Leta 1901 so znanstveniki odkrili virus rumene mrzlice, leta 1907 - virus variole. Dve leti pozneje, leta 1909, se je pojavil virus poliomielitisa, nato herpes. Nato so znanstveniki opazili nenavaden vzorec, ki še vedno kljubuje razlagi. V istih letih so Zemljo dobesedno napadli meteoriti.
Leta 1909, ko je bil zabeležen izbruh polio, je na tla padlo več deset meteoritov. Največje med njimi so našli v Mehiki, tehtalo je skoraj 53 kilogramov. In leta 1911 je največji železov meteorit, težak več kot 22 ton, padel v Avstraliji in prav v tem letu so odkrili virus sarkoma Rous.
Ali obstaja povezava med padcem nebesnih teles in izbruhi zemeljskih epidemij? V srednjem veku so ljudje verjeli: ko komet preide, pričakujte še eno epidemijo kuge. Tako se je najpogosteje zgodilo.
Junak Sovjetske zveze, kozmonavt Aleksander Serebrov je več desetkrat opazoval padec nebesnih teles naravnost v vesolje, skozi okno orbitalne postaje Mir. Za seboj ima štiri leta in 10 vesoljskih plovil. Toda Serebrov si ni mogel niti zamisliti, da bi bil en polet zanj usoden. Spominja se tiste odprave do minute …
Kozmonavti orbitalne postaje Mir so se ravno vkrcali nanjo. Na postaji je bila oprema, ki jo je uporabljala posadka prejšnje izmene, vključno z vesoljskimi oblekami. Inženir letenja vesoljske postaje Aleksander Serebrov je moral pripraviti opremo za vesoljsko plovbo. Ko je astronavt odprl eno od oblek, ga je dobesedno prelil val zelenega prahu.
Aleksander Serebrov: "Odpremo vesoljsko obleko - in se nam odpre od zadaj, so takšna vrata, nahrbtnik, v katerem so vsi sistemi za podporo življenju, in od tam v žarkih svetlobe oblak zelenega prahu."
Prah se naseli na tleh, toda v vesolju, v ničelni gravitaciji, je preprosto izmučen. Znotraj obleke se je oblikovalo več plasti plesni. Ekipa je morala vse to očistiti z improviziranimi sredstvi. Kalup in prah so zbrali in poslali v zbiralnik prahu. Nekaj dni kasneje so opazili: voda na postaji je imela neprijeten pookus, teden dni pozneje pa se je v predelkih pojavil oster vonj.
Promocijski video:
Aleksander Serebrov: "Pravimo:" Voda z vonjem, spremenimo stolpec ". Nismo dovolili. Potem smo začeli biti pozorni na to, da se naše črpalke za kondenzat črpalke ustavijo vsake pol ure, sirena se oglasi, tam se nekaj ustavi in preneha črpati ta zelo kondenzat."
Nato so kozmonavti razstavili kolono in ugotovili, da je treba črpalko zamenjati. A ni pomagalo. Kmalu je Serebrov opazil, da je celoten filter stebra zamašen s strupeno rumenimi drobtinami.
Aleksander Serebrov: "Izpraznil sem filter, na koncih vidim nekaj kosov. Tam sem dal žico in izvlekel en meter in pol črv. Bil je rumen, rumen, s temno rjavimi lisami. Kot kača takšna."
Kozmonavti so doživeli ogromen šok od videnega. Kako bi lahko to bitje končalo v zaprtem orbitalnem vodovodnem sistemu? Ekipa je incident prijavila centru za nadzor misij. Odprava je bila nujno pripravljena na vrnitev na Zemljo.
Toda kozmonavti so imeli malo časa. Ena mikrobakterija v vesolju je mutirala, tako da se ji je uspelo ponovno roditi v cel polž. Pod vplivom kozmičnega sevanja so postajali mikroorganizmi počasi uničevali postajo Mir. Ena za drugo so najpomembnejše naprave izpadle.
Natalija Novikova, doktorica bioloških znanosti, redna članica Mednarodne akademije za astronavtiko, vodja laboratorija Ruske akademije znanosti "Mikrobiologija okolja in protimikrobna zaščita": "Na Miru je prišlo do okvare komutacijske naprave. In ko ni uspelo in se je spustilo na Zemljo, smo ob odstranitvi ohišja te naprave poskrbeli, da je v notranjosti zelo močan, debel, obsežen kalup na izolaciji žic. Nato smo tudi na ISS zabeležili okvaro določenih instrumentov. Zlasti detektor požara in alarm dima nista uspela."
