Po analizi divjih rastlin iz Avstralije, Severne Amerike in Azije so znanstveniki ugotovili, da je njihov mehanizem prebave popolnoma enak, kljub temu, da so se te rastline razvijale na različnih krajih. To kaže, da obstajajo določeni načini evolucije takih rastlin. Rezultati so bili objavljeni v reviji Nature Ecology & Evolution.
Raziskovalci so primerjali genome več rastlin - sarracenia purpurea, vrč in cephalottus - in ugotovili, da so vsi izvajali isti evolucijski trik - z uporabo beljakovin, namenjenih boju proti boleznim, in jih pretvorili v encime, ki pomagajo žuželkam prebavljati. Nekateri od teh encimov omogočajo, da se trdni eksoskelet žuželke raztopi, drugi pa zagotavljajo absorpcijo hranil.
Evolucijske linije analiziranih rastlin so se razcepile pred približno 100 milijoni let, veliko pred pojavom plenilske težnje. Avtorji študije menijo, da je bil zagon za razvoj mesojede premalo okolje, bogato s hranili: navsezadnje je večina bodočih »plenilcev« zrasla v močvirjih, zastojnih vodah, tropskih gozdovih, kjer je visoka vlažnost, kar pomeni kisla tla.
Na takih tleh ima večina rastlin presnovne motnje, sinteza beljakovin oslabi in slabo se razvija.
Življenjska aktivnost talnih mikroorganizmov je močno zatirana, kar pomeni, da je tvorba takšnih vitalnih hranil, kot so dušik, fosfor in drugi elementi, oslabljena. Poleg tega je nekaj elementov v sledeh in pomanjkanje drugih.
V takšnih razmerah so se rastline naučile sprejemati manjkajočo hrano zunaj tal. Seveda je njihova evolucija trajala več let in privedla do nenavadnih možnosti zelenih plenilcev. Najverjetneje so imeli druge možnosti, toda prehranjevanje z žuželkami se je izkazalo za najbolj koristno.
Mimogrede, kot je dejala, poleg znanih rastlin, ki jedo sadje, ki svoje žrtve lovijo nad zemljo, obstaja še ena vrsta zelenih plenilcev, ki "lovijo" pod zemljo. Ta majhna puščavska rastlina družine Plantain živi v sušnih regijah Brazilije. To odkritje je znanstvenike osupnilo, saj prej skromni cvet v mesojedih odvisnostih ni mogel posumiti.
Na to, da je rastlina plenilec, so nakazovali zlasti njeni listi, opremljeni z žlezami, ki izločajo lepljivo snov. Znanstveniki so ugotovili, da pripadniki tega roda svoje lepljive liste skrivajo pod peskom. Glavni predmet njihovega lova so okrogle črve nematode. Lepljiva snov, ki jo izločajo zgoraj omenjene žleze, služi za prebavo teh bitij.
Promocijski video: