Prvi oceani so se pojavili na Marsu pred približno štirimi milijardami let, skoraj takoj po njegovem nastanku, 200-300 milijonov let prej, kot so običajno verjeli
»Naši kolegi so že od nekdaj verjeli, da je planota Tharsis, največja vulkanska oblika kopnega na Marsu, nastala, še preden so se pojavili Marsovi oceani, pred približno 3,7 milijardami let. Ugotovili smo, da so oceani nastali bodisi z njim bodisi so se pojavili še prej, «- je povedal Michael Manga, geolog z Kalifornijske univerze v Berkeleyju (ZDA).
V zadnjih letih so znanstveniki našli veliko namigov, da so reke, jezera in celotni oceani vode že v starih časih obstajali na površju Marsa, ki je vseboval skoraj toliko tekočine kot naš Arktični ocean. Po drugi strani nekateri planetarni znanstveniki verjamejo, da bi bil Mars že v starih časih lahko prehladen za trajni obstoj oceanov, njegova voda pa bi lahko bila v tekočem stanju le med izbruhi vulkanov.
Nedavna opazovanja Marsa s pomočjo zemeljskih teleskopov so pokazala, da je Mars v zadnjih 3,7 milijarde letih izgubil cel ocean vode, kar bi zadostovalo za pokrivanje celotne površine rdečega planeta z oceanom debeline 140 metrov. Kam je ta voda izginila, danes poskušajo znanstveniki ugotoviti s preučevanjem starodavnih Marsovskih meteoritov.
Manga in njegovi kolegi so ugotovili, da so se Marsovi oceani rodili 200-300 milijonov let prej, kot so verjeli znanstveniki, in preučevali strukturo obale domnevnega oceana rdečega planeta, ki je v daljni preteklosti pokrival večino severne poloble.
Številni planetarni znanstveniki po Mangovem mnenju dvomijo o samem obstoju te strukture, saj so deli dna tega oceana na "napačnih" mestih, kjer bi morala voda teči od spodaj navzgor, da bi pokrila celotno območje. Poleg tega so bile njegove druge regije pregloboke, medtem ko so bile druge, nasprotno, pre plitve, da bi ustvarile en sam rezervoar s skupno gladino vode.
Kalifornijski geologi so razlago za to našli z analizo, kako bi lahko nastanek vulkanske planote Tarsis vplival na rojstvo in razvoj Marsovskih oceanov ter opozorili na nedavno odkrito dejstvo, povezano s to največjo geološko strukturo Marsa.
Pri preučevanju te planote in sosednjih severnih ravnic, kjer je bil nekoč Marsov ocean, so znanstveniki opazili, da so bile številne reliefne značilnosti, povezane z njegovo obalo, videti prej kot sama Tharsis in vulkani, povezani z njo. To jih je spodbudilo k razmišljanju, da ta struktura ni bila rojena prej, ampak po nastanku Marsovih oceanov.
Promocijski video:
Voditelji te ideje so znanstvenike primerjali, kako se je obala teh rezervoarjev spreminjala s tem, kako hitro je Tharsis zrasel približno pol milijarde let po nastanku. Ta primerjava je presenetljivo pokazala, da so bila skoraj vsa izkrivljanja in spremembe na obali posledica tega, kako so rastoči vulkani deformirali dno oceana.
Odstranili so vsa ta izkrivljanja, so znanstveniki ugotovili, da je Arabska ravnica Marsa, ki je najstarejši del dna njenih oceanov, nastala že pred nastankom Tarsisa, stotine milijonov let pred domnevnim časom pojava oceanov rdečega planeta.
Kot kažejo njihovi izračuni, je ta Arabski ocean vseboval približno 3% celotne količine vode kot njegov sodobni "sorodnik" na Zemlji. Z drugimi besedami, bila je približno dvakrat večja od sodobnega Arktičnega oceana in je vsebovala več vode kot polarne kape Zemlje. Po mnenju znanstvenikov je postala tekoča zaradi toplote in toplogrednih plinov, ki so jih vulkani proizvajali, vključno s prihodnjo Tharsis.
V poznejših obdobjih se je območje in prostornina tega rezervoarja nenehno spreminjala, ko je Tarsis naraščal, kar je povzročilo nenavadne značilnosti na obali severnega Marsovega oceana in ga postalo veliko globlje, kot je bilo sprva. Planetarni znanstveniki upajo, da bodo seizmografi pristajalne enote Insight, ki bo maja odšel na Mars, pomagali preizkusiti njihovo teorijo.