Cesarstva propadajo ne le zaradi vdorov barbarij ali medčloveških vojn za oblast. Po številnih raziskavah so nekatere napredne starodavne družbe izginile z obličja Zemlje zaradi okoljskih težav - onesnaženja zraka, krčenja gozdov in erozije tal.
Bronaste dobe
Mednarodna skupina znanstvenikov je pregledala na stotine živalskih fosilnih kosti, ki so jih našli na Irskem, in ugotovila, da so bili biokemični cikli v tleh (vključno z dušikovim ciklom) prekinjeni v bronasti dobi, pred približno tremi tisoč leti.
Presežek 15N dušikovih izotopov v kosteh kaže na motenje naravnih človeških ekosistemov. Konec srednje bronaste dobe se je vsebnost te snovi v tleh močno povečala in nikoli več ni padla na svoje prvotne vrednosti.
V divjini se dušik kopiči v tleh in se od tam odstranjuje nenehno, kar zagotavlja ravnotežje. Starodavni obdelovalci, čiščenje gozdov, sajenje pridelkov in gojenje živine so vzpostavili to občutljivo ravnovesje in popolnoma preoblikovali irske ekosisteme. Po mnenju avtorjev dela se lahko rezultati študije razširijo tudi na druge regije sveta. Izkazalo se je, da je človek začel spreminjati naravo zase že nekaj stoletij prej, kot je prej mislil.
Majevi gozdni gozdovi
Promocijski video:
Ameriški in kanadski geologi so prepričani, da so kršitve biokemičnih ciklov in posledično izčrpavanje tal prispevale k izginotju civilizacije Majev. Analiza organskih sedimentov z dna jezer Chichankanab, Salpeten in Itzan na jugu Mehike je pokazala, da je preoblikovanje majevskih vasi v prva velika mesta-države spremljalo intenzivno krčenje gozdnih površin in s tem degradacija tal.
Znanstveniki domnevajo, da tla džungle, kjer so posadili koruzo in druge pridelke, niso imeli časa, da bi si opomogli, zato so morali Indijci uničiti vse več dreves in opustiti stara polja.
Gozdnata tla so bila uničena, iz njih pa je bilo izpuščenih nekaj elementov v sledovih. Te nepopravljive spremembe so naredile majevsko zemljo neplodno, kar je povzročilo lakoto in politično nestabilnost. V 9. stoletju našega štetja so ljudje zapustili večino majevskih mest-držav.
Razvaline mesta Tulum na polotoku Jukatan, Mehika.
Idoli namesto živali
Podobna zgodba se je zgodila na velikonočnem otoku. Zaradi množičnega krčenja gozdov se je začela vetrovna in dežna erozija tal, kar je razvidno iz povečanja količine kovinskih ionov, ki so bili izpuščeni iz tal v usedlinskih usedlinah. Posledice niso bile dolge: surovine so usahnile - divje gozdne užitne rastline, produktivnost gojenih žit je upadla. Kopenske ptice so popolnoma izginile, vrstna raznolikost morskih ptic pa se je zmanjšala za skoraj trikrat. Pomanjkanje virov je privedlo do vojn med plemeni, do večje družbene neenakosti, pojava znamenitih kamnitih moai kipov in množičnega izumrtja prebivalstva.
Študije tal in temeljev zgradb, ki so ostale na otoku, so pokazale, da ko so ga naselili ljudje, zemlja ni bila neplodna puščava, tam je obstajal subtropski gozd z visokimi drevesi in grmi. Začelo se je krčenje gozdov, najverjetneje okoli leta 900 AD. Do 20. stoletja je bilo na otoku le 48 rastlinskih vrst, od katerih največja toromiro ni višja od dveh metrov. Ostalo so nizke praproti, trave, sedla in grmičevje.
Kot ugotavlja evolucijski biolog Jared Dimon v Collapse. Zakaj nekatere družbe vodijo v blaginjo, druge pa v uničenje? “Otočani niso imeli zunanjih sovražnikov, saj so bili izolirani in praktično niso imeli nobenega stika z nikomer. Prav tako ni dokazov o podnebnih spremembah v tem obdobju. Izginotje moai kulture je čisto ekološka katastrofa, v kateri so krivi prebivalci velikonočnega otoka.
Uničenje zelenega otoka
Vikingi, ki so kolonizirali Grenlandijo v 10. stoletju, so nespametno porabili naravne vire in s tem približali smrt svoje skupnosti. Dolgo je veljalo, da bodo potomci Erika Rdečega zaradi podnebnih sprememb otok zapustili. Ko so Vikingi leta 986 pristali na Grenlandiji, so bile povprečne letne temperature v Evropi precej visoke. Štiri stoletja pozneje se je začela tako imenovana Mala ledena doba, ki je izzvala lakoto in množično smrt prebivalstva.
Vendar je analiza vzorcev grenlandskega ledenika, ki so jo leta 2015 opravili ameriški znanstveniki, pripeljala do zaključka, da v teh krajih v X-XIII stoletju v teh krajih ni bilo nobenega segrevanja. V desetem stoletju je bilo tako mrzlo kot v štirinajstem, ko so na otok zapustili zadnji Vikingi. Zato teorija o ostrih podnebnih spremembah skoraj ne drži.
Analiza vzorcev grenlandskega ledenika, opravljena leta 2015, je pokazala, da klimatski optimum (zvišanje povprečnih letnih temperatur v Evropi v X-XIII stoletju) na Grenlandijo ni vplival.
Po Jaredu Daimonu so na Grenlandiji vojni skandinavci propadli zaradi kombinacije več dejavnikov, predvsem pa zaradi odnosa potrošnikov do naravnih virov. Študija sedimentov na jezerskem dnu je pokazala, da so Vikingi sežgali gozdove za pašnike za živino, posekali kopel za gradnjo in ogrevanje. Tla brez vegetacije so bila uničena. Skandinavsko prebivalstvo Grenlandije je popolnoma izginilo - na tisoče jih je izmučilo lakota, umrlo v vojnah in nemirih, na tisoče jih je ostalo in nihče od potomcev Erika Rdečega ni ostal.
Vse se da popraviti
Opisani okoljski problemi so za civilizacijo usodni le, če se prebivalstvo ne želi prilagoditi spremenljivim razmeram. Vikings Daimon je v nasprotju z Inuiti, ki so istočasno živeli na Grenlandiji. Svoje hiše so gradili iz snega in ledu, se ogrevali s podkožno maščobo tjulnjev, jedli pa so predvsem ribe in morske živali.
Po mnenju zooarheologov so stari Egipčani prispevali k izginotju divjih živali v dolini Nila, vendar so se temu uspeli prilagoditi s povečanjem deleža žit v prehrani. Kot so ugotovili raziskovalci kalifornijske univerze v Santa Cruzu, Univerzi v São Paulu in Bristolu, je v zadnjih štirih tisoč letih od 37 velikih sesalcev, ki so živeli v starodavnem Egiptu, do danes preživelo le sedem.
Znanstveniki poudarjajo, da so zdaj ekološke razmere v dolini Nila še posebej nestabilne in jih je zelo enostavno motiti. Izguba ene ali dveh vrst živali lahko izzove novo ekološko katastrofo.
Alfija Enikeeva