Leta 1917 se je med prvo svetovno vojno na ozemlju Belgije zgodil skrivnostni incident. V pripravah na bitko pri Paschendaleu, največji vojni bitki, je bilo veliko motenj. Ena od operacij, zamišljena kot sabotaža nemških položajev v Keltskem gozdu, se je končala z izginotjem 71 borcev iz 10. bataljona avstralskih cesarskih sil.
Netačnosti tiskovin
Uradni dokumenti so zagotovili nasprotujoče si podatke. Nemški dokumenti niso vsebovali nobene omembe napada. Nekateri raziskovalci so zapisali, da so vojaki preprosto vstopili v gosto zaveso megle in jih nihče več ni videl.
Armijski zapisi omenjajo 37 pogrešanih borcev. Njihova usoda je ostala nejasna, čeprav danes vodniki obiskovalcem sporočajo, da so pogrešani pokopani v množičnem grobu v puščavi. Vsekakor je izginotje toliko vojakov v vojnem času nenavadno.
Grozni 10. bataljon
V vrstah bataljona ni bilo dezerterjev. V prvi svetovni vojni so se vojaki 10. bataljona med pristajanjem v Gallipoliju borili v angardi avstrijskih sil, branili Anzaški zaliv, dva borca sta prejela križ kraljice Viktorije.
Promocijski video:
Avstralske čete v Gallipoliju.
Za junaštvo, prikazano v rovovski vojni na Zahodni fronti, je bataljon dobil ime "Grozno".
Poveljnik britanskih sil Douglas Haig je verjel, da so zavezniške sile nadrejene 4. nemški armadi in se je odločil za napad. Po generalu je prodor na Ypres Britancem omogočil, da so dosegli Severno morje in uničili nemške podmornice. Britanci naj bi zavzeli gorovja Messina in Paschendale.
Zgodovina bitke pri Messini je dobro znana: britanski sapperji že 15 mesecev kopajo rudniške galerije. Tuneli v skupni dolžini 7,5 km so potekali v globini od 25 do 50 metrov. Položili so 600.000 ton TNT-ja in eksplodirali 7. junija zjutraj. Ta dan je bil zadnji za 10 tisoč Nemcev. Londonske oblasti so zahtevale, da nadgradijo uspeh in ujamejo gorski pas Paschendale.
Odličen načrt
General Haig je vedel, da so zavezniki nadrejeni Nemcem. Britanci so vzgojili 16 divizij, več kot dvesto tankov in sedemsto letal. Nemci so imeli malo letal in nobenih tankov. Čete Antente so pol meseca namenile topniški pripravi, v začetku avgusta pa so se tanki, ki jim je sledila pehota, premaknili v Paschendale.
Čete se premikajo proti vasi Paschendale.
Zavezniki so imeli nalogo, da so napredovali 6 km. Nemci so se umaknili na hrib in osvobodili nekaj kilometrov močvirja in neprimerljivega, neprepustnega blata. Z grebena je nemška topnica streljala na napredujoče.
Deževalo je, školjke so se takoj napolnile z vodo. Zaradi dežja so bila letala neuporabna, tanki so drsali po blatu. Za prevažanje ranjenega moškega so v tekočem blatu na nosilcih v pasu vlekli šest redarjev. Če je ranjen moški padel, se je utonil. Bitka pri Paschendaleu je trajala pet mesecev.
Diverzijski manever
Sredi te nočne more je Haig v začetku oktobra zasnoval motenje. Vojaki avstralskega bataljona "Grozno" naj bi vstopili v gozd, hitro razstrelili nemške kopačke in odšli ob signalu. Istočasno je napredovala avstralska druga divizija na severnem boku, ki je pokrivala britanski napredek.
Fantje 10. bataljona so napadli ob zori, tako da so imeli Nemci vtis, da gre glavni udarec skozi gozd. Ob zori je pod okriljem ognja 85 keltskih vojakov, med njimi sedem častnikov, pod poveljstvom Frank Scotta vstopilo v keltski gozd.
Avstralski strelci v gozdu blizu vasi Paschendale.
Uspeh časopisa
Na splošno se je zgodba tam končala. Avstralcev ni bilo več videti. Nemci so se preuredili in sami zapustili gozd. Keltski gozd je bil razglašen za nikogaršno deželo.
Časopisi so poročali o uspešnem napadu in poročali, da so Nemci izgnali med trdovratnimi boji in ofenzivnimi operacijami. Dejstvo je, da je takrat borbe vodila predvsem Anglija. Na stotine tisoč vojakov je utonilo v blatu in oblasti so čakale optimistične novice.
Poveljnik bataljona je v poročilu navedel, da je sovražnik utrpel velike izgube in le 14 v skupini ni bilo ranjenih. Pozneje so se pojavili dokazi, da se je več vojakov vrnilo na avstralsko lokacijo. Poimenovali so 14 ali 7 ljudi. Vojni zapisi poročajo o 37 pogrešanih.
Največja skrivnost
Pozneje so izginotje skupine označili za veliko skrivnost in popolno katastrofo. Imena pogrešanih ni bilo na seznamih vojnih ujetnikov, povojna komisija pa ni našla ostankov. Nemci o napadu sploh niso pisali. Zaplet je bil osnova za več knjig. Zgodovinarji so verjeli, da lahko Nemci vse pobijejo in pokopljejo vsakogar v en grob, zato trupel ni bilo mogoče najti.
Kasnejše razlage so temeljile na predpostavkah in možnih klerikalnih napakah. Domnevno je nekdo preživel in je lahko potrdil, da je bila polovica vojakov ubitih, le 37 pa jih je pogrešanih, vendar posmrtnih ostankov ni bilo nikoli najti. Nekdo je izgubo ljudi razložil z mističnimi razlogi.
Kasnejše različice
Vojaški zgodovinarji so poskušali rekonstruirati potek dogodkov in predlagali dve različici. Po prvi različici je bila zavezniška barja raztresena. Nemci so svoje položaje utrdili z mitraljezi in Avstralce srečali z ognjem. Poročnik Scott je vojake razdelil v dve skupini in eno (37 ljudi) popeljal s boka. Po kolenih v blatu, na območju, posutim z ogromnimi lijaki vode.
Odtajati.
Napad je bil uspešen, Nemci so se umaknili, vendar so prišle okrepitve in druga skupina je umrla v ročnem boju. Prva skupina ni prejela signala, da bi se umaknila in ni mogla priti pod nemški ogenj, bilo je nemogoče. Reševalci so umrli brez pomoči.
Megla vojne
Po drugi različici skrivnost razlaga "vojna megla". Ta izraz pomeni netočne podatke ali nezmožnost vzpostavitve resnične slike v vojaškem okolju. V tej različici Nemci niso mogli zasledovati avstralske skupine, saj jih je zadrževal baračni ogenj. Toda Avstralci se tudi niso mogli umakniti za nemško ognjeno črto. Vojak je bil pokopan z ubitimi v zgodnjih bitkah, nihče ni iskal njihovih trupel v močvirjih in jih ni poskušal prepoznati.
Najverjetneje je šlo kaj narobe, operacijo so spremljale velike izgube. Preprosta razlaga je pogosto pravilna. V začetku novembra so zavezniki zasedli vasico Paschendale, med operacijo so izgubili več kot 300 tisoč ljudi.
Vasilij Smirnov
