikrobov. Še več, bili so v tleh, ki so v herbarij padla pred skoraj tristo leti.
Neznane bakterije
Leta 1959 je nemški mikrobiolog G. Dombrowski pod mikroskopom opazoval nenavadno sliko: v kapljicah mineralne vode so se pojavili različni mikroorganizmi, ki jih je proučeval znanstvenik. Ne da bi odložil zadeve za nedoločen čas, je začel preučevati nepovabljene goste, ki bi lahko onesnažili nedavno odkrit mineralni izvir. In potem se je izkazalo, da gre za povsem novo vrsto bakterij. Doktor Dombrowski jih je imenoval Pseudomonas Halocrena, kar pomeni "bakterije solne pomladi."
Leta 1962 so v vzorcih soli, odvzetih blizu izvirov Bad Nauheim (Nemčija), dvignjeni iz globine 209 metrov in nato raztopljeni v hranilni brozgi, kmalu zrasle kolonije mikroorganizmov, v katerih je bilo mogoče prepoznati vse iste Pseudomonas Halocrena. Iste bakterije so bile ugotovljene med mikroskopskim pregledom suhih vzorcev minirane soli. Zaprti v prozorne kristale soli, so bili pripravljeni po milijone let spet zaživeti!
G. Dombrowski je med nadaljnjimi raziskavami novih vzorcev soli, odvzetih iz globin 400–700 metrov iz drugih regij Nemčije, ponovno izoliral kolonije istih bakterij. Znanstvenik je pregledal vzorce kamene soli iz drugih držav. In v vseh primerih se je v hranilni juhi razvila sposobna bakterijska flora. V vzorcih, odvzetih iz kanadske regije Sas Kachewan, so odkrili in oživili bakterije, stare 360 milijonov let! In iz okamenele soli, ki jo pridobivajo v regiji Irkutsk, so bile izolirane bakterije v starosti 600 milijonov let, ki so živele na zori paleozojske dobe!
Neverjetne najdbe
Nato je ameriški mikrobiolog C. Lipman med preučevanjem sten starodavnih indijskih piramid v Peruju, katerih starost je približno 4800 let, in v premogovih šivih, katerih starost je bila ocenjena na 300 milijonov let, uspel najti tudi dokaj sposobne bakterije.
Leta 1966 so znanstveniki z univerze v Kairu našli živahne azobakterije znotraj blatne opeke, ki so jo uporabili za gradnjo templja boga Amuna v Karnaku pred 2400 leti. Odkrili smo dve vrsti bakterij in razmeroma malo - le 20 mikroorganizmov na gram glinenega prahu. Toda senzacionalizem tega odkritja je v tem, da najdene vrste ne tvorijo spora in so zato nestabilne. Zato je njihova trajnost presenetila znanstvenike.
Sredi sedemdesetih let prejšnjega stoletja so britanski znanstveniki med pregledovanjem ruševin rimske utrdbe Vindoland v Severni Angliji, ki je bila stara približno 90. leta in se nahaja blizu Carlisla, odkrili sposobne spore mikroskopskih gliv - aktinomicete.
Med izkopavanji v Jakutiji so ruski znanstveniki odkrili v starodavnih plasteh večno zmrzal, neznano sodobni znanosti in precej sposobne bakterije, katerih starost je bila približno dva milijona let.
Vsa ta odkritja jasno potrjujejo, da imajo številne vrste mikrobov resnično neverjetno vitalnost in prilagodljivost škodljivim spremembam v okolju. Tako tvorijo spore, kot da so konzervirane in so sposobne vzdržati izpostavljenost visokim in nizkim temperaturam, pritiskom, dolgotrajnemu sušenju itd. Ko so izpostavljeni ugodnim razmeram, se spore kalijo in vegetativne oblike živih mikrobov. Hkrati nizke temperature v nekaterih primerih prispevajo k precej dolgemu ohranitvi celo tistih mikroorganizmov, ki ne tvorijo spore.
