Človekova evolucija je sledila poti povečevanja in razvoja možganov, preostale spremembe v anatomiji niso nič drugega kot rezultat naraščajočih apetitov živčnega sistema, so prepričani sodobni antropologi. Ni soglasja, zakaj je bil vložek v možgane in ne na jeklene mišice ali ostre zobe. Možgani odraslih porabijo približno četrtino telesne energije. V naravi to ni samo neugodno, ampak tudi nevarno.
Vsi viri za možgane
Spomladi 2017 je 62 študentov tekmovalo v moči in inteligenci v enem od laboratorijev Univerze v Cambridgeu (Velika Britanija). Najprej so morali odgovoriti na zapletena vprašanja, ki so preizkušali njihovo inteligenco in spomin, nato pa so na simulatorjih morali ugotoviti, kdo je bolj vzdržljiv in hitrejši. Na tretji stopnji so udeleženci tekmovanja hkrati izvajali fizične vaje in reševali intelektualne težave. Ves ta čas so znanstveniki zabeležili, koliko kalorij so študenti porabili za mišične in možganske aktivnosti.
Po mnenju raziskovalcev to kaže na poseben pomen možganov v človeški evoluciji. Za naše prednike je bilo bolj koristno v kritičnih in nevarnih situacijah zagotoviti hrano za možgane, ne pa za mišice. Potreba, da ga stalno spremljamo, je vplivala na presnovo. Človeško telo se je naučilo hitreje porabiti energijo in jo shranjevati v maščobnih oblogah, ki jih pri drugih primatih ni.
Jejte hitreje, razmišljajte bolje
Vzdrževanje velikih možganov je zelo težko. Najožji človeški sorodniki, šimpanzi, pri katerih je ta organ približno trikrat manjši, porabijo za hrano osem do deset ur na dan. V nasprotnem primeru preprosto ne bo dovolj energije. Glede na delo mednarodne ekipe paleontologov so to storili tudi naši daljni predniki pred 3,5 milijona let. In potem je prišlo do velike prehranske revolucije - nekateri hominidi so drastično spremenili svoje okusne preference. Znanstveniki iz ostankov zob in čeljusti so preučevali prehrano starodavnih primatov, ki so živeli v Vzhodni Afriki - Afar australopithecus, paranthropus, prednikov sodobnih babunov, kenijtropov in Rudolfijcev. Izkazalo se je, da so vsi hominidi jedli približno enako - sadje in listje dreves. Toda potem so australopitecini prešli na mešano prehrano - sadje in listi zelnatih rastlin so dodali v lesno hrano oz.najdemo ga predvsem v savanah in ob vodnih telesih. Lažje so jih prebavili, odvečno energijo pa so porabili za vzdrževanje dela drugih organov, vključno z možgani, kar je omogočilo, da se je povečal v velikosti. Raziskave španskih, avstralskih in britanskih strokovnjakov to deloma potrjujejo. Toda po mnenju teh znanstvenikov glavne vloge niso igrale same rastline, ampak dejstvo, da so se jih ljudje naučili kuhati. Molekuli škroba in drugih ogljikovih hidratov, ki jih vsebujejo korenike užitnih rastlin, sadje in oreščki, se med kuhanjem razbijejo na koščke, ogljikovi hidrati pa se absorbirajo veliko lažje, kar bi spet lahko prispevalo k zapletom in povečanju možganov. To teorijo podpira dejstvo, da človeški možgani porabijo do šestdeset odstotkov glukoze v telesu. Naše telo ga lahko sintetizira, razgrajuje maščobe in beljakovine,vendar je to snov veliko lažje dobiti iz škroba in drugih rastlinskih sladkorjev. Poleg tega človeška DNK vsebuje kar šest kopij gena, ki kodira amilazo, encim v slini, ki razgradi škrob v hrani. Domnevajo, da so se te kopije pojavile v genomu pred približno milijonom let - tik potem, ko so se predniki Homo sapiensa naučili kuhati hrano.
Dober oče je vodja vsega
Promocijski video:
Po hipotezi znanstvenikov z univerze v Rochesteru (ZDA) je bil intelektualni razvoj človeka sprožen zaradi nemoči njegovih potomcev. Skrb za novorojenčke je zahtevala določeno količino duševnega napora, kar je povečalo možgane. To je posledično vodilo do zgodnejšega rojstva mladih - da se ne poškoduje med porodom, mora biti otrok dovolj majhen. Skrb za še bolj odvisne potomce je zahtevala večjo inteligenco in s tem povečanje velikosti možganov. Antropologi z univerze v Zürichu se delno strinjajo s to teorijo, vendar menijo, da glavni dejavnik, ki je sprožil razvoj človeških možganov, niso sami mladi, temveč njihovi pozorni in ljubeči očetje. Opazovanja 478 mesojedih sesalcev, glodalcev in primatov so pokazala, da če moški aktivno pomaga pri vzgoji mladiča, je možganska masa te vrste ponavadi višja. Enaka korelacija obstaja med starševskim vedenjem (ko potomce skrbijo sorodniki in člani skupine) in številom potomcev. Raziskovalci so domnevali, da imajo naši predniki obe vedenjski lastnosti - starševsko varstvo in skupinska pomoč. Poleg tega se za razliko od drugih vrst sesalcev pri ljudeh sorodniki praktično niso izogibali sodelovanju pri vzgoji mladih. Kot rezultat tega je očetova oskrba prispevala k povečanju možganske mase, veliki možgani so pripomogli k boljšim pogajanjem s člani skupine, zahvaljujoč temu, da se je Homo sapiens izkazal za bolj rodovitnega kot vsi drugi primati. Po izračunih britanskih raziskovalcev sposobnost naših prednikov, da očetje povežejo, da vzgajajo potomce, da se med seboj dogovorijo, da dobijo hrano skupaj in vzgajajo mlade, ni najpomembnejša stvar. Prispevek teh dejavnikov k povečanju možganov je trideset odstotkov. Šestdeset odstotkov je dalo spremembo prehrane in oblikovanje kulinaričnih veščin. Še deset odstotkov je posledica konkurence med plemeni starodavnih ljudi. To pojasnjuje, zakaj drugim vrstam primatov nikoli ni uspelo, da bi si razrasle možgane tako velike kot pri nas. V njihovi evoluciji je bil vložek izključno na družbene povezave in življenje v družbi lastne vrste.
Alfija Enikeeva