V srednjem veku so Norvežani, ki so odšli na severovzhod, omenili bogato deželo - Biarmia, kjer je veliko vsega, in ljudje vedo, kako pričarati. Podatki o njej najdemo v drugih virih, ki so jo umeščali v različne dele sodobne Rusije.
Država bogatih čarovnikov
Prvi dokazi o bogati deželi Biarmia na severu so povezani s širitvijo Vikingov v času vladavine kralja Haralda Pravokosa (850–933). Zaradi poslabšanja razmer na Norveškem so mnogi lastniki zemljišč odšli iskati bogastvo v druge dežele: Orkney, Shetland, Hebrides. Nekateri od njih niso šli na zahod, ampak na sever ali vzhod. Eden takšnih popotnikov je bil vikinški Ottar iz Holugalanda, ki je med svojim potepanjem odkril doslej neznano državo "Biarmia", o kateri je pozneje pripovedoval angleški kralj Alfred Veliki. Dejal je, da sam prihaja iz države daleč severno od Zahodnega morja (Norveška); vendar je vse nenaseljeno, razen nekaj krajev, kjer živijo Finci, pozimi lovijo in lovijo v morju. Nekega dne se je odločil, da bo izvedelkako daleč na severu leži ta dežela in ali so še poseljena dežela. Nekaj dni je plul ob obali proti severu, nato štiri dni proti vzhodu in na koncu proti jugu. Kot rezultat tega je videl veliko reko, ki je vodila v zemljo. Vstopili so vanjo, vendar niso upali naprej pripluti, saj so na eni strani deželo naselili lovci iz plemena Terfinn, na drugi pa določeni ljudje biarmijcev (Beormas). Živili so bogato, se ukvarjali s kmetijstvom in njihov jezik je bil po Ottarjevih besedah podoben finskemu.so se ukvarjali s kmetijstvom in njihov jezik je bil po Ottarjevem mnenju podoben finskemu.so se ukvarjali s kmetijstvom in njihov jezik je bil po Ottarjevem mnenju podoben finskemu.
Ottarjevo odkritje ni ostalo neopaženo. Iz sag vemo, da so Vikingi kasneje večkrat obiskali bogata dežela skrivnostne države Biarmia. Trgovali so z lokalnimi prebivalci, kupovali krzno veverice, bobra in žajblja. Skandinavci opisujejo Biarmijce kot "spretne pri čaranju" ljudi. Torej Olaf Magnus piše, da: "S pogledom, besedami ali kakšnim drugim dejanjem vedo, kako ljudi vežejo tako, da izgubijo razum, izgubijo svobodno voljo in pogosto storijo nerazumljiva dejanja." Saški Grammaticus je celo omenil njihovo sposobnost uporabe svojih "sposobnosti" v bitkah: "Potem so Biarmičani spremenili moč orožja v umetnost svoje magije, napolnili so nebesni trezor z divjimi pesmimi in v trenutku so se zbrali oblaki na jasnem sončnem nebu in zalili dež žalosten videz nedavno sijoče soseske."
Bjarmaland
Promocijski video:
Do zdaj Biarmia povzroča številne znanstvene razprave o tem, kje točno se je nahajal in kakšni ljudje so ga naselili. Odgovor bi lahko vseboval toponim, toda "Bjarm" ali "Biarm" je ime, ki so ga v zvezi s tem uporabljali izključno Skandinavci. Morda izvira iz samoimenovanja plemen ali je, kot pravi filolog Tyander, zvenelo kot "Beormy", kar je pomenilo "prebivalce obale." V ruskih virih teh eponimov in toponimov ne najdemo, razen morda že v Tatiševem, ki se sklicuje na izgubljeno Joachimovo kroniko. Zato ne vemo, pod katerim imenom v virih bi se lahko pojavila najbližja bogata soseda Rusija, ki je očitno morala biti v tesnih stikih z njo, nato pa je povsem postala del ruske države. V VIII-XIX stoletju v Ruskem cesarstvu je bilo običajno identificirati podobna krajevna imena Bjarmia in Velikaya Perm (Bjarma - Parma - Perm) kot ime ozemelj finsko-ogrskih plemen v severovzhodni Evropi (torej približno ozemlje od Udmurtije do Polarnega Urala).
