Šest milijard česar koli si je zelo težko predstavljati. Toda tudi brez veliko domišljije je mogoče razumeti, da je število ljudi na planetu preprosto kolosalno. Če na živo težo znaša približno 300 milijonov ton. In če vzamemo in razdelimo območje zemeljske zemlje glede na prebivalstvo planeta, potem bo za vsakega človeka samo dva in pol hektarja ozemlja - katero koli ozemlje, vključno z gorami, ledeniki, puščavami, močvirji in drugimi neprijetnostmi. Hmmm, redko bo trajalo še nekaj časa in na splošno se nikjer ne bo obrnilo. Se to lahko zgodi? Ali je realno izračunati, koliko nas bo v nekem času - na primer v 21. stoletju? In koliko MORA biti na planetu Zemlja?
Zelo možno je, da se bo v tistem trenutku, ko boste začeli brati ta esej, na Zemlji zgodil zelo pomemben dogodek: rodil se bo šest milijardni prebivalec (če se že ni rodil). Po izračunih demografov je leta 1999 prebivalstvo Zemlje moralo preiti okroglo in zelo trdno številko: 6.000.000.000. Je veliko ali malo?
Dva in pol hektarjan
Preden poskusimo odgovoriti na ta težka vprašanja, ugotovimo, koliko nas je bilo doslej.
Po nekaterih ocenah je v celotni zgodovini civilizacije na Zemlji uspelo živeti 100 milijardam ljudi. Čisto kronološko je bilo stanje naslednje. V tisočletju pred našim štetjem je bilo število inteligentnih prebivalcev planeta Zemlje približno 100 milijonov ljudi (to je prebivalstvo današnje Nigerije). Do začetka ere se je število prebivalcev planeta podvojilo (zdaj približno enako število ljudi živi samo v Indoneziji), vendar seveda ni počivalo na lovorikah in se z enako neovirano hitrostjo oddaljilo v prihodnost - nekaj več kot deset ljudi na uro. Za prvo tisočletje nove dobe je bilo povečanje spet sto milijonov. V drugem tisočletju se tempo postopoma pospešuje. Do sredine 17. stoletja se je na Zemlji že nabralo 500 milijonov ljudi (to je približno polovica današnje Indije), okoli leta 1804 pa so zemljani "natisnili" svojo prvo milijardo. Opomba:civilizacija se že tisočletja premika proti tej številki. O nadaljnjem postopku ne morete več reči: "šel". V dvajsetem stoletju se je zgodovina prebivalstva vrtela skokov in meja. 1927 - druga milijarda. 1960 je tretja. Samo 14 let mine - in na Zemlji je že štiri milijarde ljudi. 13 let pozneje - leta 1987 - pet milijard. In 12 let kasneje - to je naš čas, leto 1999 - dobrodošli na planetu, šest milijardnemu prebivalcu!
Ste opazili? Ne samo, da se je svetovno prebivalstvo podvojilo v manj kot štiridesetih letih, ampak se obdobje rasti vsake nove milijarde krči: vsakič se zmanjša za eno leto. Ali se bo res tako nadaljevalo: sedma milijarda - v 11 letih, osma - čez 10 … Če ostanemo v okviru te linearne logike, je enostavno izračunati, da bo od leta 2064 človeštvo, ki je postalo šestnajst milijard, na leto dodalo milijardo, nato pa več. Groza!
Želim samo prepričati bralce. Predvidevam, da se ne bo zgodilo nič takega. Dinamika prebivalstva ni lahka stvar, posluša se zelo zapletene matematike (in seveda ne samo matematike) in do nje ne morete pristopiti z linearnim merilnikom.
Duh katastrofe
V preteklih stoletjih demografski problemi znanstvenikov in širše javnosti niso bili deležni veliko pozornosti. Sama beseda "demografija" je v obtok prinesla Francozinja Ashile Guillard šele leta 1855.
In vendar dajmo ljudem pretekle pravice: s "praktično demografijo" se ukvarjajo že od antičnih časov. Popisi prebivalstva so bili izvedeni v starodavnem Babilonu - glede tega so se ohranile ustrezne glinene tablice. In v starem Rimu je bil »sensus« - kot se je latinsko imenovalo statistično računovodstvo na splošno in zlasti popisi prebivalstva - nepogrešljiv del dela državnih uradov. Navsezadnje morate vedeti, koliko kje človek živi in katere davke pobirati od njih. Zgodovina je ohranila številne rimske zapise - s takšnimi, denimo, zapisi: Helvetiorum censu habito, repertus est numerus milium CX, kar pomeni "število Helvetovcev po popisu je bilo 110 tisoč".
