Znanstveniki iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon so odkrili doslej neznani atmosferski pojav, ki lahko nastane zaradi močnih sončnih žarkov. Izkazalo se je, da geomagnetne nevihte vodijo do izginotja velikega števila nabitih elektronov iz zemeljske ionosfere, kar lahko privede do motenj v radijski komunikaciji. Članek raziskovalcev je bil objavljen v reviji Radio Science. O tem poroča izdaja Gizmodo.
Geomagnetne nevihte nastanejo, ko delci v izlivu koronske mase trčijo v Zemljino magnetno polje. V tem primeru lahko v atmosferi pride do porušitve električnega naboja - pojavijo se celi oblaki ionov.
Znanstveniki so podoben pojav opazili 19. februarja 2014 po dveh močnih emisijah. Da bi to naredili, so uporabili mrežo globalnih navigacijskih satelitov GNSS in magnetnih opazovalnic po vsem svetu. Za obdelavo pridobljenih podatkov smo uporabili posebno razvito programsko opremo.
Strokovnjaki so opazili, da čeprav so posneti posamezni sunki električnega naboja nad severno Grenlandijo na splošno ionosfera izgubila veliko število prostih elektronov. Našli so obsežne "luknje" s premerom 500-1000 kilometrov z zelo majhnim številom nabitih delcev. Takšno stanje ozračja je trajalo več dni.
Raziskovalci natančnih razlogov za pojav še ne poznajo, razlagajo pa ga z dejstvom, da se elektroni rekombinirajo s pozitivno nabitimi delci ali potisnejo iz določenih področij ionosfere v vodoravni ali navpični smeri. Ker so sposobni odsevati radijske valove, lahko njihova pomanjkljivost privede do motenj v radijski komunikaciji.