Nizke stopnje sevanja, značilne za bližino Černobilske elektrarne danes, negativno vplivajo na življenje posameznih živali.
Dolgotrajna izpostavljenost majhnim odmerkom sevanja na telesu divjih živali v "območju izključitve" okoli jedrske elektrarne v Černobilu pogosto vodi do razvoja katarakte in drugih težav z očmi, ki vodijo do popolne ali delne slepote, trdijo finski radiologi, ki so članek objavili v znanstvenih poročilih, poroča RIA Novosti.
Nesreče v jedrski elektrarni v Černobilu in na jedrski elektrarni Fukušima na Japonskem so privedle do izpustov ogromne količine radionuklidov v ozračje, velik del tega pa je zašel v zemljo in podtalnico ter s tem neposredno vplival na življenje živali. Kot kažejo zadnji podatki o opazovanju življenja živali v "coni izključevanja", njihovo sevanje po začetnem strmem padcu števila praktično ni vplivalo na zdravje vseh populacij kot celote. Philip Lehmann z univerze Jyväskula (Finska) in njegovi sodelavci so testirali, kako stabilni, vendar nizki odmerki sevanja, značilni za "izključitveno območje" okoli Černobilske jedrske elektrarne, vplivajo na življenje živali na individualni ravni.
Lehmannova skupina je izvedla več odprav v bližino Černobila in Pripjata, kjer so znanstveniki opazovali življenje bančnih voluharjev - majhnih glodalcev, ki živijo v gozdovih Rusije, Ukrajine in Belorusije. Ko se te živali starajo, pogosto postanejo slepe ali skoraj popolnoma izgubijo vid zaradi razvoja katarakte in drugih motenj v delovanju oči.
Avtorji so preizkusili, ali sevanje vpliva na razvoj teh težav z vidom, in primerjali, kako pogosto se katarakte pojavijo na očesni leči pri voluharjih, ki živijo na območjih z visokim sevanjem ozadja, in pri glodalcih, ki živijo na relativno "čistih" območjih "območja izključitve" …
Kot se je izkazalo, je nizka, a opazna raven sevanja ozadja res negativno vplivala na oči voluharjev, kar je pospešilo razvoj katarakte, podoben učinek pa se je pokazal le pri samicah, ne pa pri samcih. Zanimivo je, da je ta učinek povezan s tem, kako dobro voluharji dajejo potomce - samice, ki so razvile katarakto, v povprečju rodijo manj potomcev kot njihovi zdravi sorodniki. Medtem ko znanstveniki ne vedo, zakaj je temu podvržen le pravičnejši spol. Obstoj takega tveganja po Lehmannu in njegovih sodelavcih govori o višjih tveganjih populacije divjih živali, ki živijo na območjih, onesnaženih z radionuklidi, kot danes menijo znanstveniki.