V sodobnem času je bil prvi popis leta 1665 v koloniji Nova Francija (Quebec). ZDA so prvi popis izvedle leta 1790. Trideset let pozneje je napočil čas za popise v Italiji, Španiji, Angliji, Irski, Avstriji, Franciji. Leta 1851 je na Kitajskem potekal popis prebivalstva, deset let kasneje - v Rusiji. Ko govorimo o demografiji, zlasti v letu šeste milijarde, se ne moremo spomniti začetnika tega znanstvenega področja - angleškega ekonomista in duhovnika Thomasa Roberta Malthusa. Tako kot se je svetovna populacija bližala prvi milijardi - in sicer leta 1798 - triindvajsetletni znanstvenik anonimno objavil svoj znameniti "Esej o zakonu prebivalstva", v katerem je podal naslednjo izjavo:
»Populacija, če je ne nadzorujemo, raste eksponentno. Preživitve se povečujejo samo z aritmetično napredovanjem. Celo površno poznavanje številk bo pokazalo, da je prvo zaporedje neprimerljivo z drugim."
Malthusova teorija je pridobila veliko popularnost. Že dve stoletji povzroča resne polemike. Dolga desetletja je sovjetska propaganda to teorijo označevala kot "znanstveni sistem pogledov na prebivalstvo" in sam Malthus imenoval "ekonomista reakcije".
Promocijski video:
Medtem je Malthusove strahove povsem preprosto razumeti na čisto človeški način. Skrbelo ga je zaradi naslednjega špekulativnega zaključka: svetovna populacija raste hitreje, kot proizvaja hrano. Druga stvar je, da pred dvema stoletjema (in res zdaj) praksa te ideje v resnici ni potrdila, Malthusova sklepanja pa so bila precej teoretična.
Po logiki britanskega znanstvenika naj bi se število prebivalcev Anglije podvojilo vsakih 25 let in do leta 1950 bi ta država morala imeti 704 milijonov prebivalcev, medtem ko bi lahko njeno ozemlje nahranilo le 77 milijonov. Posledično je treba sprejeti nekaj odločnih ukrepov za omejevanje rasti prebivalstva. Vendar je zgodovina pokazala, da z zloglasno aritmetično in geometrijsko progresijo ni vse tako preprosto. Do leta 1950 je število prebivalcev Združenega kraljestva doseglo 50 milijonov. In v našem času število Velike Britanije - manj kot 59 milijonov - povsem omogoča tej državi, da se prehrani.
Kar pa se tiče prihodnosti … Kaj pa, če ima Malthus prav - na dolgi rok? Kar naenkrat bodo te napredovanja res postale »neprimerljive« (Ne glede na to, koliko so marksisti zanikali »reakcionarnega ekonomista«, je mimogrede Friedrich Engels skoraj stoletje po pojavu Malthusovega dela poklonil problemu demografske krize. Leta 1881 je opozoril: »Abstraktna možnost takega številčna rast človeštva, ki bo povzročila potrebo po omejitvi te rasti, seveda obstaja. )
Spomnimo se izraza „meja rasti“in hitro naprej do 60-ih let našega stoletja - za razumevanje trenutnih razmer je zelo pomembno razumeti demografske občutke tistega časa. Ljudje s posebno ostrino so v 60. letih prejšnjega stoletja opazili nevarnost prenaseljenosti in Malthusa brali na novo. Dejstvo je, da je človeštvo vrglo fokus. Niti na predvečer druge svetovne vojne, niti bolj v prvem desetletju po njej ni bilo posebej grozljivih demografskih napovedi. V večini razvitih držav je bilo nasprotno, da se stopnja rasti prebivalstva zmanjšuje.
In nenadoma so ga zaznali natančno kot "nenadoma" - oster preskok: še vedno "včeraj (leta 1930) je bilo na planetu dve milijardi ljudi," danes "(leta 1960) pa - po Veliki depresiji, grozni svetovni vojni in celoti niz lokalnih vojn - milijardo več. Izraz "eksplozija prebivalstva" je postal eden najbolj priljubljenih.
