Edward Teach - aka Blackbeard (rojen približno 1680 - smrt 22. novembra 1718) - angleški gusar, ki je v letih 1713-1718 lovil v vodah Severne Amerike in Zahodne Indije. Bil je ena najbolj kontroverznih osebnosti v zgodovini morskega ropa. Postal je junak ameriške folklore, številnih romanov in filmov. Legende o zakladih, ki jih je pokopal do danes, vzbujajo domišljijo iskalcev gusarskih zakladov.
Kaj je znano o Edwardu Teachu
Domnevno rojen v Bristolu v družini uglednih trgovcev. Nekateri zgodovinarji trdijo, da je bil Teach sirota, drugi pa nelegitimen. Teachovo otroštvo je bilo mračno in končalo se je leta 1692, ko se je Edward, ki je imel komaj 12 let, pridružil mornarici kot kabinski fant.
Številni izjemni mornarji iz različnih držav so začeli službovati pri starosti 10–12 let. Še naprej je služboval v mornariji, še kot mlad človek pa je sodeloval v vojni za tako imenovano "špansko dediščino" na zasebnih ladjah, ki delujejo v West Indiji. Ko se je končalo, se je Teach preselil na otok New Providence in se zaposlil kot glavni poklic.
Na Bahamih je prevzel vodenje ladje in se v polni sili obrnil. In narava ga je velikodušno nagradila. Pouk je bil dovolj pameten, pogumen in odločen ter se je, kot kaže življenje, izkazal za odličnega navigatorja. Edino, kar je ljudi potiskalo stran od njega, je bil njegov nebrzdan značaj. Pogosto se je zaletaval v bes in v tem stanju se dobesedno ni spomnil nase, zagrešil je dejanja, ki niso ustrezala nobeni človeški normi. Tudi ostali gusarji se niso imeli ponižno, vendar se nikoli niso sanjali, kaj je storil Teach.
Teachova druga značilnost je bilo njegovo pretirano hrepenenje po alkoholu. Enostavno ni mogel biti trezen, zato je bila v njegovi kabini vedno resnično neizčrpna zaloga gina in ruma. Pijanstva na ladji pirati niso spodbudili, to je bilo zapisano v sporazumih, ki so jih podpisali pred odhodom na morje, a Teach je bil preprosto nebrzdan. Je imel ogromno fizične moči, brez nadaljnjega oboževanja se je spoprijel s tistimi, ki so ga obtožili pijanstva, in ko je postal kapetan, se je spremenil v pravega despota, s katerim si vsi niso upali jadrati. Vendar so si upali, saj je imel Teach, ki je dobro obvladal morsko znanost, srečo, ki je k sebi privabila najbolj obupane razbojnike.
Promocijski video:
Piratstvo
Teach je izvedel prve samostojne rope ob obali Severne Amerike. Za kratek čas je bilo na krovu 7 različnih ladij, ki so prevažale raznovrstno blago: moko in vino, usnje in palmovo olje. Vse to so prodali trgovcem bodisi na Bahamih ali na Antilih, nato pa je sledil teden ali dva divjega življenja, nato pa nova akcija.
Eno potovanje je Edward Teach preprosto obogatil. Ta je ugrabil ladjo s sužnji, za katero so gusarji z Jamajke, Barbadosa in drugih zahodnoindijskih kolonij veliko plačali piratom. Tako urejeno, da so se mnogi Teacovi sodelavci odločili prenehati s piratstvom in se, izkoriščajoč pravkar napovedano amnestijo, nastanili na obali.
Teach ni bil zadovoljen s perspektivo. Njegov element so bile morje, ladje, bitke, vino in ženske, on pa je z zaposlitvijo nove ekipe krenil v nove rope. Takrat je bil ujet Allan Veliki. Ko je Teach preplavil plen z njegove ladje, je ukazal, naj se "Anglež" zažge in se, občuduje ognjemet, odpravi proti Venezueli.
Tam so oropali tudi več ladij, in nekatere od njih so, ko so zagledale bradatega moža s sabljo na premcu gusarskega brega, se brez boja predale - takšna je bila Teachova zlovešča slava. In podpiral je to slavo in skušal navdihniti ekipo in obalne oblasti, da ni samo človek, ampak utelešenje hudiča. Od tod resnično maskirni videz, ki ga je Teach izumil in na vse možne načine skušal podpreti.
