Ko se je ogromna zračna ladja osvobodila vrvi, ki jo je držala in se začela gladko dvigovati v večerno nebo, je spodaj zazvenel aplavz. Ljudje, ki so ga videli, so kričali "ura!" in nekaj časa je tekel po velikanu, ki se je umikal. Šampanjec je tekel, pihal je pihalni orkester. V čast odprtju nove sezone letalstva in prvega čezatlantskega leta zrakoplova Hindenburg iz Frankfurta v New York leta 1937 so glasbeniki, oblečeni v modre in rumene uniforme, izvedli marševske marše in na koncu še nemško državno himno. Glasba se je ustavila šele, ko se je zračni velikan - ponos nacističnega rajha - dvignil na višino devetdeset metrov in njegovi ogromni leseni propelerji, ki jih poganjajo štirje dizelski motorji, so se začeli vrteti. Toda ljudje se dolgo niso razpršili,ki išče svoje žareče luči na temnem nebu.
Torej, 3. maja 1937, je bila v Frankfurtu na Majni vidna največja zračna ladja na svetu, neverjetna stvaritev človeških rok, imenovana po nemškem predsedniku rajha "Hindenburg". "Nemški čudež bi moral presenetiti Novi svet," so pisali vsi nemški časniki. - Zračni velikan je osvojil Evropo, osvojil bo tudi Ameriko. Nebo pripada nam!"
Družba Zeppelin, ki jo je vodil Ernst Lehmann, je bila popolnoma prepričana v zanesljivost Hindenburga, ki naj bi vodil vrsto letal za čezatlantske lete. "Kolosalni" - nekdanji oboževalci "Zeppelina" - ogromne zračne ladje prve svetovne vojne, so rekli o njem. Te zračne ladje so v svojem času naredile veliko hrupa: Nemci so jih uporabljali za bombardiranje iz zraka in za zračne izvidnike.
Hindenburg se je bistveno razlikoval od letalskih ladij iz leta 1915, uporabljal je dosežke v zadnjih dveh desetletjih. Posadko je sestavljalo 55 ljudi, 25 udobnih kabin je bilo zasnovanih za petdeset potnikov. V kabine se je dovajala hladna in vroča voda. Na krovu so bili prvovrstna kuhinja, restavracija, bivalni prostor in obris. Ker je bila zračna ladja dvignjena v zrak zahvaljujoč šestnajstim vodikovim jeklenkam z največjo zanesljivo trdnostjo, je bilo vse na krovu elektrificirano zaradi varnosti. Brez tveganja - vse je premišljeno do zadnje podrobnosti!
"Hindenburg" je s potniki začel leta 1936. Brez incidentov mu je uspelo opraviti lete v Ameriko in Rio de Janeiro. Vtisi srečnežev, ki so leteli na tej zračni ladji, so bili objavljeni v tisku. Vsi so bili napolnjeni z najbolj laskavimi epiteti tako dirigentske ladje kot tudi dobro usposobljene ekipe, ki je odlično opravila svoje naloge.
Naslednji polet je obljubil tudi veliko nepozabnih vtisov. Dvaindvajset potnikov, ki so bili na krovu zračnega velikana, je dolgo razpravljal o prihajajočem letu in vnaprej pričakoval veselje, ki so se dvigovale po zraku, pripravljajoč se na nočni in dnevni svet, osvetljen s soncem. Vid, kot so trdili člani posadke, je bil nepozaben. Potniki komaj opazili vzpon. Le hitro utripajoče luči mesta in vse manjše figure ljudi so pričale, da se zračna ladja dviga do nebesnih višin. Pred njimi so bili nič manj neverjetni spektakli z višine 150-300 metrov - mesta Evrope, nato Atlantski ocean, Boston in končno New York.
V kapetanski kabini, ki se nahaja pred gondolo, je zasedel svoje mesto poveljnik zračne ladje Max Proust, izkušeni pilot, veteran prve svetovne vojne, ki je letel na Zeppelinu. Njegova naloga je bila nadzirati zračno ladjo, ki je med drugim vključevala upoštevanje najstrožjega horizontalnega leta zračnega plovila. Tudi ob najmanjšem nagibu (le dve stopinji) bi lahko steklenice z dragimi vini padle z miz, priprava okusnih jedi v kuhinji pa je postala skoraj nemogoča.