Seveda so bile najdene razlage: stopnja natalitete na planetu je nenehno rasla (še posebej hitro se razvijajo v državah v razvoju), napredek medicine in zdravstvene oskrbe je privedel do zmanjšanja umrljivosti dojenčkov in povečanja življenjske dobe, številne smrtne bolezni so se umaknile antibiotikom. Vendar pa razlage - zaradi vsega njihovega optimističnega barvanja - niso bile zelo prepričljive. Logika je bila preprosta: če se bodo vztrajale visoke stopnje rasti prebivalstva, ne bosta prihranili niti medicina niti zdravstvena oskrba, človeštvo se bo še nekajkrat podvojilo, izčrpalo bo naravne vire, končno onesnažilo okolje s svojimi odpadki in - Malthus seveda velik pozdrav - izbruhnila bo katastrofa.
"Premakni se! Premakni se! "
Kurt Vonnegutova "črna komedija" Veliko potovanje navzgor in naprej ", ki je izšla leta 1954, je bila morda prvo delo v fikciji na temo demografske krize. Res je šlo za prenaseljenost planeta, le razlog zanj ni bila neomejena rast števila ljudi, temveč revolucionarni napredek biologije, ki je privedel do močnega povečanja življenjske dobe.
Leta 1966 je znameniti demografski triler Harry Harrison Move Up! Premakni se naprej! Nazorna prihodnost prenapolnjenega New Yorka konec stoletja. Zanimivo je, da se avtor skoraj ni zmotil v količinski napovedi: zdaj nas je, četudi ne sedem, kot je domneval Garrison, vendar še vedno šest milijard; vendar nekaj ni vidno, da Amerika črpa stoodstotno vsoto planeta, kar se je - v zvezi s hitro rastjo prebivalstva - balo pisca znanstvene fantastike. In grozne prenaseljenosti velikih mest nekako ni zelo čutiti.
Leta 1968 je izšel še en roman o demografski krizi, ki je hitro postal klasika žanra - med številnimi drugimi - "Standing in Zanzibar" Johna Brunnerja. V njej je bila opisana bolj oddaljena prihodnost - 2020, do takrat, ko je bilo na planetu toliko ljudi (le nočna mora - skoraj devet milijard ljudi!), Da če bi vsak dobil dva kvadratna metra zemlje, bi vse človeštvo napolnilo otok Zanzibar. Slika je živa, a če pomislite, ne pove nič posebnega. Vzemimo si svoj čas in trenutno prebivalstvo človeštva in dodelimo približno enak znesek vsem, ki živijo na Zemlji, kot je bil dodeljen Brunner (no, malo manj - kvadrat s stranico štirideset centimetrov je povsem prikladno stati), - potem se bo celotno prebivalstvo sveta "mirno" naselilo v Moskvi. Rezultat bo "Stoj v Moskvi". Pa kaj? Škoda za Muskovce …
V naši, domači znanstveni fantastiki tistega časa, praktično ni bilo del o "prekomerni proizvodnji prebivalstva", ki bi ogrožala svet. Sovjetska ideološka misel je odločila, da je grožnja prenaseljenosti izum meščanske futurologije, v prihodnosti ni predvidenih demografskih kataklizm (in če je predvideno, potem ne tukaj), in na splošno bodo vsi globalni problemi rešeni s zmagom socializma in kasnejšim prehodom v komunizem, pod katerim " vsi viri družbenega bogastva se bodo pretakali s polnim tokom ", in končno bo zagotovljena harmonična interakcija med človekom in naravo. Tudi v delih bratov Strugatsky, po mojem mnenju najboljših ruskih piscev znanstvene fantastike, ni niti sledu o prenaseljenosti. Zgodba "Pripravniki", ki sega približno do konca 21. stoletja, preprosto in jasno navaja: na Zemlji je štiri milijarde ljudi,pol - ljudje komunističnega jutri, polovica - zahodni svet. Zgodba je bila objavljena leta 1962. Svet bo štiri milijarde mejnikov premagal v samo 12 letih …
A pustimo fantazijo in se vrnemo v resnični svet. Do konca nemirnega desetletja 60. let je skrb znanstvenikov o prihodnosti planeta - predvsem demografske - dosegla visoko raven, kar se jasno kaže na primeru Rimskega kluba. Ta mednarodna javna organizacija, ustanovljena leta 1968, si je postavila cilj izvajati obsežne socialno-ekonomske raziskave in mobilizirati prizadevanja človeštva za reševanje globalnih problemov. Sledila so poročila znanstvenikov iz različnih držav Rimskemu klubu, od katerih je prvo - "Meje rasti" (1972), ki ga je napisala skupina ameriških znanstvenikov pod vodstvom D. Meadows, "Človeštvo na križišču" M. Mesarovich in E. Pestel (1974), "Revizija mednarodnega reda "J. Tinbergena (1976), - hrupalo,orisuje zelo mračne možnosti za nadaljnji razvoj civilizacije in daje precej stroga priporočila za omejitev rasti.