Postelja in ventilator
Med drugim tovrstna odkritja kažejo na resno nevarnost, ki izhaja iz prebujanja mikrobov po dolgotrajni hibernaciji. Tako je relativno nedavno v Los Angelesu eden ljubiteljev starin nenadoma zbolel za gripo, kakršno sodobni zdravniki ne poznajo. Izkazalo se je, da je dan, preden je pridobil staro posteljo iz obdobja Luja XIII., V kateri so se do danes varno ohranili virusi tako imenovane "bolezni kraljev", splošno znane v 16. in 17. stoletju. Kot rezultat tega je bilo treba v boju za ta glasnik preteklih stoletij porabiti veliko časa in truda.
Podoben incident se je zgodil z Alice King, prebivalko ameriškega mesta Ripley. Od svoje babice je podedovala razkošno zbirko vseh vrst oboževalk in oboževalcev. Nekoč se je Alice, pripravljajoč se na dobrodelni bal, pogledala skozi njih in se odločila za star oboževalec iz nojevega perja, ki so ga pripeljali nazaj iz Egipta. Pod spretnimi rokami Alice se je oboževalec spremenil v elegantnega oboževalca, s katerim je odšla na žogo. Toda že naslednje jutro je ženska nenadoma zbolela. Diagnoza, ki so jo zdravniki postavili gospe King, je šokirala vse: izkazalo se je, da ima kolero! Na ventilatorju, ki ga je Alice navijala na žogi, so bile najdene vibracije kolere, ki so 76 let ohranile svojo zlobno moč.
Medaljon s tuberklovimi palicami
Raymond Sánchez, prebivalec perujskega mesta Ilo, medtem ko je delal na svoji zemlji, je po naključju odkril starodavni pokop Inkov. Ponoči je odprl kamniti sarkofag, kjer je bila posušena mumija. Na prsi mumije je ležal zlati medaljoni. Zadovoljen je Sanchez vzel mazljivo malenkost in jo obesil okoli vratu. Po premisleku se je odločil, da o svoji najdbi ne bo nikomur povedal. Vendar skrivnosti ni uspel: nekega dne je po pitju povedal svojim spremljevalcem. Minilo je zelo malo časa in Raymond Sanchez, ki se ga je vedno odlikovalo dobro zdravje, nam je začel izmikati pred očmi. Zdravniki so mu diagnosticirali tuberkulozo in ga odpeljali v bolnišnico.
Medtem so govorice o Sanchezovem odkritju dosegle perujsko prestolnico - Limo - in na mestu grobnice starodavnih Inkov so se začela arheološka izkopavanja. Kot rezultat tega so znanstveniki prišli do odkritja, ki je iskalca zaklada dobesedno pretreslo na bolniški postelji. Izkazalo se je, da je ženska ležala v kripti, pokopana pred skoraj tisoč leti. V vročem podnebju puščave Atacama se je njeno telo posušilo in se spremenilo v mumijo. Med medicinskimi raziskavami so na njeni koži in desnem pljuču našli bakterije, ki so ves ta čas ohranile svojo vitalnost. Ameriški mikrobiolog William Salo jih je označil za bacile tuberkuljev. Mimogrede, to odkritje je bilo še ena potrditev, da tuberkuloza obstaja v Latinski Ameriki že dolgo, preden so tja prispeli prvi Evropejci. V zvezi s tem je postal jasen vzrok bolezni in Ramon Sanchez. Morda se je okužil z vdihavanjem prašnih delcev, ki so bili dvignjeni med odprtjem groba. Možno je, da je nevarnost skrivala zlati medaljon, ki ga je on, potem ko ga je odstranil iz mumije, nosil na prsih. Toda, kot je mogoče, so zahrbtne bakterije tisoč let čakale v krilih in končno našle svojo žrtev.
Dmitrij MAKUNIN