Moštvo je v carski Rusiji obstajalo od leta 1649. Pomenil je obliko odvisnosti kmeta, ki je bil navezan na zemljo in je bil podrejen posestniku. Kmečki razred se je znašel popolnoma odvisen od svojega lastnika.
Služabniki niso pripadali samo zemljiškim gospodom, delali so zanj. Poveljnik je lahko storil vse, kar je ugajal svojim hlapcem. Zakon je dovoljeval, da bi kmetje pretepali s palicami. Lahko bi jih dali v ograde. Serfov so pogosto pošiljali v izgnanstvo v daljno Sibirijo. Kmetje so pogosto menjali za čistokrvne pse. Prodali bi jih lahko posamično, cele družine in celo vasi. Od 18. stoletja je cena zdravega moškega dosegla 300 rubljev. Dekleta so bila prodana za 100-200 rubljev. Takšne stopnje so veljale v glavnem mestu. V nekaterih provincah so dekleta prodali za 5 rubljev. Leta 1812 stroški hlapca niso presegli 200 rubljev. Ljudje bi se lahko obljubili, izgubili na kartah.
Kmetje so imeli težko usodo. Pogosto so morali delati od jutra do večera. Lastnik zemljišča je imel v lasti svoje kmetske arhitekte, umetnike, tesarje. Takrat je bil kmet kot stvar. Lahko se uporablja kot na primer vlečne živali. Pogosto so jih pretepli zaradi najmanjšega prekrška, stradali do smrti. Lastnik zemljišča je lahko psa celo postavil na hlapca in ona ga je požrla do smrti.
Serfi se lahko poročijo ali se poročijo šele po dovoljenju lastnika. Najemodajalci so pogosto posilili mlada dekleta in ženske, ker so bili popolnoma brez obrambe. Če so se od tega lastniku rodili otroci, je z njimi ravnal kot s sužnji. Prodali so jih ob prvi priložnosti. Obdržali so celo hareme kmetov.
Lastniki so svoje hlapce uporabljali kot lovske tarče. Iz dolgčasa bi jih lahko utopili, odrezali dele telesa. Dejstva o slabem ravnanju so bila večkrat zabeležena. Na primer, en posestnik Saltychikha je do smrti mučil več kot 100 kmetov. Njeni zločini so dolgo časa bili nekaznovani. Služabnike je lahko zgrabila za ušesa z vročimi curling likalniki, jih namazala z vrelo vodo, zažgala lase, jih na hladnem privezala za drevesa. Najbolj so trpela dekleta in ženske. Dolgo časa je posestnik ostal nekaznovan. Šele pod Katarino II je bila na Saltychikhi odprta kazenski postopek. Zaradi nasilništva in umora je bila obsojena na 33 zaporov.
Leta 1861 je bilo ukinjeno kmetstvo in ljudje so bili osvobojeni lastnikov zemljišč.