Zamisel, da lahko oživite mrtve, bi se nekega dne lahko iz fikcije spremenila v resničnost. V zadnjih nekaj desetletjih je medicina močno napredovala: operacija, presaditev organov in mehanski nadomestki. Mogoče je bilo celo, da bi ustavili srčni utrip znova. Možgani so še vedno bolj zapleteni - a v prihodnosti - obstaja možnost - možgani se bodo tudi naučili oživljati.
Možgani so sestavljeni iz milijard nevronov, ki jih povezujejo sinapse. Ko se srce ustavi, kri neha priti do možganov. Po nekaj minutah nekatere živčne celice umrejo, druge pa postanejo prekomerno aktivne v poskusu preživetja. Električni naboj se nenadzorovano spreminja, strupene kemične spojine se kopičijo in poškodujejo celično membrano nevronov. Nato čez nekaj časa možgani popolnoma umrejo. Vendar so raziskovalci ugotovili, da imajo možgani majhno zalogo matičnih celic, iz katerih lahko rastejo novi nevroni. Iz tega izhaja hipoteza, da se te celice morda uporabljajo za obnovo možganskega tkiva - na primer z injiciranjem matičnih celic v mrtve možgane. Če lahko mrtve nevrone nadomestimo, bodo morda možgani spet zaživeli?
Poskusi so pokazali, da matične celice, ki jih injiciramo v možgane miši, prerastejo v funkcionalne nevrone, ki so sposobni tvoriti nove sinapse. V prihodnosti lahko te informacije na primer pomagajo pri rehabilitaciji bolnikov po možganski kapi. V teku so klinična preskušanja za zdravljenje z matičnimi celicami za bolnike s Parkinsonovo boleznijo. Strokovnjaki ameriškega Bioquarka načrtujejo, da bodo poskusili injicirati matične celice v hrbtenjačo bolnikov, ki jim je bila diagnosticirana možganska smrt. Prav tako bodo telesom vbrizgali beljakovine, električno stimulirani živci, možgani pa bodo izpostavljeni laserju. Cilj poskusov je tudi rast novih nevronov in oblikovanje povezav med njimi. Obstaja možnost, da bo mogoče na neki stopnji možgane spet zaživeti. Vendar se pojavljajo določena vprašanja - npr. Koliko nevronov je treba zamenjati, da človek postane popolnoma drugačna oseba? Se bo obnašal drugače, če bodo celice v njegovi glavi povezane drugače? Odgovori še ne obstajajo, vendar znanstveniki upajo, da če bi vse delovalo na miših, bi to lahko delovalo tudi pri ljudeh.