Kozmonavti so prenehali nadzirati situacijo. Na Miru lahko vsak trenutek izbruhne požar. Brez javljalnika požara in alarma za dim se takšno stanje lahko pripeti v katastrofo.
Aleksander Serebrov je črv na tovornem vesoljskem plovilu poslal na Zemljo (kjer je varno potonil v pozabo, vsekakor pa ni bilo nikjer drugje zapisano). Posadka je imela še nekaj dni časa za preživetje v vesolju. Že na postaji se je Serebrov slabo počutil. Glava se je neprestano vrtela, slabo, več dni je kozmonavt ležal s temperaturo.
Dejstvo, da je orbitalna postaja Mir skoraj prekrila različne vrste plesni, ni skrivnost. Fotografija s prostim očesom postajnega loputa prikazuje obsežne poškodbe plesni. V takšnih razmerah sta heroj Sovjetske zveze Aleksander Serebrov in njegova ekipa preživela 197 dni.
Aleksander Serebrov: Nekako sem se povzpel na sferično dno, to je zadnji del modula, tako da je bil pokrit z belim cvetjem. Ne gre samo za aluminijev oksid. Udaril sem udarce, jih spustil na Zemljo. Niso pa nas obvestili, da ne bi prestrašili”.
Po urgenci na postaji Mir je na Inštitutu za medicinske in biološke težave nastal celoten program za preučevanje obnašanja mikroorganizmov v vesolju. Imenoval se je Biorisk. Za poskus je bila razvita posebna oprema.
Material so bile spore bacilov in mikroskopske glive, ki so najbolj odporne na zunanje dejavnike. Postavljeni so bili na kovinske konstrukcije, iz katerih je bila izdelana zunanja lupina vesoljskega plovila. Ta vzorec smo pustili v Petrijevi posodi, ki je bila hermetično zaprta. Na pokrovu je bil membranski filter. Omogočal je prehajanje zraka znotraj skodelice, v sebi pa je zadrževal mikroorganizme.
Natalia Novikova: "Ko smo odprli pokrov, je bil med mikroorganizmi in vesoljem samo filter. To pomeni, da so bili mikroorganizmi dejansko v vesolju."
Mikroorganizmi so v vesolju preživeli 18 mesecev. Tako je bilo prvič dokazano, da bakterije ne morejo preživeti le v ekstremnih razmerah, ampak se pod vplivom močnega sevanja preoblikujejo tudi v močnejše organizme.
Natalija Novikova: "V primeru, da se odprave vračajo, se lahko kopenski mikroorganizmi, ki so v vesolju pustili na začetku, v atmosferi ali v okolju drugega planeta, neznano spremenijo in se vrnejo na Zemljo z nekaterimi novimi lastnostmi."
Po vrnitvi Aleksandra Serebrova na Zemljo so se simptomi čudne bolezni začeli stopnjevati. Močne bolečine v trebuhu, slabost in stalna šibkost niso omogočale normalnega življenja. Kozmonavt se je po pomoč obrnil na Inštitut za epidemiologijo in mikrobiologijo, vendar zdravniki niso mogli postaviti natančne diagnoze.
Aleksander Serebrov: "Na inštitutu. Na desetine Petrijevih jedi sem napolnil z gamalejo. Pravijo: "Imate bakterije kvasovk v črevesju, na Zemlji pa nimamo analogov. Je mutant, zato ne vemo, kako naj ga zdravimo."
Postaja Mir, vsa zaraščena s vesoljskimi glivami, je bila leta 2001 poplavljena v Tihem oceanu. Znanstveniki so zagotovili, da so postajo med letenjem skozi ozračje toplotno obdelali. V takšni peči ne bo preživel niti en mikroben. A prepoznali so: lastnosti plesni mutirane v ničelni gravitaciji niso znane do konca. Kaj če bi vesoljski mikroorganizmi preživeli na poplavljeni postaji? Kaj se zdaj dogaja v globinah, kjer ostanki "Mir" počivajo, ni znano. Ali obstaja grožnja, da bo iz globin vode na zemljo prišla neznana okužba?
Aleksander Serebrov: »Z Mirom sta naredila narobe, poplavila sta ga v naglici, ne da bi odvzela vzorce znotraj ali zunaj strukturnih elementov. To sevanje vpliva celo na strukturo kovine, tam se nabira sevanje, sekundarno sevanje pa je včasih močnejše od primarnega."
Aleksander Serebrov je do smrti trpel zaradi čudne okužbe. Umrl je 12. novembra 2013.
Igor Prokopenko, serija "Vojna skrivnost"