Dolgo časa so se mnogi (predvsem otroci, filmski ustvarjalci in znanstveniki) spraševali, kakšni bi lahko bili tujci (če si seveda predstavljate, da v resnici so). Ali so videti kot ljudje ali imajo drugačno obliko, ki si je človek sploh ne more predstavljati? Odgovor na to vprašanje je res odvisen od našega razumevanja evolucijskih procesov, ki se odvijajo na najgloblji ravni.
Zasluge Hollywooda ni mogoče poudariti, kar je svetu zagotovilo celotno zbirko humanoidnih tujcev. Sprva je bila ta "oblika nezemeljskega življenja" nuja, saj danes ni bilo posebnih učinkov, igralci pa so trike izvajali v tujih kostumih. Na primer, spomnimo se znamenite Alfe s planeta Melmak.
Toda tudi zdaj, ko lahko katero koli nevidno bitje ustvari posebne učinke, nezemeljska rasa še vedno pridobi človeške lastnosti, da bi bolje poudarila interakcijo s prebivalci Zemlje. Ne morete storiti brez omembe slovitega filma "Avatar".
Hkrati so na planetu Zemlja edine življenjske oblike, ki jih je resnično mogoče proučiti. Vsi imajo isti prednik in imajo verjetno skupnega prednika. Slednji je mimogrede dal življenje za 20 milijonov obstoječih vrst živali sam in še vedno poskušajo preučiti njegovo naravo.
Vrste struktur vseh teh organizmov lahko zdaj razdelimo v 30 velikih skupin. Toda pred tako imenovano kambrijsko eksplozijo, ki se je zgodila pred približno 542 milijoni let, bi bila na Zemlji lahko prisotna še večja raznolikost organizmov. Na primer, dobro znana opabinia je rod fosilnih živali, katerih ostanke so našli v nahajališčih kambrijskega obdobja. To bitje je imelo kar pet oči na zadnji strani glave.
Malo teorije: Na mnogih področjih znanosti obstaja metoda, znana kot miselni eksperiment. Stephena Jay Gouldja, ki je trčil k njemu, razmišljal o tem, kaj bi se lahko zgodilo, če bi vrnili "trak življenja" nazaj in ga znova zagnali. Po njegovem mnenju bi bila zgodovina evolucije povsem drugačna. Gould je zagovarjal pomen naključja v evoluciji: posledic spremembe samo ene drobne stvari si težko predstavljamo.
Na primer, po tisti kambrijski eksploziji je preživelo bitje picaia, ki je pozneje rodilo ribe, dvoživke, plazilce, sesalce in navsezadnje tudi ljudi. Toda kaj bi se zgodilo, če bi ta organizem umrl? Ali bi lahko druga skupina sprožila inteligentna bitja? Če je tako, potem bi ta članek verjetno zdaj lahko prebrali s petimi očmi namesto običajnih dveh. Zaradi tega znanstveniki postavljajo vprašanje: če je zgodovina evolucije tako krhka, zakaj bi se potem vesoljci razvijali na drugih planetih, nas celo na daljavo spominjali?
Promocijski video:
Po besedah evolucijskega biologa Simona Conwaya Morrisa je odgovor v evolucijski konvergenci, postopku, s katerim imajo oddaljeno povezane živali podobne lastnosti. Na primer, podobna racionalizirana oblika delfinov, tune in izumrlih ihtiozavrov se je pri vsaki vrsti razvila neodvisno: vsi so potrebovali hitro pod vodo.
Drugi znanstveniki se ukvarjajo z vprašanjem nadomestne biokemije. Kopensko življenje se je razvilo na osnovi ogljika - ta element tvori stabilne verige in stabilne, vendar zlahka porušene povezave z drugimi elementi. Drugi elementi (zlasti silicij, žveplo ali bor) tvorijo manj stabilne spojine pod pogoji zemeljskih temperatur, vendar lahko razširijo pojem "življenja".
Poleg tega je življenje nemogoče brez vode ali drugega topila.
Nenehni razvoj zahteva mehanizem za shranjevanje in razmnoževanje informacij z zmerno natančnostjo, kot so DNK, RNA (ali njihovi analogi).
Izkaže se, da če se izpolnijo zgornji pogoji, se življenje lahko dobro razvije tudi na drugih planetih. Ni izključeno, da je na primer "obtičal" v fazi enoceličnih organizmov, kot je bil nekoč na Zemlji. Konec koncev so se prve celice na našem planetu pojavile že precej zgodaj, vendar je za razvoj triceličnih živali minilo skoraj tri milijarde let.
Kar zadeva zgradbo teles, nas biologi tulijo kopenske živali. Slednji (z nekaj izjemami) se prehranjujejo s primarnimi proizvajalci ali med seboj. Iskanje hrane zahteva telesno zgradbo, tako da so usta na začetku telesa, kar pomeni, da mora žival imeti glavo in rep. Zobje in verjetno čeljust so se razvili, da bi zadržali in dojeli plen. Poleg tega gibanje po trdi površini zahteva posebno strukturo na meji stika (cilija, mišična stopala ali noge), zato morata biti dve strani - hrbtna in zgornja. Ta zgradba telesu ponavadi daje obojestransko simetrijo (levo-desno), kar vidimo zdaj: večina živali spada v posebno skupino, imenovano Bilateria - dvostransko simetrično.
Vendar kljub vsem številnim argumentom v prid humanoidni podobi tujih bitij nihče ne ve, ali bodo podobni človeku. Tako so na primer številni človeški organi seznanjeni - zaradi naše (morda ravno neizogibne) dvostranske simetrije. Toda vsi drugi deli človeškega telesa so verjetno le naključje. Dejstvo, da imamo pet prstov in nožnih prstov, je na primer posledica zanašanja na iste prste naših starodavnih prednikov. Vendar so se njihovi bližnji sorodniki zanašali na sedem in osem prstov.
Po mnenju strokovnjakov je ena od nalog evolucijske biologije poskusiti ločiti funkcionalni in naključni razvoj organizmov. To bo po njihovem mnenju pomagalo, da bomo bolje razumeli, kako je lahko tuje življenje drugačno ali podobno človeškemu.
Dodamo še, da je danes glavna metoda iskanja inteligentnega življenja v vesolju poslušanje in preučevanje radijskih ali gama oddaj. Takšne metode se bolj osredotočajo na zvezdne sisteme z zemeljskimi planeti. Po mnenju znanstvenikov lahko življenje obstaja v takih svetovih.
Evgenija Efimova