Gusarska črna brada
Glavni element njegove "podobe" je bila brada. Zrasla je od Teachovih oči do pasu. Goreča črna, nikoli ne pozna glavnika ali škarje, je bila za gusarje poseben ponos. Zelo dobro so jo dopolnjevali lasje - enaki bradi, črni in bujni. Teach je dobil vzdevek Chenybeard.
Lase je zapletel v pigtails, ki jih je zataknil za ušesa. V opis dodajte ves čas rdeče od rumenih oči in dobili boste njegov portret. Njegova obleka je bila sestavljena iz svetlo rdečega suknjiča, istih hlačk in črnega klobuka, pa tudi posebej izdelane usnjene pramenove, na katere je visilo - nič manj - šest pištol! In ko je Teach v vsej tej obleki s krvnimi očmi in razgaljeno brado hitel na glavo svojih ljudi, da bi se vkrcali, se mu je le malokdo lahko uprlo.
Tovariši
V zalivu Hondurasa je Črnobrada srečala moškega, ki je postal eden izmed njegovih najbližjih sodelavcev.
To moško ime je bilo Bonnet Stud, izhajal je iz ugledne angleške družine in iz mladosti je služil v vojski. Dobil je čin majorja in se po upokojitvi poročil. Nekaj časa so mladi živeli v Angliji, potem pa so se iz neznanih razlogov odpravili v West India. Na otoku Barbados je Bonnet dobil plantažo sladkorja in se lotil kmetovanja.
Bonnet se je na vztrajanje posadke odpravil v Honduraški zaliv, ker je zaliv kraj, kjer so se občasno srečevali pirati iz vseh Karibov, da bi popravili svoje ladje na posebej določenih mestih, se založili s hrano in sladko vodo, in kar je najpomembneje - da se imajo lepo, se družijo ženske in igralne karte.
Prav v enem od teh vročih točk je Bonnet spoznal Blackbeard. Med njima se je nenadoma zapletlo prijateljstvo, ki se je sprevrglo v sodelovanje. Ni znano, katere premisleke je vodil Edward Teach, toda Bonneta ga je potisnila v naročje želja po učenju navtične znanosti. Nikoli prej ni odplul, Bonnet se je, potem ko je postal kapetan, zelo pogosto znašel v situacijah, iz katerih je izstopil samo zahvaljujoč Fortune. In potem je bil človek, ki je bil po vsej verjetnosti najboljši mornar v celotni West Indiji.
Blokada Charlestowna
Ne bomo opisali vseh dogodivščin naših spremljevalcev, osredotočili se bomo na samo eno stvar - blokado Charlestona. Mesto je bilo takrat glavno pristanišče angleške kolonije Južna Karolina in je imelo priročno pristanišče, kjer se je zbralo veliko trgovskih ladij. Bonnet in Blackbeard sta zasedla svoje mesto nedaleč od vhoda v pristanišče. V bistvu so blokirali Charleston, prestregli vse ladje, ki so vstopile in zapustile njegovo pristanišče. V bližini ni bilo nobenih britanskih vojnih ladij in gusarji so se lahko vrteli okrog moči in glavnega. V enem tednu so zajeli 10 različnih ladij, na eni od katerih sta Bonnet in Blackbeard odnesla velik tovor bombaža, nekaj tisoč zlatih in srebrnih dolarjev ter približno 10 bogatih državljanov Charlestona, za katere so lahko dobili dobro odkupnino.
Življenje v Charlestonu je bilo popolnoma ohromljeno, a na srečo prebivalcev so se med gusarji začele bolezni. Hkrati pa takšne vrste, o katerih v spodobni družbi običajno govorimo šepetavo. Očitno je vplivalo na parkirišče v Nassauu, kamor sta Blackbeard in Bonnet vstopila, preden sta se odpravila v Charleston, in kjer so mornarji cele dneve preživeli v bordelih in na obiskih hiš. Zdaj so venerične bolezni onesposobile polovico posadke.