Kar je vsaj epigraf za eno od poglavij poročila "Človeštvo na razpotju": "Svet je bolan z rakom in ta rak je človek."
Avtorji poročil so predlagali rešitev demografskega problema na izrazito malteški način - z nadzorom rasti prebivalstva. Če pa bo industrijska proizvodnja še naprej nenadzorovano rasla, potem strog nadzor nad rojevanjem krize še vedno ne bo odpravil, saj se ne bo mogoče izogniti grožnji izčrpavanja neobnovljivih virov in onesnaževanja okolja. Kje je izhod? Mogoče je svetovna katastrofa neizogibna in ničesar ni mogoče storiti? Skupina D. Meadows je verjela, da je katastrofo še mogoče preprečiti, a za to je potrebno korenito spremeniti trenutne trende v človekovem razvoju: preiti iz neomejene rasti prebivalstva in kapitala v "ničelno rast" in doseči "globalno ravnovesje" - takšno stanje civilizacije, ko " osnovne materialne potrebe vsakega človeka, ki živi na zemlji,bodo zadovoljni in vsi bodo dobili enake možnosti za uresničitev svojega človeškega potenciala."
Seveda so teorijo o »ničelni rasti« takoj prevzeli pisci znanstvene fantastike, v mnogih delih jo najdemo še danes, vendar v resnici ta ideja ni trajala tako dolgo. Že Jan Tinbergen, avtor tretjega poročila Rimskega kluba, je prišel do zaključka, da se bo človeštvo uspešno spoprijelo s težavami, ki mu grozijo, nikakor se ne zateče k tako skrajnemu ukrepu, kot je zaviranje in še več zaustavitve rasti.
V 70. letih je bilo slik groze, ki čaka človeštvo, nešteto. Eksplozija prebivalstva se je nadaljevala, svetovna populacija je naraščala zaskrbljujoče hitro in samo to je, marsikomu se zdi, ljudem planeta odvzelo vsakršno upanje za normalno prihodnost. Spomnimo se lahko dela zahodnonemškega futurologa G. Schneiderja, ki je veliko govoril o eksplozivnih razmerah v mednarodnih odnosih, ki jih je povzročila demografska revolucija. Kot je zapisal, dvesto tisoč ljudi, ki jih vsak dan dodajajo v svet, je prebivalstvo celotnega mesta. Vsak teden se na zemlji vsak mesec pojavi novo mesto velikosti Münchna, Varšave ali Kijeva - država, kot so Danska, Ekvador ali Gvatemala, vsaka tri leta - države, kot so ZDA ali ZSSR, vsakih pet let - še ena Južna Amerika, Zahodna Evropa ali Afrika.
V 70. letih je izraz „zlata milijarda“utripal na straneh različnih publikacij. Kot so takrat verjeli mnogi ekologi, lahko planet Zemlja zdrži približno milijardo inteligentnih bitij, če pa je več Zemljanov, je to neposredna pot do izčrpavanja virov, do nepovratnih sprememb v ekologiji in s tem do katastrofe. No, ok, "zlata milijarda", na primer. Toda tudi takrat je bilo na Zemlji štirikrat več ljudi. Kaj storiti s tri milijarde "zlatih" inteligentnih prebivalcev, ki nenadoma postanejo odveč? In kdo se bo odločil - ti "zlati" (na enostaven način lahko kadite), ampak ti dodatni (p-r-roj-sya! Iti ven s stvarmi)?..
Ne katastrofa, ampak prehod
Čas je, da bralce končno predstavimo s pojmom "demografski prehod". Ta koncept odraža dejstvo, da se na določeni stopnji razvoja države, regije ali celotnega človeštva kot celota močno povečuje stopnja rasti prebivalstva, potem pa stopnja tako močno pade in prebivalstvo preide v stabiliziran režim. Najpomembnejše pri tem je določiti začetek in obseg "določene stopnje", uresničiti kvantitativne parametre stabilizacije in, če je mogoče, vse to izraziti z doslednim matematičnim modelom.
