Popol-Vukh
Žal knjige same do danes niso preživele. Španski napadalci so tako temeljito uničili vse kulturne spomenike lokalnih ljudstev, da v resnici ni ostalo nič, razen starodavnih razvalin. Toda na srečo so celo conquistadorje združili ljudje, s pomočjo katerih so bili rešeni nekateri majevski umetniški deli.
Ena redkih knjig, o kateri imamo vsaj slabo idejo, "Popol-Vukh" - "Knjiga ljudi." Tudi sicer je bil uničen, vendar je preživel prevod v latinščino, ki, čeprav zelo netočen, razkriva nekatere vidike predstav starodavnih ljudi o vesolju.
Po majevskih verovanjih umrli osebi ni bilo tako enostavno vstopiti v zagrobno življenje. Duša pokojnika se je morala spustiti po strmih stopnicah v podzemlje. Tam so jo čakale resne preizkušnje, ki so jih premagale, prišla je do križišča štirih rek - krvi, bele, rumene in črne. Slednje je vodilo do Xibalbe - pokončnega življenja. Poseben pes vodnik je duši pomagal na teh potovanjih.
Kar je najbolj presenetljivo, se je izkazalo, da tunel v zagrobno življenje ni le lepa metafora, ampak zelo resnična zgradba, ki jo je ustvaril človek. Po celotnem Jukatanu je kar nekaj takšnih predorov, enega od njih pa so odkrili mehiški arheologi.
Sinota
Polotok Yucatan je na splošno edinstvena geološka tvorba. Nekoč pred 75 milijoni let je tam padel meteorit, ki je zaradi posledic trka z Zemljo izumrl dinozavre. Sam polotok se je dvignil iz vode, a ni izgubil stika z njim. Konec koncev je sestavljen predvsem iz debele plasti apnenca, ki je zelo občutljiv na erozijo. Tropski lizalci so milijone let pojedli tla Jukatana, da spominja na košček sira z luknjami. Ogromne podzemne jame, napolnjene s sladko vodo, se spreminjajo ena v drugo, se izgubijo v neverjetni globini. Še vedno so večinoma neraziskane.
Promocijski video:
Včasih so se zgornji oboki jam zrušili, kar razkriva te neizčrpne naravne vrtine očem ljudi. Indijci Maje, ki so se raje naselili na takšnih krajih, so jih poimenovali cenote, vendar so jih uporabljali ne le kot vir sladke vode. Breznožni vodnjaki, ki so ponekod napolnjeni z vodo in na mestih, kjer padajo prepadi, so po mnenju Indijancev postali vrata podzemlja.
Kot že omenjeno, priti tja ni bilo tako enostavno niti za mrtvega. Duša je šla skozi številne preizkušnje za pravico, da najdejo zagrobno življenje in da ne ostanejo nemirni duhovi, ki se sprehajajo med živimi. Tako so se majevski duhovniki odločili pomagati mrtvim. Veličasti templji so bili zgrajeni na površini zemlje, spodaj pa - najbolj zapleteni sistemi labirintov, povezani s cenote. Maje niso mogle obvladati tistih, ki so jih napolnili z vodo. Toda po drugi strani so suhe jame spremenili v prava podzemna mesta - s templji, kipi, cestami.
Večplastna resničnost
Težko je reči, kaj je bilo zgrajeno na začetku - zemeljske strukture ali katakombe. Najverjetneje so igrali isto vlogo. Za tem so živeli samo templji na površini, strukture v cenote pa za mrtve. Vse bolj čudno je videti, da je bilo mogoče iz ječe priti na površje skozi vijugaste skrivne prehode. Zakaj so mrtvi prekinili pot in se vrnili med žive, znanstveniki ne vedo. Najbolj priljubljena je zdaj teorija Williama Saturna, strokovnjaka za majevsko kulturo z univerze v Bostonu. Verjame, da so starodavni prebivalci teh krajev verjeli v resničnost "s številnimi plastmi". "Ti portali med življenjem in smrtjo, kjer bi lahko izgubili žive in našli mrtve, so imeli pomemben družbeni in verski pomen za plemena Majev," trdi in prisotnost alternativnih povezovalnih niti med živimi in mrtvimi.med različnimi vidiki vesolja nam dobro kaže, kako kompleksne so bile Majeve predstave o vesolju.