Pirati seveda niso imeli zdravila in Črnobrada ni imela druge možnosti, kot da pošlje guvernerju Južne Karoline ukaz, da ladjam dostavi potrebna zdravila. V primeru neposlušnosti je gusar grozil ne le, da bo ubil talce, ampak tudi, da bo sam odrezal ušesa guvernerja.
Seveda je bila zahteva črnobrade izpolnjena, pirati pa so odpravili blokado. Obe ladji - nauči sebe in Bonneta - sta se zaletavali s plenom, ki ga je bilo treba razdeliti. In takrat je Edward Teach pokazal vso hudobnost svoje narave - ne le oropal Bonneta, temveč je svojega spremljevalca in ljudi vrgel v njihovo usodo ter jih s prevaro poslal v plitvo vodo, kamor ladja je strmoglavila. Nekateri pirati so v tem primeru umrli, ostali so uspeli z velikimi težavami pobegniti.
Tako je nastala vrzel in Bonnet je začel plavati sam v upanju, da se bo slej ko prej srečal s Črnobrado in dobil celo za vse.
Vendar so Bonneta in njegovo ekipo aretirali. Tri dni po aretaciji, 8. novembra 1718, so v predmestju Charlestona obesili 22 ljudi iz Bonnetove ekipe. In 10. novembra je ista usoda čakala tudi samega Bonneta.
In kaj je s črno brado?
Ko je na varnem mestu skrival plen, ujet med blokado Charlestona, je odšel na obalo Severne Karoline, s guvernerjem katere je imel dolgoletne stike. Ker se je v tem času za Črno brado vlekel cel vlak različnih grehov, se je britanska Admiraltyja zanjo zelo začela zanimati. Teach je s svojim ropom nanesel precejšnjo škodo in to je prisililo morske gospodje, da so se spopadli s piratom, ki je bil do konca nesojen. In ko je Admiralty nekoga prevzel, je to pripeljal do konca in tiste, ki so krivi za grehe, so praviloma pošiljali v višave.
Graviranje: Edward Teach v ozadju svoje ladje
Edward Teach je to dobro vedel in takoj, ko je postalo jasno, da jih zanima London, je spoznal, da je treba sprejeti najodločnejše ukrepe za njegovo reševanje. Denar je imel in s precejšnjim podkupnino ter s pomočjo guvernerja Severne Karoline dosegel popolno odpuščanje. In nemudoma je od lokalnih oblasti nabavil poročno pismo, v katerem se je zavezal, da jim bo izplačal določen delež prihodnjega dohodka.
Poletje 1718 - Blackbeard je preživel križarjenje ob obali Severne Karoline in Bermudi. Toda pred tem se je pirat poročil - že štirinajstič. Poroka je potekala v glavnem mestu kolonije, Buttownu, v prisotnosti guvernerja, duhovnik pa je zaročil "mlade" v cerkvi, kljub temu, da je bil Teach ducat bivših žena v popolnem zdravju.
Črnobrada je oropala vse ladje zapored. Tako so bile z Bermude ujete tri angleške ladje in dve francoski ladji. Slednji je prišel s tovorom kakava in sladkorja, ki so ga zaplenili in poslali kot darilo guvernerju Severne Karoline.
Medtem ko je Teach divjal po morju, se je zbežal, vendar je že nekaj časa gusar začel pogosteje obiskovati obalna mesta, da bi se sprostil in zabaval. In za prebivalce teh mest je postala prava katastrofa, saj se je njihovo življenje s prihodom gusarjev spremenilo v pravi pekel. Gusarske orgije, ki so trajale več dni, so spremljale pijane streljanje in pogromi; nemogoče je bilo hoditi po ulicah, ne da bi bili žaljeni ali celo napadli. Očetje in matere družin so bili v strahu nad hčerkama, ki so jih gusarji posilili ob vsaki priložnosti.
Gusarski lov
Nazadnje so se predstavniki različnih razredov obrnili na oblasti po pomoč, vendar so od Edwarda Teacha prejeli velikodušne izročke in se na noben način niso odzvali na pritožbe. Prebivalci Severne Karoline so se v obupu, da bi dosegli pravičnost v svoji domovini, na skrivaj obrnili na guvernerje sosednjih kolonij - Južne Karoline in Virginije.
