Predniki sodobnih ptic med dinozavri so preživeli katastrofo, ki je pokončala ostale kuščarje, ker so se naučili hraniti s semeni. To hipotezo so podali znanstveniki, avtorji članka v reviji Current Biology.
Med "jedrsko zimo", ki je sledila padcu velikanskega meteorita, je sončna svetloba komaj segla na zemeljsko površje, zaradi česar se je količina rastlinske biomase močno zmanjšala, rastlinojedi dinozavri pa so začeli izumreti. Sledili so plenilski kuščarji. Vendar pa je v tleh ostalo dovolj semen, da so ptice nahranile z zobmi kljuni.
Ta ideja je prišla do paleontologov, ki so preučevali zobe maniraptorjev, ogromen zaklad dinozavrov, ki vključuje prednike sodobnih ptic. Večina skupine, vključno z zobatimi pticami, je na koncu krede izumrla.
Znanstveniki domnevajo, da je razlog za preživetje ptic njihova prehrana. Obnovili so videz teh bitij - izkazalo se je, da so bili peruti s kratkim in močnim kljunom, primernim za grizljanje in cepljenje semen. Verjetno so preživele tudi nekatere ptice, ki so se specializirale za žuželke.
Leta 2014 so znanstveniki predlagali, da so ptice preživele globalno katastrofo, ki je pokončala njihove sorodnike zahvaljujoč obliki njihovih jajc. Ptičja jajca mezozojske dobe so podolgovate oblike in imajo veliko večjo simetrijo kot sodobna. Poleg tega so njihove lupine zelo porozne.
Istega leta so paleontologi razložili evolucijski uspeh ptic z dejstvom, da so njihovi predniki dinozavrov edina veja dinozavrov, katerih predstavniki se več kot 50 milijonov let stalno zmanjšujejo. Ko so postali škratje v deželi velikanov, so predniki ptic zasedli nove ekološke niše in se učili plezati po drevesih, načrtovati in leteti. Posledično so te evolucijske inovacije pomagale pticam preživeti kataklizmo, kar je za velike kuščarje usodno.