Jedro in notranje plasti Sonca se vrtijo približno štirikrat hitreje od njegove površine, kar je v nasprotju z vsemi običajnimi predstavami o njegovi zgradbi, piše v članku, objavljenem v reviji Astronomy & Astrophysics.
Najbolj verjetna razlaga te skrivnosti je, da se jedro Sonca vrti hitreje kot njegove zunanje plasti zahvaljujoč energiji, ki jo je nabrala pred 4,6 milijarde let, ko je sonce šele začelo nastajati. To je za nas veliko presenečenje in želimo si misliti, da smo odkrili prve prave sledi tega, kako je izgledalo Sonce, ko se je rodilo, «pravi astrofizik Roger Ulrich z kalifornijske univerze v Los Angelesu (ZDA).
Hitrost vrtenja zvezd okoli njihove osi je pomembna značilnost za astronome, saj vam omogoča, da izračunate starost zvezde, določite njen tip, razumete, kako pogosto se v njej pojavljajo "zvezdni potresi" in ugotovite, ali ima satelite. Mlade zvezde se praviloma vrtijo hitreje od starih, kot jih uporabljajo znanstveniki pri iskanju "dvojčkov" Sonca in "novorojenih" nebesnih teles.
Opazovanja zadnjih 40–50 let so po Ulrichu nakazovala, da se mora notranjost Sonca vrteti okoli svoje osi z enako hitrostjo kot zunanje plasti, na podlagi katerih so bile zgrajene številne druge predstave o obnašanju in zgradbi drugih zvezd. Te hipoteze je bilo neverjetno težko preizkusiti, saj sledi vrtenja notranjosti svetilke, tako imenovanih hidrodinamičnih gravitacijskih valov, ni mogoče videti na njeni površini, saj tam ne dosežejo.
Ulrich in njegovi sodelavci so lahko izsledili njihovo gibanje po sončni notranjosti in opazovali drugo vrsto valov, potresne vibracije, ki se med "sončnimi sunki" pojavljajo v globokih sončnih plasteh. Znanstveniki jih spremljajo že več desetletij s pomočjo sond SDO, SOHO in številnih drugih vesoljskih opazovalnic, vendar ta nihanja ne hranijo podatkov o zgradbi jedra in najglobljih plasteh notranjosti zvezde.
Avtorji članka so predlagali, da lahko potresni valovi medsebojno delujejo s svojimi gravitacijskimi "bratranci", če se premaknejo proti jedru Sonca in se nato vrnejo nazaj. Te interakcije bi se morale odražati v tem, kako se njihova struktura sčasoma spreminja.
Podobne ideje, kot so opazili astrofiziki, so se pojavljale med njihovimi kolegi že prej, vendar je bilo njihovo preverjanje praktično nemogoče zaradi dejstva, da so gravitacijski valovi v notranjosti Sonca zelo počasni - eno od njihovih nihanj lahko traja od nekaj dni do več mesecev. Zato znanstveniki niso poskušali iskati njihovih sledi v tem, kako hitreje se spreminjajo potresni valovi.
Sonda SOHO že več kot 16 let neprekinjeno spremlja notranjost Sonca, kar je Ulrichu in njegovi ekipi omogočilo iskanje takšnih vdorov v arhivirane podatke in njihovo analizo s pomočjo superračunalnikov.
Promocijski video:
Ta analiza je razkrila izjemno zanimivo stvar, v katero astronomi sprva niso verjeli: izkazalo se je, da frekvenca gravitacijskih valov v jedru Sonca ne sovpada s frekvenco, ki je značilna za njene zunanje plasti. Kot kažejo izračuni znanstvenikov, bi se moralo jedro zvezde vrteti približno štirikrat hitreje kot njene zunanje plasti in v enem tednu narediti en obrat okoli osi in ne v 28–30 dneh, kot je površina Sonca.
Zakaj se to zgodi, še ni jasno, vendar Ulrich in njegovi sodelavci verjamejo, da vrtenje zunanjih plasti Sonca upočasni sončni veter, ki se nenehno odriva z njegove površine. Poleg tega lahko njihovo vrtenje upočasnijo sončne pike in druge magnetne strukture v površinskih plasteh zvezde.