Že od nekdaj velja, da so rastline temelj vsake prehrane. In več rastlin, ki jih jedo živali ali ljudje, bolje je za njihovo zdravje. Izkazalo se je, da temu ni tako.
Biologi so odkrili, da lahko rastline drug drugega opozarjajo na pojav rastlinojedih rastlin. Boljša od drugih je ta funkcija razvita v pelinu, ki prepozna svoje "sorodnike".
Richard Karban s kalifornijske univerze in Kaori Shioyiri z univerze v Kjotu (Japonska) sta uspela potrditi, da lahko pelin opozori sosednje grmovje, da ga konji lahko pojedo. Znanstveniki so tudi ugotovili, da to opozorilo dobro razumejo le bližnji "sorodniki", torej grmovje, ki jih dobijo s razmnoževanjem s potaknjenci od običajnega starša.
Da ne bi žvečili, morate postati neužitni
Znanstveniki že dolgo vedo, da lahko rastline oddajajo signale. Na primer, korenine alg, ko so v stiku s koreninami drugih rastlin, zavirajo njihovo rast, vendar medsebojno ne vplivajo na rast. Kar se tiče pelina, so že leta 2003 Karban in njegovi sodelavci ugotovili, da bi bil lahko zaščiten pred kobilicami, če ustvari snov, zaradi katere so listi neužitni za žuželke.
Poleg tega so nato biologi ugotovili, da pojeta rastlina v zrak sprošča hlapne snovi, ki jih zajamejo sosedje. Pelin, na primer, "vonj" takšnega vonja, takoj začne razvijati lasten zaščitni encim.
Takšna "komunikacija" rastlin ne zahteva prisotnosti živčnega sistema, gibljivosti ali posebnih govornih organov ali drugih manifestacij psihe in ne kaže na prisotnost čustev v rastlinah. Znanstveniki poudarjajo, da pri izmenjavi signalov v rastlinah ni ničesar edinstvenega: bakterije so tudi tega sposobne. Vendar pa so znanstveniki naredili eno odkritje, ki ni več tako nepomembno: ugotovili so, da pelin prepozna svoje "sorodnike"! (Kako pride do "prepoznavanja" in prenosa informacij od rastline do rastline, se lahko naučite s preučevanjem mehanizma delovanja zaščitnih psi-polj.)
Promocijski video:
Klon opozarja na klona
Raziskovalci so vzeli grm pelina in ga razmnožili s potaknjenci. Običajno se pelin ne razmnožuje tako, vendar so imeli znanstveniki svoj cilj: želeli so dobiti grmovje, ki se gensko ne razlikuje drug od drugega. Grmi, gojeni iz potaknjencev istega "starša", se izkažejo, da so v resnici kloni, z popolnoma enakimi celicami. Biologi domnevajo, da ta okoliščina lahko vpliva na prepoznavanje "sorodnikov" alarmnih signalov, ki jih odda grm, ki ga je napadel škodljivec.
Izkazalo se je, da je predpostavka pravilna. Če so v bližini konji začeli jesti "sorodnika", je grm pelina s pomočjo encima naredil njegove liste neprimerne za hrano veliko hitreje, kot če bi v bližini napadel poljuben, tujerodni grm iste vrste. Reakcija na odžagane "sorodnike" je bila tako močna kot takrat, ko je rastlina sama pojedla liste: odnos med "sorodniki" ni bil edinstven za živalsko kraljestvo.
Od evolucije do zaščite polja
Biologi menijo, da so družinske vezi ena najpomembnejših gonilnih sil evolucije. To je posledica dejstva, da preprečevanje "sorodnikov" omogoča povečanje števila genov, ki se prenašajo na potomce. Vrste, ki razvijejo to prepoznavnost, imajo boljše možnosti za širjenje svojega genskega materiala. Znanstveniki poudarjajo, da koristi odkrivanja sposobnosti rastlin za komunikacijo niso omejene na razumevanje evolucijskih procesov.
Ker so kobilice nekakšen analog kmetijskih škodljivcev, lahko preučevanje zaščitnih mehanizmov, ki jih na primer jedo pelin, privede do razvoja novih načinov zaščite koristnih pridelkov pred škodljivci.