Samuraje že od otroštva povezujemo s podobo pogumnega, strogega bojevnika, ki je poleg tega postal precej spreten v filozofiji in je občasno pripravljen položiti tank ali dva. Toda v resnici se vojaški razred Japonske ni mogel pohvaliti niti z občutkom dolžnosti, ki ga je hvalil Kurosawa, niti z drugimi vrlinami pogumnega bojevnika.
Skozi stoletja so samuraji pridobivali na moči in sčasoma postali pravi plemiči Japonske. Edinstven razred bojevnikov, ki je do 19. stoletja sestavljal vladajoči razred - a kdo so bili v resnici?
Homoseksualnost
Nenavadno, toda pogumni samuraji so delili zasvojenost starih Grkov s fanti. Intimne odnose s študenti so imenovali shu-do, to je "pot mladosti". Prakticirali so ga skoraj do konca 19. stoletja.
Izdajalci
Promocijski video:
Vsi dobro vemo, da bi samuraj raje odprl želodec, kot da bi izdal svojega gospodarja. Žal je to le legenda. V dobi bojevitih provinc (obdobje Sengoku, druga polovica 15. - začetek 17.) je bilo toliko bitk, da če po vsakem samuraju slovesno opravijo seppuku, potem kmalu ne bi ostalo samurajev. Izdaja v vrstah vojakov je cvetela: takoj ko je poveljnik storil napako, so glavo slovesno prenesli sovražniku.
Brezposelni bojevniki
Toda s koncem obdobja v Sengokuju so bili samuraji težko. Ni bilo nikogar, ki bi mu odsekal glave, vojaki pa so se preprosto sprehajali po državi, lačni in neuporabni. Tisti, ki se jim je uspelo prekvalificirati kot telesni stražarji, so preživeli, mnogi pa so se celo odpravili v jakuzo.
Bushido
Dobro vemo iz filmov, da so samuraji svoje življenje posvetili Bushidu, Poti bojevnika. Vendar je Bushido za najmanjši prekršek predpisal isto kazen: odpreti trebuh. In ne, pogumni bojevniki niso cenili besed na papirju dovolj, da bi brez izjeme sledili kodi.
Meiji doba
Cesar Meiji je prišel na oblast leta 1868 in takoj začel preklicati samurajske moči. Odvzel jim je pravico, da so edina vojaška sila na Japonskem, in začel uvajati zahodno mobilizacijo vojske.
Shizoku
Z istim Meiji samurajem se je spremenil v shizoku, nekaj birokratov z meči. Za njimi so ostali meči, da bi nekdanji bojevniki lahko koga kršili za kršenje njihovih ukazov. Do konca druge svetovne vojne je shizoku ostal pomemben del japonske kulture, a so jih leta 1947 prepovedali.
Vpliv na kulturo
Kljub temu, da so samuraji predstavljali le 10% celotnega prebivalstva države, so močno vplivali na japonsko kulturo. Še več, danes poznamo deželo vzhajajočega sonca kot trdnjavo poštenih, pogumnih in neusmiljenih borcev - četudi v resnici stvari niso bile tako.