Če upoštevamo sodobno stališče, ki Biarmijo umešča v območje Severne Dvine, bo med tema dvema krajevnima imenoma ogromno, neprehodno ozemlje. Vendar je v časih Novgorodske republike vzhodna trgovska pot potekala skozi pritoke Severne Dvine. V tem primeru bi lahko Skandinavci v imenu ljudi, ki živijo na teh ozemljih, v državo poklicali "spremembo". Slednji se v Zgodbi preteklih let omenja kot neslovensko ljudstvo, ki se pokloni Rusiji. Na podlagi tega je mogoče domnevati, da se je Biarmia nahajala v delti Severne Dvine blizu mesta Arhangelsk. Podobno stališče je podprl tudi Lomonosov: "Permija, ki ji pravijo Biarmia, se je raztezala daleč od Belega morja navzgor, blizu reke Dvine … Severna Dvina je z morja vstopila z morskih plovil v določeno trgovsko mesto,kjer je bila poleti nekoč prebivalstvo in slavna trgovina: nedvomno tam, kjer stoji mesto Kholmogory, je mesto Arkhangelskaya začelo pred komaj dvesto leti."
Od polotoka Kola do otoka Ladoga
Ker ne vemo zanesljivo, kje bi se skrivnostna Biarmija lahko nahajala, je razpon njenih možnih ozemelj zelo velik. Vemo, da če je obstajala kot ločena država, bi se nahajala daleč severovzhodno od Norveške. Te "koordinate" ustrezajo ogromnim ozemljem. Zato kljub zgodovini, da je najverjetnejša različica lokacija Biarmije na območju sodobnega Arhangelska, tako da zagotovo ne bo pomote, zgodovinarji označujejo potencialno ozemlje države bogatih čarovnikov na celotnem severu Vzhodne Evrope, od polotoka Kola do Ladoškega jezera. Približno v teh mejah obstajajo naslednje možne možnosti za lokacijo Biarmije: na polotoku Kola, na norveški Laponski, na karelskem prerezu, na območju Perma in Spodnji Podvini, na ustju Severne Dvine, na obali Riškega zaliva,na območju Yaroslavl Volga.
Problem lokalizacije Biarmije je v tem, da v bistvu zgodovinarji te problematike že dlje časa preučujejo na podlagi besedil, medtem ko je bilo treba iskati arheološke dokaze o bivanju Normanov v teh krajih. Če je bila tam živahna trgovina, bi jih moralo biti veliko. Odsotnost le-teh v krajih možne lokacije Biarmia je povzročila novo različico, po kateri Biarmia ni nič drugega kot fantom.
Edini okoliški dokazi se lahko pohvalijo z Arhangelskom, kjer so med obnovo Gostinskega dvora našli skandinavski zaklad iz 10. stoletja, ki ga sestavljajo štirinajst meč, šest samostrelov, lok s puščicami in bojne sekire. Na bregovih drugih rek Belega morja ni bilo podobnih predmetov. A to še vedno ni dovolj, da bi lahko trdili, da je bil Biarmia tam.
Na trgovskih poteh
Argument za obstoj prave Biarmije je, da bi Vikingi resnično lahko uporabili Severno Dvijo kot dodatno pot do trgovske poti v Volgi in poti od Vikingov do Grkov. Pokopališč permskega ozemlja so bogata s srebrom Sassanske države in Sogdiana, kar govori o trgovinskih zvezah. Res je, to lahko kaže tudi na relativno bližino Volške Bolgarije.
Vsekakor, če je obstajal Biarmia, ga je treba iskati po trgovskih poteh, saj je bila trgovina v srednjem veku eden glavnih virov dohodka. Očitno so se Vikingi v nekem trenutku odločili, da se ne bodo omejili na trgovino. Vemo za vojaški pohod kralja Hakona IV leta 1222, ko je poslal dva svoja generala, ki jih je vodila močna vojska v Biarmio. Opustošili so državo in se domov vrnili z bogatim plenom srebra in dragim krznom. Več biarmije v skandinavskih virih ni bilo omenjeno.
Posel, ki so ga začeli Skandinavci, so dokončali Rusi. Očitno je dežela Biarmia, ali bolje rečeno, kar je bilo mišljeno z njimi, v Novgorodsko republiko vstopila v XIII stoletju, v času intenzivnejše kolonizacije bližnjih dežel po Novgorodu. Lokalna plemena so bila lahko pregnana v Skandinavijo. Drugi razlog domnevnega upada domnevne države in izginotja nadaljnjih omembe le-te v zgodovinskih virih je bila izguba njihovega pomena zaradi starih trgovskih poti zaradi preselitve središča trgovine.