Kakor koli že, po zavzetju Jukatana s strani konkvistadorjev so Maje skupaj s celotno kulturo uničili. In dolgo časa je nekaj znanih cenotov postalo le vir vode in kanalizacije za potomce starodavnih ljudi, ki so naselili polotok.
Potapljaški raj
Ko se je zanimanje za kulturo avtohtonih ljudstev v Ameriki povečalo in so arheologi začeli odkrivati eno za drugim, so se spomnili tudi cenote. Res, večinoma ne zaradi velikih odkritij (takrat navsezadnje nihče ni vedel, kaj se skriva v globinah podzemnih labirintov), ampak zahvaljujoč potapljanju. Potapljanje v skrivnostnih jamah je od 80. let 20. stoletja postalo skoraj glavni sestavni del turizma na Jukatanu. Tu so pregledali več kot 160 km podzemnih prehodov in približno 80-90 cenote. Najbolj priljubljen med njimi je Nohoch Nah Chich, ki ga je leta 1987 odkril Mike Madden. V tem sistemu podzemnih jam so pregledali in preslikali približno 50 km jamskih prehodov. Številni cenotes so prerasli v hotelih, pomolih in najemnih mestih opreme. Na srečo so tam razmere skoraj idealne: topla (24 stopinj) in zelo čista voda oz.poti za potapljače vseh ravni in vedno priložnost za nova odkritja.
Skrivnostna cesta
Poleti 2008 je skupina mehiških arheologov pod vodstvom Guillerma de Anda odkrila verigo 14 jam z jasnimi sledovi človeške dejavnosti. Sprva so bile to majhne zgradbe in gospodinjski predmeti, potem se je začela sto metrov kamnita cesta, ki je znanstvenike pripeljala v kolonido nenavadno videti s koraki, ki so šli v vodo. Nekateri labirinti so poplavljeni, ponekod pa cesta teče pod dnom napolnjenih jam. Kako so lahko Maji postavili takšne strukture, za znanstvenike za zdaj ostaja skrivnost.
Zdaj mehiški arheologi raziskujejo templje in piramide, ki jih združuje sistem labirint v bližini mesta Merida (prestolnice zvezne države Jukatan). Najstarejša zgradba tukaj je stara 1900 let. Večina struktur je datirana iz 250-900 AD. Posledično so približno v isti dobi nastali podzemni labirinti. Težko je reči, kako dolgo so služili kult, toda do takrat, ko so Španci prevzeli polotok, so bili starodavni obredi skoraj pozabljeni, veličastni templji pa so bili večinoma prazni. Borci proti poganstvu so plenili in uničevali tisto malo, kar je ostalo v njih, vendar preprosto niso vedeli za obstoj labirintov pod templji. Zato so znanstveniki tam našli veliko zanimivih artefaktov.
"Obstajajo skale, ogromni stebri in skulpture, ki se nahajajo izključno v jamah," pravi Guillermo de Anda. Njegova skupina je večkrat našla sobe, napolnjene z lončenimi in človeškimi ostanki. Raziskovalce so še posebej presenetile majhne kamnite piramide, masivni stebri in kipi duhovščine, ki izvajajo obrede.
Večina znanstvenikov je naklonjena prepričanju, da so bile človeške žrtve izvedene v jamah. Nato so se duhovniki, ki so jih pripravili duhovniki, krenili na pot skozi podzemlje mrtvih.
Še eno odkritje
Druga skupina arheologov je odkrila odkritje, ki ni bilo povezano s kulturo Majev, a nič manj senzacionalno. V eni od globokomorskih jam so našli človeške posmrtne ostanke, vključno z dobro ohranjenim okostjem ženske, ki je živela pred 13.600 leti. To prevrne ideje znanstvenikov o preteklosti človeštva. Do zdaj je veljalo, da so prvi ljudje na ozemlje Amerike vstopili iz Azije skozi suho Beringovo ožino. In zgodilo se je pred približno 10.000 leti. In tukaj najdejo bolj starodavne ostanke in zelo daleč od Severne Amerike! Znanstveniki se še vedno sprašujejo, kako so starodavni ljudje prišli do Jukatana - pluli so po vodi ali prišli čez deželo, ki je šla pod vodo. Toda v vsakem primeru podre teorije, ki so obstajale do zdaj.
Čas bo pokazal, katera druga presenečenja bodo Yucatan cenotes prinesla znanosti. Vsekakor je danes pregledan redek del ogromnih jam. Tako nas čakajo nova odkritja!