Iskanje starodavnih zakladov samozavestno prehaja v roke strokovnjakov, opremljenih z najnovejšo tehnologijo. Brata Rick in Marty Lagina sta vložila milijone dolarjev, da bi enkrat za vselej razkrili skrivnost otoka Oak.
Mine pod hrastom
Na vzhodni obali Kanade, v zalivu Mahon, je majhen otok, ki že štiri stoletja preganja lovce na zaklade. Vse se je začelo leta 1795, ko so radovedni fantje pristali na bregovih Hrast, Daniel McGuinness in njegovi prijatelji. Odrasli so se bali obiskati otok. Prebivalci Nove Škotske so med drevesi opazili srhljive luči in verjeli, da tam hodi duh mrtvega pirata. Zloveška zgodba je samo spodbudila radovednost najstnikov.
Globoko v hrastov gozd so fantje naleteli na ogromno drevo. Z veje je visela vrv, ki jo je potegnil težak blok. Tla pod njim so se umirila, kar je kazalo, da je nekdo kopal in dvigal težke tovore. Prijatelji so se odločili, da je tam pokopan gusarski zaklad, in, vračajoč se z lopatami, začeli izkopavanja.
Na majhni globini so se mladi lovci na zaklad spotaknili na plast izrezanega ploščatega kamenja. Pod njim se niso odprle skrinje z zlatom, ampak rudnik, ki je šel štiri metre v globino. V blatu na dnu je ležalo več lopov in lopatov.
Pod starimi orodji so se fantje spotaknili na strop iz hlodov. Ko so jih presekali, so odprli še en odsek rudnika. Kopati je bilo že neznosno in odrasli niso hoteli obiskati prekletega otoka.
McGuinness se je v rudnik vrnil kot odrasel, vodil je skupino lovcev na zaklade. Toda zaklada ni hotel dati v roke: rudnik je šel v neverjetno globino in nič ni kazalo, da se bo kmalu končal.
Promocijski video:
Na globini 10 metrov so lopate šle skozi plast premoga. Dva metra spodaj je ležala plast gline. Zakladniki so dvakrat naleteli na plasti kokosovih vlaken, ki so jih v tistih letih uporabljali za pakiranje tovora v ladjah. Vsake toliko časa so morali posekati po hrastovih hlodih, da so prišli do naslednjega odseka rudnika.
Ko je gred dosegla 30 metrov, je lopata naletela na nekaj trdnega. Tam je bil ploščati kamen s šifriranim napisom. Šifra se je izkazala kot preprosta zamenjava za angleške črke s čudnimi simboli in je bila zlahka razpokana: "Dva milijona funtov je bilo pokopanih 40 metrov globlje." Skeptiki sumijo, da je Daniel McGuinness sam zasadil skalo, da bi navdušil in se pognal globlje. Toda kmalu se je v rudnik natočila voda. Delo je bilo treba ustaviti.
Podzemne pasti
Leta 1848 so lovci na zaklade opravili tretji poskus, da bi prišli do zaklada. V poplavljeni rudnik so pripeljali vrtalno ploščad in močne črpalke. Vrtalnik je prišel do točke, od koder se je začelo poplavljanje, premagal je dve nadstropji hrastove hlode in mahal za nekaj podobnega skrinje. Ko so ga potegnili ven, so vsi videli kos zlate verige, prilepljen na jekleno konico!
"Ko je skozi plast lesa debel 13 centimetrov, je vaja padla za 30 centimetrov in šla skozi 10 centimetrov hrastovih plošč in 55 centimetrov kovine v kosih," je zapisano v pisnem protokolu. "Boer ni pripeljal ničesar zgoraj, kar bi govorilo o zakladu, razen treh vezi v starodavni verigi. Nato je šel skozi 20 centimetrov hrastovih plošč, ki smo jih vzeli za dno prvega kovčka in pokrov drugega; nato 55 centimetrov kovine, enako kot prej; nadaljnjih 10 centimetrov hrasta in 15 centimetrov smreke, po kateri je vrtalnik za dva metra šel globoko v glino, ne da bi naletel na nobene ovire.
Zakladniki niso mogli odstraniti vode - prišla je hitreje, kot so črpale črpalke. Leta 1850 je bil postavljen drugi rudnik, da bi prišel na stran zaklada, vendar je doživel isto usodo. Delavci so ugotovili, da je voda v rudnikih slana, njena gladina pa nihala z izlivom in pretokom v zalivu. Glinena tla otoka morske vode ne prepuščajo. Torej, nekje je tunel, ki vodi v ocean.
Po izkopu plaže so lovci zakladov odkrili zapleten drenažni sistem. Plaža se je izkazala za umetno. Pod plastjo kamenja in peska so položene plasti alg in kokosovih vlaken. Spodaj je bilo pet žlebov, ki vodijo do kamnitega predora, visok en meter in dolg 150 metrov. Vlakna preprečujejo, da bi plimi polnili žlebove s peskom in tako ohranjali past v delujočem stanju. Predor je bil zaprt, a voda v dveh jaških ni šla.
V 1860-ih so v Hrast pripeljali novo opremo. Število stranskih min je doseglo sedem. Delavci so izvrtali na desetine vrtin, ki so poskušali najti druge vodne predore. Pomanjkanje denarja je moralo nehati iskati.
Plošče in praznine
Pravica do izkopavanja je prešla iz rok v roke. Uničene iskalce zaklada so zamenjali drugi, ki so še naprej obračali črevo iz hrasta navznoter. Do takrat še nihče ni vedel natančne lokacije prvega rudnika. Izginila je med številnimi odlagališči, vrtinami in kraterji.