Ni znano, kakšne podkupnine so prejeli guvernerji teh regij, vendar so se strinjali, da bodo pomagali sosedom. Odločili so se za likvidacijo črnobrade, za kar je guverner Virginije dodelil dve ladji - "Pearl" in "Lima". Toda njihovi poveljniki niso želeli sodelovati v tako nevarnem, po njihovem mnenju podjetnem, nato pa so na odpravo poslali druge ladje, pobočja "Henry" in "Ranger", katerih posadke so sestavljale večinoma prostovoljci mornarice. Vsem pa so bile v primeru uspešnega zaključka operacije obljubljene denarne nagrade. Vodja odprave je bil starejši partner Pearl, poročnik Robert Maynard, pogumen človek in odličen mornar. Sama odprava se je pripravljala v najstrožjem zaupanju - zanjo je vedelo le nekaj ljudi.
Pa vendar se Teach naučil priprav. Te podatke je dobil od urada guvernerja Severne Karoline in guvernerja Bermude, s katerim je tudi vzdrževal stike.
Sam kapitan je bil v tem času v majhnem zalivu, ki se nahaja 15 milj od rta Hatteras. Pristop do njega je bil kar se tiče plovbe izredno težaven, zato se je pirat počutil popolnoma varnega.
1718. November - "Henry" in "Ranger" sta odšla iskat gusarje. Hkrati so v vse smeri poslali vohune, ki so nekaj dni kasneje odkrili Teachovo skrivališče. Maynard je svoje ladje usmeril proti prehodu v zaliv, vendar se je izkazalo, da so ga v mnogih krajih blokirali plitve in kamnite grebene. Treba je bilo določiti plovbo in Maynardovi možje so se lotili merjenja globin.
Gusar je z odkritim nasmehom opazoval sovražnikove akcije. Ni verjel, da bo Maynard uspel najti plovni pas, in se, pokazal popolno neprevidnost, lotil svojega najljubšega posla - pitja.
Medtem je Maynard končal z meritvami globin in narisal plovbo. Po čolnu, v katerem so bili geodeti, sta se Henry in Ranger previdno odpravila do kraja, kjer sta bili ladji Blackbeard. V prehodu je bilo malo vode - spremenljivi tok je bodisi dohitel, nato pa jo odpeljal, ladje pa so s kobilicami dobesedno opraskale dno. Maynard je ukazal, da vržejo čez krov ves odvečni tovor: celo zalogo sveže vode in požiralniki so se na koncu lahko približali ladjam Črne brade znotraj topovskega strela.
Toda Blackbeard, ki je že spoznal, da se boju ni mogoče izogniti, je budno spremljal napredek "Henryja" in "Rangerja" in takoj, ko sta bila na zahtevni razdalji, so gusari izstrelili krovu odbojko. Izkazalo se je za izjemno uspešno - na Rangerju je bilo ubitih in ranjenih 20 ljudi, vključno s poveljnikom ladje.
Razmere Maynarda so se takoj zapletle, toda narava se je nato sama rešila - tok je, ko je spremenil smer, odpeljal ladjo Blackbeard na obalo in ji grozil, da jo bo vrgel na zemljo. Teach je bil preveč izkušen mornar, da bi se izgubil v takšnih razmerah. Tudi on se je, podobno kot Maynard pred tem, osvobodil balasta in varno prešel plitvo mesto.
Blackbeard in Maynard
Medtem se je Ranger dohitel z briljantino Blackbeard in se zaletel v njeno krmo. Toda mornarji "Rangerja" niso uspeli vzeti pirata na krov: pirata so opozorila na boj in Britancem naročila, naj na krov vržejo več sodov, napolnjenih s smodnikom in žeblji. Vžigalne varovalke so vstavili v sodi: razstrelili so smodnik, eksplozija pa je napolnila polnilo v vse smeri - žeblje. Nič hujšega od napak, so sprožili vse, ki so bili v času eksplozije na vrhu ladje.
