Arheologi iz Kitajske in Velike Britanije so prišli do zaključka, da je pred državo Yin, ki velja za prvo starodavno kitajsko državno tvorbo, obstajala starodavna napredna civilizacija. Njeni predstavniki so lahko postavili zapletene inženirske strukture za zaščito velikih mest pred poplavami. V članku, objavljenem v reviji Antiquity, so avtorji pregledali nedavna arheološka odkritja, povezana z novo odkrito kulturo Liangzhu.
Država Yin (znana tudi kot država Šang) je nastala okoli leta 1600 pr. Vendar so arheologi že leta 1936 odkrili starodavno kitajsko naselje Liangzhu, ki se je nahajalo v delti reke Jangce, 160 kilometrov zahodno od Šanghaja, v provinci Zhejiang. Leta 1986 so bili izkopani pokopi, kjer so znanstveniki odkrili grobove, kjer so pokopani predstavniki plemstva. To je nakazovalo, da je med razredi jasno razlikovala. Rezultati datiranja so pokazali, da je starost pokopov dosegla 4800-5300 let.
Pozneje so arheologi našli zapleten sistem ploščadi in utrdb, zasnovan za zaščito naselja pred poplavami. Širina mestnega obzidja je bila ocenjena na najmanj 20 metrov, ponekod pa je dosegla štiri metre. Tako se je naselje Liangzhu izkazalo za eno največjih mest poznega neolitika. Vzpostavljen je bil tudi vodovod za namakanje kmetijskih zemljišč. Stari Kitajci so ustvarili sistem jezov in umetnih rezervoarjev, katerih skupna prostornina je dosegla 50 milijonov kubičnih metrov.
Za kulturo Liangzhu je bilo značilno ustvarjanje izdelkov iz žada in jadeita, vključno z nakitom, sekirami, bikovci in valji tsu. Menijo, da so ti artefakti služili kot znamenja plemstva, saj so jih našli le znotraj določenih grobov.
Tako po mnenju raziskovalcev obstajajo trije dokazi, ki potrjujejo, da je bila kultura Liangzhu zapletena državna tvorba, kljub pomanjkanju pisanja. Ti vključujejo velikost mesta, prisotnost inženirskih struktur in ustvarjanje zapletenih artefaktov.