V glavni pilotski kabini je bil tudi Ernst Lehmann, direktor podjetja Zeppelin Rederai, ki je v Nemčiji gradil zračne ladje in jih služil med čezatlantskimi leti. Podjetje je poslovalo dobro, kupili so vozovnice za lete in za številne lete prodali leto vnaprej.
Promocijski video:
Hindenburg je slovesno zapustil Nemčijo, prestopil Atlantik in se tretji dan leta pojavil nad New Yorkom. V tem času ni bilo nesreč, le leteč nad otokom Newfoundland je kapitan ladje nekoliko znižal višino. Želel je, da bi lahko potniki občudovali bleščeče bele ledene gore. Bil je osupljiv prizor. Nobena oseba še nikoli ni videla tega ledenega in zasneženega otoka s ptičje perspektive.
Hindenburg je v New York prispel 6. maja. Srebrna cigara je padla in plavala mimo nebotičnikov. Zračna ladja je bila tako blizu Empire State Buildinga, da so potniki v njenih oknih lahko videli fotografe, ki snemajo orjaškega letenja mimo. Dol na Broadwayu in okoliških ulicah se je zbrala množica ljudi, dvignjenih glav in pogleda. In kljub vsem sovraštvu do nacističnega režima in fuhrerja, so se ljudje veselili, se nasmehnili in pozdravili čudež nemške tehnologije.
Kapitan Proust je s svojim videzom navdušil Newyorčane s svojo nečimrnostjo in poslal Hindenburg na pristanišče - v predmestje Lakehursta. Nekaj sto ljudi je že čakalo na svoje sorodnike in prijatelje, ki so se vračali iz Evrope. Za privez zračne ladje je bil postavljen poseben jambor, vendar so močni vetrovi in napad nevihte upočasnili postanek. Preveč je bilo nevarno oprijeti kovinskega jambora, ko so v zraku utripale strele. Zaradi slabega vremena je zračna ladja več kot eno uro krožila nad Lakehurstom. Nazadnje je, ko je opisal široko zanko nad letališčem in se še vedno spopadal z nalivom, krenil proti jamboru. Privezne črte so že padle, Hindenburg pa je bil le dvajset metrov od tal. V pozdrav so bili novinarji in radijski novinarji. Reporter Herb Morrison je bil zadolžen za predvajanje srečanja Hindenburg v živo za poslušalce radia v Chicagu. Govoril je o tem, kako je videti zrakoplov, kakšne so njegove dimenzije, njegovo poročilo pa so ves čas spremljali njegovi navdušeni vzkliki: „Torej, dame in gospodje, približuje se jamboru. O, kakšen veličasten prizor je! Kako močni motorji ropotajo! …
In nenadoma se je zgodilo nekaj popolnoma neverjetnega. Najprej se je zaslišala dolgočasna eksplozija, nato se je na krmi pojavil snop plamena, ki je v nekaj sekundah zajel celotno zračno ladjo. In kmalu je zračna ladja padla ravno na tla. Ta strašna tragedija se je zgodila tako nenadoma, tako hitro, da so bili vsi ljudje, ki so se zbrali na letališču, najprej preprosto zmedeni. Potem se je pojavila panika in množica se je začela nemirno raztresti v različne smeri. Ogromno silo je z dolgega trupa zračne ladje razstrelilo, štiri minute pozneje pa je Hindenburg že prižgal.
Gasilci in reševalna vozila so kričali proti gorečemu velikanu. V teh groznih trenutkih je bilo na letališču ogromen splet avtomobilov in ljudi, ki so hiteli v vse smeri. Kaos je reševalno delo zelo otežil, reševalna vozila, zdravniki in medicinske sestre so se z velikimi težavami prebili med begunimi ljudmi.
Morrison je z zlomljenim glasom nadaljeval svoje poročilo: Zračna ladja je eksplodirala! Oh Bog, da gori! Premakni se! Prosim, ne dajte se! To je grozno … To je ena največjih nesreč v zgodovini! Plameni se dvigajo 150 metrov v nebo … «.
Eden od potnikov, ki je preživel nesrečo, akrobat O'Laughlin, je pozneje dejal: "Lebdili smo nad letališčem in razmišljali o vsem, razen o nesreči. Bili smo polni misli, da bomo čez nekaj minut lahko objeli svoje ljubljene … Vstopil sem v svojo kabino - in nenadoma je svetel blisk osvetlil vse naokoli. Zazrl sem se skozi okno in zagledal zemljo, ki hiti proti padajoči zračni ladji. Naokoli so goreli plameni. Ni verjetno, da sem razmišljal o tem, kaj v tistih trenutkih - ni bilo časa. Skočil sem - in to pravočasno, ker je skoraj v istem trenutku zračna ladja segla na tla in jo udarila z groznim trkom. Nekdo je stekel k meni in jaz sem na pol izgubila zavest od strahu in komaj kaj povedala o nesreči. A bila je nočna mora!"
