Približno 24.000 svetlobnih let od Zemlje v ozvezdju Kasiopeja so astronomi odkrili nevtronsko zvezdo, katere obstoja ne more razložiti nobena od sedanjih teorij. Dejstvo je, da zvezda vrže curke (zelo močni plazemski tokovi, ki se premikajo z neverjetno hitrostjo), hkrati pa ima zelo močno magnetno polje. Po sodobnih teorijah je izmet curkov iz nevtronskih zvezd mogoč le, če je moč njihovega magnetnega polja 1000-krat manjša od moči odkritega. Odkritje znanstvenikov je opisala revija Nature.
Ko se življenjski cikel zvezd z maso, večkratno od Sončeve mase, konča, eksplodirajo v supernove, za seboj puščajo nevtronske zvezde. Te zvezde odlikujeta izjemna stopnja gostote in zelo močna sila gravitacije, hkrati pa imata zelo majhen polmer - približno 10-20 kilometrov. Nevtronske zvezde, kot črne luknje, so sposobne oddajati curke - močni tokovi delcev so se pospešili skoraj do svetlobne hitrosti. Prej je veljalo, da nevtronske zvezde z zelo močnim magnetnim poljem ne morejo ustvariti curkov, vendar opazovanje astronomov, ki jih je vodil Van den Einden z univerze v Amsterdamu v okviru projekta ICRAR s pomočjo teleskopa VLA, kaže, da se je to mnenje izkazalo za napačno.
Predmet znanstvene študije je bila zvezda Swift J0243.6 + 6124, ki jo je oktobra 2017 odkril vesoljski teleskop Swift. Je del binarnega sistema, počasi se vrti in vleče na material druge spremljevalne zvezde, po mnenju raziskovalcev je velikost sonca veliko večja od njega. Poleg tega je jakost njegovega magnetnega polja 10 bilijonov krat večja od moči naše zvezde.
Medtem ko so opazovali objekt s teleskopom VLA, so znanstveniki odkrili, da med pulzacijami od zvezde ne oddajajo samo rentgenskih žarkov, temveč tudi radijsko. Poleg tega je svetlost sistema v radijskem območju začela slabiti, ko je bila dosežena največja oddaja rentgenskih žarkov, nato pa se je zmanjšala. To vedenje običajno opazimo v sistemih s curkom.
Sodobne teorije kažejo, da se v notranjih delih akumulacijskega diska magnetno polje sproži tok delcev, pospešen do velikih hitrosti. Vendar pa bo z zelo močnim magnetnim poljem zvezde to polje zaviralo ustvarjanje curka in preprečilo, da bi diskovna snov prišla na površino zvezde. Kljub temu opažanja znanstvenikov kažejo, da verjetno obstajajo tudi drugi mehanizmi za nastanek curkov. Po eni izmed predpostavk je lahko tvorba plazemskih tokov odvisna od vrtenja nevtronske zvezde in ne od jakosti magnetnega polja v območju akterecijskega diska, kot je to značilno za druge sisteme z nevtronskimi zvezdami. Znanstveniki verjamejo, da bodo počasi vrteče se nevtronske zvezde šibkejši curek. Vsaj, sodeč po podatkih opazovanja, je takšna značilnost opažena v sistemu Swift J0243.6 + 6124.
Po mnenju raziskovalcev lahko nevtronska zvezda Swift J0243.6 + 6124 predstavlja celo vrsto podobnih predmetov. Vendar pa so njihove radijske emisije prenizke, da bi jih zaznali današnji znanstveni instrumenti. Znanstveniki verjamejo, da bo posodabljanje istega VLA omogočilo iskanje drugih podobnih sistemov in razumevanje, kako nastajajo curki v nevtronskih zvezdah.
Nikolaj Hizhnyak
Promocijski video:
