Pred več kot stoletjem so ameriški arheologi odkrili v Peruju blizu Lime več drobcev gospodinjskih pripomočkov iz keramike, za katere se je izkazalo, da so stari vsaj 4 tisoč let. Kljub tako veliki starosti so se najdbe izkazale za precej primitivne in so jih uspešno pozabili. Toda leta 1994 je v teh krajih prenesel močan pacifiški orkan, ki je spral plast peska z območja blizu vasi Karal. Pod njim so, kot se je izkazalo, več stoletij pokopavali skrivnostne ruševine.
Najdbo je zanimivo najti profesor Carlos Carlos Vecco Rachio, ki je zastopal Nacionalni muzej za arheologijo in antropologijo v Peruju. Specialist se je spomnil lokalnih indijskih legend o čudovitem mestu čaščencev sonca, v katerem so se kamni, osvetljeni s soncem, spremenili v zlato. Toda takoj, ko je človek iztegnil roke do nakita, so se zažgali in izhlapeli. Domači kmetje so ohranili tudi legende o lepem mestu. Kljub temu, da so uradno navedeni kot katoličani, je njihova vera ohranila številne poganske običaje. Indijanci so verjeli, da je bilo v teh krajih nekoč mesto, pokopano pod peski njihovih prednikov, ki so bili častilci sonca. Zato so pogosto prihajali na to mesto, da bi komunicirali z duhovi svojih prednikov. Verjeli so tudi, da v ruševinah mesta še vedno gori večni plamen.
Profesorju je uspelo najti še eno lokalno legendo, ki so jo v 18. stoletju zapisali španski misijonarji, ki je trdila, da je večni plamen služil kot zanesljiva obramba mesta, ki ni imelo niti trdnjavnih zidov. Vendar so se prebivalci legendarnega mesta očitno zmotili: divja vojna plemena so uničila starodavno mesto, templje, koče kmetov in obrtnikov, oltarje in stele pretvorila v ruševine. Med izkopavanji perujskih arheologov so našli dokaze o požarih in poškodovanih piramidah.
Carlos Rachio je začel z izkopavanji takoj, a je nato ugotovil, da sam (in pod svojim poveljstvom je imel samo 7 ljudi) ne bo mogel osvoboditi starodavnih ruševin iz ogromne mase peska. Sprva se je znanstvenik po pomoč obrnil na svoje ameriške kolege, a so ga zaradi politične napetosti, ki se je takrat razvijala med Perujem in ZDA, zavrnili. Namesto tega je imel profesor na razpolago cel polk vojakov. In delo se je začelo.
Carlos Rachio je do aprila 2000 uspel očistiti tempeljski kompleks in šest piramid. Znanstveniki so spoznali, da se soočajo ne le s starodavnim mestom Južne Amerike, temveč s središčem neznane indijske kulture, ki je po imenu bližnjega mesta nosila ime Caral. Po drugih hipotezah je bil Caral središče starodavne civilizacije Norte Chico.
Ugotoviti je bilo mogoče tudi, da so dolgoletni prebivalci naglo zapuščali starodavno mesto. Na mestnem ozemlju so arheologi odkrili en sam pokop: v njem je počivalo okostje mladeniča s poškodovano lobanjo. Druga arheologinja Ruth Shadi je predlagala, da so stari Indijanci pregnali svoje domove zaradi katastrof, ki jih je povzročil topel morski tok El Niño, ki se je pripeljal na obalo Perua, kar je povzročilo deževe, katastrofalne poplave in zemeljske plazove.
Pri poskusu določitve starosti starodavnega mesta so znanstveniki uporabili različne metode in različne artefakte. Strokovnjaki iz Lime so to številko poimenovali - približno 5 tisoč let. To pomeni, da je kamniti karal star več let kot egipčanske piramide, starodavni tempeljski kompleksi Inkov, Aztekov in Majev.
Potem so Rashio, njegovo osebje in vojska začeli čistiti ogromno jamo s širokimi kamnitimi stopnicami. Izkazalo se je, da je spretno zgrajen amfiteater, ki je dosegel premer nad 60 metrov. V njenem središču je stal monolitni oltar, prekrit z tisočletnimi sajami. Očitno je prav na tem mestu več stoletij gorel večni plamen, ki ga omenjajo legende. Še več, dokazuje tudi, da so bili prebivalci Karale častilci sonca.
Promocijski video:
Pod oltarjem je bila odkrita tudi mreža podzemnih kanalov neznanega namena. Vojska in arheologi so čez čas domnevali, da so bili kanali taktični trik tamkajšnjih duhovnikov. V starodavnih legendah pravijo, da so duhovniki v dneh velikih praznikov z mahanjem z rokami večno plamen goreli še posebej močno in visoko. Očitno je skozi te kanale zrak tekel do oltarja. Zdi se, da so se duhovniki precej dobro naučili, kako izračunati, kdaj točno bodo zračni tokovi skočili z oceana.
Raziskovalci so lahko naredili načrt za svetišče. V njenem središču je bil amfiteater z oltarjem, okoli njega so postavili piramide in templji. Ena izmed njih je bila zgrajena na monolitnem temelju, vsak izmed blokov monolit pa doseže več kot en meter in pol v širino in nekoliko manj v višino. Zdi se, da je ta tempelj veljal za glavnega. Največji templji so bili na robu kompleksa. V bližini so bile četrti, kjer so živeli in delali obrtniki. Tu so izdelali vse potrebno - pripomočke za duhovnike, glasbila, sekire, motike, keramične posode ali okraske za templje. Omeniti velja, da med izkopavanji niso bili najdeni niti dragi kamni niti zlati predmeti. Prav tako niso našli nobenega orožja, niti primitivnega. Prebivalstvo v mestu je imelo najmanj 7 tisoč prebivalcev, čeprav v dolini oz.okoli Carala bi lahko živelo 20 tisoč prebivalcev. Zunaj templjev so bila naselja vrtnarjev in vrtnarjev. Skupno je bilo odkritih 19 piramid, ki obdajajo Karal, na območju 80 kvadratnih kilometrov.
Znanstvenikom je celo uspelo ugotoviti, da so prebivalci starodavnega mesta jedli koruzo, ribe, školjke, sadje, papriko različnih sort, sladki krompir, fižol, bučo, kumare, zelišča. Mesto je imelo popoln namakalni sistem, ki so ga pozneje napadalci uničili. Uničenje so zaključili peski, ki so Karal več tisočletij skrivali pred radovednimi očmi.
Razmišljajoč o načrtovanju tempeljskih zgradb, lokaciji četrti in naselij, so znanstveniki iz Perua in ZDA domnevali, da so duhovniki vladali celotno življenje starodavnega Carala. Delovali so kot sodniki, administratorji, organizatorji festivalov, astronomi. Njihove piramide so bile zgrajene za opazovanje neba in za pripravo koledarskih ciklov leta za potrebe kmetijstva. In zdi se, da so piranske piramide postale vzor drugih, poznejših indijskih civilizacij. Žal so barbari uničili vrhove piramid antičnega mesta, tako da znanost ne more proučevati njegovega observatorija.
Eno od Karalovih skrivnosti so razkrili novinarji iz Nemčije, ki so fotografirali mesto z jadralnimi padalci. Bili so tisti, ki so lahko videli tekočo glavo v steno s tekočimi lasmi in odprtimi usti. Njene dimenzije - 24x40 metrov - nikakor niso manjše od figur planote Nazca. Ena od hipotez trdi, da je basref simbol poslovitve Karalcev od zapuščene domovine.
Zanimivo je tudi, da znanstveniki niso uspeli najti niti enega hieroglifa, piktografskega znaka ali vzorcev drugih vrst pisanja. Čeprav bi, sodeč po stopnji razvitosti, tu moralo obstajati pisanje. Mogoče so duhovniki odvzeli vse dragocenost, njihovo znanje in izkušnje pa bi lahko uporabili Maji, Inke ali Azteki. Vsaj piramide karalskih in kasnejših indijskih naselij so presenetljivo podobne.
A še vedno ostaja vprašanje, zakaj je nastal tako dolg časovni interval? Pred odkritjem Carala je kultura Olmec veljala za najstarejšo civilizacijo na celini, ki je cvetela v 6. do 4. stoletju pred našim štetjem. Toda tudi Olmeki se od Carala ločijo skoraj 2,5 tisočletja. Morda, pravi profesor Carlos Rachio, mora biti med njimi več vmesnih civilizacij, ki pa žal še niso bile odkrite.
Do danes so znanstveniki zaključili izkopavanja na mestu Caral. Arheologi so popolnoma očistili četrtine peska, amfiteatra, vendar doslej zaradi pomanjkanja sredstev piramide niso začeli proučevati. Najprej so perujske oblasti umaknile vojsko iz izkopa, nato ni bilo državnih in univerzitetnih proračunskih sredstev.
Carlos Rachio obžaluje, da so se takoj, ko so znanstveniki zapustili Caral, tukaj začeli številni kopači podzemnih grobišč izvajati nedovoljena izkopavanja. Njihove ugotovitve lahko že pred časom štejemo za izgubljene v znanosti, v najboljšem primeru se bodo naselile v zasebnih zbirkah. Govorimo pa o razkrivanju skrivnosti človeške civilizacije, ki morda nikoli ne bodo razkrite.