Od 97 potnikov in članov posadke je bilo 62 rešenih - skoraj dve tretjini. Na srečo je bila večina ljudi v premcu Hindenburga. Še vedno niso mogli ničesar razumeti, vendar so z nagibom trupa zračne ladje in s figurami ljudi, ki se pometajo po tleh, ugotovili, da se je zgodilo nekaj nepričakovanega. In potem so potniki in posadka pokazali čudež hitre pameti in želje po preživetju. Enemu od potnikov, ki se je znašel med gorečim naplavinam, je uspelo hitro zakopati v mehki, mokri pesek, ki je popolnoma prekrival letališče zračne ladje.
Nad eno od kabin se je zaletel vrhunski rezervoar za vodo. Ta je v hipu ugasnil ogenj in moški se je z vsebino rezervoarja pršil na tla. Mnogi so imeli srečo v dejstvu, da so se ob padcu zračne ladje vrata odprla sama in izpadla je lestev. Mnogi so hiteli skočiti po njej.
Vroči deli gorečega trupa so na tla prikovali dvanajst ljudi iz ekipe, ki jo je vodil stotnik Max Proust. Slabo zgoreli, kljub temu so pobegnili iz ruševin. Max Proust se je huje poškodoval. Kot goreča bakla je Ernst Lehmann skočil iz zračne ladje, a je naslednji dan umrl v bolnišnici.
Nadzornik zračne ladje, ki je pobegnil smrti, se je vrgel v ogenj in izvlekel kovinsko škatlo z denarjem. Ko so škatlo nato odprli v pisarni v Zeppelinu, se je izkazalo, da se je nemški papirni denar v njej usmeril v pepel.
Dan po katastrofi je bil v enem od newyorških kinematografov prikazan film, ki so ga med smrtjo v "Hindenburgu" snemali pet snemanj. Snemanje se je začelo takoj, ko je zračna ladja priletela na priklopni drog, tako da je film odraz nesreče od začetka. Te okvire in številne fotografije je pozneje uporabila komisija, ki je preučila vzroke smrti "čudeža letalske tehnologije".
Film je na občinstvo naredil izjemno trd vtis. V dvorani so se večkrat slišali kriki groze, več žensk je izgubilo zavest.
In dopisnik Morrison je svoje poročilo končal z besedami: "O moj bog! Nesrečni potniki … Dame in gospodje, ne morem govoriti … Pred mano je kajenje … Zemlja gori. Poskušam najti vsaj nekaj zavetja … opravičujem se, moram prekiniti: izgubil sem glas … ".
Smrt Hindenburga je naredila najbolj boleč in depresiven vtis v Nemčiji. Vsi nemški časopisi so celi strani posvetili katastrofo. Dolgo časa je po uradni različici vžig vodika veljal za vzrok tragedije. Če bi namesto vodika zračno ladjo napolnili s helijem, se takšna katastrofa ne bi zgodila. Toda Nemci niso mogli uporabljati helija, saj ga je pridelal le v ZDA, Nemci pa ga spet niso mogli kupiti iz političnih in finančnih razlogov. Poleg tega Američani sami tega niso nameravali prodati fašističnemu režimu.
Toda leta 1972 je izšla knjiga M. Mooneyja "Hindenburg", ki v celoti zavrača uradno različico. Njen avtor je po temeljiti študiji nemških in ameriških arhivov ugotovil, da je zračna ladja eksplodirala zaradi sabotaže. Eden od članov posadke - Erich Spel, razočaran s Hitlerjevim režimom, je postavil fosforno bombo. Zaradi njene eksplozije se je zgodila katastrofa, ki je pretresla ves svet.
Očitno bodo znanstveniki in strokovnjaki še dolgo raziskovali vzroke tragedije, a od takrat je letalska družba Zeppelin za vedno zaprta. Od takrat zračne ladje na vodik niso bile več zgrajene. Na splošno velikan, kot je Hindenburg, ni bil nikoli več zgrajen. Tragedija je dolgo časa prestrašila človeštvo.
Iz knjige: "LETNI VELIKI NESREČI" avtoric: N. A. Ionina, M. N. Kubeev