1896 je prineslo še eno presenečenje. Na globini 38 metrov je vaja naletela na trdno kovino. Oviro so premagali s karbidnimi svedri. Pod kovino je bila zelena praznina, ki ni bila napolnjena z vodo in zemljo.
Na globini 48,5 metra je šla plast kamna, tlakovana z hrastovimi deskami. Pod njo je bila neka mehka kovina. Zlato? Tega nihče ne ve: niti zrno kovine se je zataknilo za vrtalnik. Toda kos pergamenta s črkama "W" in "I" je bil dvignjen na površje. Tam se je sreča končala: vrtalnica je vstopila v podzemni predor, voda pa je napolnila votlino pod ploščo.
V XX stoletju so ekspedicije padle na otok kot rog obilja. Zgodili so se v letih 1909, 1922, 1931, 1934, 1938, 1955 in 1960. Zmogljivi bagerji so iz rudnikov sesali tone tekočega blata, buldožerji in bagri so izkopali vse, kar je preživelo od prejšnjih izkopavanj, zaklad pa je ostal neizkriven. Robert Dunfield je leta 1965 zagnal 70-tonski bager, vendar je vseeno ostal praznih rok.
Na otoku je delal od leta 1965, poslovnež Daniel Blankenship se je odločil, da bo k težavi pristopil z drugega zornega kota. Ko se je sprehajal s škarjastimi okviri, je našel anomalijo 60 metrov od starega rudnika in začel vrtati s pomočjo ohišja s premerom 70 centimetrov. Na globini 65 metrov je stena šla. Blankenship je bil tako prepričan v uspeh, da je naročil nadaljnje vrtanje. Po preteku 18 metrov v skali je vaja padla v praznino.
Blankenship je v vodnjak spustil televizijsko kamero. Na zaslonu se je pojavila jasna slika ogromne votline, napolnjene z vodo. V sredini je bila zajetna škatla - morda skrinja z zlatom. Vendar to ni pretreslo lovca na zaklade. Pred objektivom je bila plava roka, ki ji je bila odrezana na zapestju. Neko telo je ležalo na dnu …
70-centimetrska cev je omogočila, da se je človek spustil dol. Daniel se je večkrat potapljal v črevesje otoka, vendar brez uspeha: najmanjše gibanje v votlini - in vse je bilo pokrito s kopico blata. Močne luči niso pomagale.
Podjetje Blankenship je začelo širiti 10X vodnjak na 2,5 metra in svoje stene okrepilo z jeklom, vendar celo poslovnežem morda zmanjka denarja. Daniel je ostal živeti na otoku, večina pa je pripadala njemu. Manjši del otoka je naenkrat kupil lovec na zaklad Fred Nolan, ki ne želi komunicirati s tekmovalcem.
Znanost viharja otok
Leta 2013 sta Rick in Marty Lagi nadaljevala iskanje. Da bi razumeli, s čim se ukvarjajo, sta brata izkopala zaliv plaže in odvzela vzorce kokosovih vlaken. Radiokarbonska analiza je pokazala, da je bila ta domiselna zgradba zgrajena v XIII-XIV stoletju, veliko pred prvo plovbo po Columbusu.
Če tu ni pomote, obstaja le ena hipoteza o izvoru zaklada. Ravno v tem času so zakladi vitezov templarja, poraženih v 1307-1314, izginili. Vitezi templarjev so imeli svojo floto. Nekatere ladje so se zatekle pred papeževo jezo na Portugalskem in Škotskem. Druge ladje so plule v neznani smeri - mogoče proti Ameriki.
Brata Lagin sta odkrila, da so na otoku v 17. stoletju obstajali Španci. Za seboj so pustili bakrene kovance in orodja tistih let. Eden od kovancev, najdenih v močvirju, je iz leta 1652. Morda so Španci izvedeli za zaklad in ga poskušali dobiti, a so iz nekega razloga ustavili iskanje in na hitro napolnili že izkopani del rudnika. "Ghost luči" na Hrastu so bile lahko svetilke v rokah lovcev na zaklade, ki so bili skrivnost skriveni že dolgo pred McGuinnessovimi tovariši.
Rick in Marty sta pripeljala strokovnjake, ki so preučili čudno votlino v črevesju otoka. Optični sonar je bil spuščen v vrtino 10X. Potrdil je, da v votlini vsebuje podobno skrinjo in leseno stojalo, ki podpira strop. Nadzorovana podvodna kamera z visoko ločljivostjo ni mogla videti skoraj ničesar v blatu mulja in vode. Potem je bil na vrsti potapljač, ki ni klavstrofobičen. Uspel je plaziti skozi 70-centimetrsko luknjo in pregledati votlino na globini 72 metrov. Videl je, da je to naravna jama, "skrinja" pa je le kamen nenavadne oblike. "Telo" in "odsekana roka" sta bila iluzija, ki sta jo povzročila kosmiči mulja in slaba kakovost slike televizijske kamere iz sedemdesetih let. Leseni steber je verjetno padel v jamo, medtem ko je vodnjak širil.
Fiasko z "10X vodnjakom" ni ohladil navdušenja obeh bratov. Napaka Blanken-trna jih je spodbudila, da so začeli iskati prvo rudniško in kovinsko ploščo z novimi geofizičnimi instrumenti, buldožerji in dvema bagerjema. Morda bo letos skrivnost končno razkrita.
Mihail Gerštein