Skupaj s tem so pirati streljali iz topov, Maynard pa se je, v strahu pred velikimi izgubami, ukazal posadki ležati na palubi. Sam je pohitel na pomoč mornarju na čelu, ki je v vrtincih toka komaj obvladal nadzor nad ladjo. Skupaj sta izravnala Henryja in ga usmerila proti gusarski ladji.
Toda budno je opazoval vse manevre svojih nasprotnikov in takoj, ko se je »Henry« bližal, je Edward Teach postavil zaslon z dimom - zažgal je sodčke, napolnjene z žveplom. Veter je nosil dim na Maynardovo ladjo. Ljudje so se začeli zadušiti in kašljati, grozila je prekinitev vkrcanja, vendar se Maynard, zbrano z vsemi močmi, ni nehal približevati sovražniku.
In potem je sunki vetra raztresel dim in Maynard je zagledal svojega nasprotnika. Črnobrada je kot vedno stala na premcu ladje, v eni je držala sabljo, v drugi pa vrč ruma. Še prej, ko so Maynardovi moški stopili s palube, kot je Blackbeard vrgel svojo vrč in skočil na krov Henryja. Sledilo mu je približno 15 gusarjev. Na palubi Britancev je izbruhnil hud boj.
Blackbeard in Maynard sta se znašla iz oči v oči. Oba sta zgrabila pištoli in streljala drug na drugega. Gusar je zgrešil, Maynardova krogla se je dotaknila Teacha, toda on je, ne da bi se na rano odzval, zamahnil z sabljo. Ker se je branil, ga je udaril pod udarec, a se je zlomil, medtem ko je imel Anglež en prst na desni roki.
Ne da bi dopustil Maynardu, da si opomore, je Blackbeard spet dvignil sabljo, poveljnik "Henryja" pa bi bil gotovo ubit, a ga je rešil eden od mornarjev. Zvijanje je s sabljo zabodel pirata v vrat. Zaradi tega so se gusarji obotavljali, kar je izkoristil Maynard, ki je takoj s palube pobral nekoga meč. Boj se je nadaljeval.
Smrt črnobrade
Ne da bi opazil rano, je Črnobrada odstranila pištolo iz svojega kovčka in jo usmerila v Maynarda, a je nato gusarska moč odšla. Pištola mu je padla iz roke, upognil se je, da bi dvignil orožje, a je na krovu padel mrtev. Videvši smrt svojega kapitana, so se ostali gusarji predali na milost in nemilost zmagovalcem.
Pirati so v tej bitki izgubili 14 ljudi, Maynard - 10 ubitih in 24 ranjenih.
Potem ko je sebe in svoje ljudi spravil v red, je Maynard ukazal preiskavo piratske ladje in njenega pristanišča na obali. V koči Blackbeard so našli dokumente, ki neovrgljivo dokazujejo povezanost Edwarda Teacha z guvernerjema Severne Karoline in Bermude, pa tudi z nekaterimi trgovinskimi uradi New Yorka. Vse to je bilo pozneje priloženo sodnemu primeru tistih piratov iz posadke Blackbearda, ki so bili ujeti. Med njimi je bil na primer en črnec, ki se je med bitko skrival v prašni reviji piratske brigantine. Negro je imel Črnobrado ukaz, da razstreli ladjo, če bodo pirati poraženi. Toda ni imel srca, da bi to storil.
In Črnobrado so bili gnusno obravnavani. Že mrtvi so mu odsekli glavo in jo postavili na Henryjev čop. Ladja je s tem pokalom prispela v prestolnico Severne Karoline in tako naredila velik vtis na prebivalce mesta. Toda to se ni končalo. Učiteljeva glava je bila nataknjena in prikazana v drugih mestih, da bi ustrahovala tiste, ki so še bili v gusarskih vrstah, in tiste, ki so jih nameravali napolniti.
Ujete gusarje je sodilo admiralsko sodišče. Število teh ljudi ni znano, vendar je dokumentirano, da sta le dva imela srečo, da sta se izognila kazni. Ostali so bili obešeni "zaradi piratstva, saj zaradi njegovega veličanstva niso izkusili strahu pred Bogom in spoštovanjem."
I. Muromov