Po besedah ameriškega znanstvenika Stephena Gilletta se je demografski prehod začel v 18. stoletju in zgodil se je najprej v Franciji, nato se je razširil po Evropi, v našem stoletju pa je zajel ves svet. Hkrati število ljudi na Zemlji ni močno odvisno od politične volje ali ekonomskih okoliščin - podrejeno je naravnim regulatorjem. Kultura in tehnologija prav tako delujeta kot regulatorja, poleg tega pa sam demografski prehod ljudi spodbuja k ustvarjanju novih gospodarskih in socialnih struktur, za katere je potrebna kontrola rojstev.
Velika Britanija ponuja klasičen primer demografske tranzicije. V 18. stoletju se je število prebivalcev te države podvojilo, do sredine 19. stoletja se je ponovno podvojilo, nato pa je stopnja rasti začela upadati. Leta 1900 je imelo Združeno kraljestvo približno 40 milijonov ljudi, v prvi polovici stoletja so jih dodali le deset milijonov, v drugi pa še manj kot deset milijonov. Po sodobnih napovedih se do sredine 21. stoletja število ljudi v Veliki Britaniji ne samo ne bo povečalo, ampak celo nekoliko zmanjšalo, zato lahko trdimo, da je tu demografska krivulja postala vodoravna ravna črta, prebivalstvo se je stabiliziralo in bo dolgo ostalo na ravni 56-58 milijonov.
Z razumevanja značilnosti demografskega prehoda v posameznih državah na globalne značilnosti ni tako enostavno: upoštevati je treba preveč dejavnikov, potreben je netrivialni matematični model. Našemu slavnemu znanstveniku Sergeju Petroviču Kapicu je tak model uspelo sestaviti - bralci ga dobro poznajo iz TV oddaje "Očitno - neverjetno". Teorija rasti prebivalstva S. P. Kapitsa je bila objavljena lani in je takoj postala opazen dogodek v demografski znanosti - resnično razlaga, kaj se je v preteklosti dogajalo s svetovnim prebivalstvom, daje jasno analizo trenutnih trendov in vam omogoča, da samozavestno napovedujete demografsko dinamiko za dolgo časa.
Tukaj piše sam SP Kapitsa:
Trajanje prehoda je le … 84 let, toda v tem času, ki je 1/50 000 celotne zgodovine človeštva, se bo zgodila korenita sprememba narave njegovega razvoja. Kljub kratkosti prehoda bo ta čas preživelo 1/10 vseh ljudi, ki so kdaj živeli.
Zaključek o stabilizaciji svetovnega prebivalstva po demografskem prehodu je bistven … Mejo rasti števila je treba iskati ne v svetovnem pomanjkanju virov, temveč v sistemskih zakonih človekovega razvoja. Zaključek, do katerega vodi model, je splošna neodvisnost globalne rasti od zunanjih razmer, sklep, ki je v vsakem nasprotju s konvencionalno modrostjo. Še več, do zdaj in očitno v bližnji prihodnosti bodo taki viri na voljo in bodo omogočili človeštvu demografski prehod, v katerem se bo število prebivalcev povečalo le za 2,5-krat. Ta sklep je mogoče oblikovati kot načelo demografskega imperativa, ki je posledica stalnosti sistemske rasti človeštva."
Lahko rečemo, da smo v nekem smislu imeli srečo. Sodobni ljudje so morali živeti sredi kratkega in zelo energičnega demografskega prehoda celotnega človeštva. Očitno je najbolj akutna faza že za nami in čaka nas stalni upad hitrosti človeške rasti, v nekaj desetletjih pa se bo do sredine 21. stoletja prebivalstvo Zemlje stabiliziralo na približno 10, največ 12 milijard ljudi. (To je v skladu z demografsko projekcijo Oddelka za prebivalstvo ZN, ki predvideva, da bo do leta 2050 živelo 7,3 milijarde na 10,7 milijarde prebivalcev.)
Zaključke teorije potrjuje tudi praksa zadnjega desetletja. Strasti okrog "neizogibne" demografske katastrofe so popustile. Statistika prebivalstva izgleda precej spodbudno. Stopnja rasti svetovnega prebivalstva, ki se je v 60. in zgodnjih 70. letih ohranjala na ravni 2 odstotka na leto (predvsem zaradi držav v razvoju, kjer je celo dosegla 3,5 odstotka), se je na začetku desetletja zmanjšala na 1,7 odstotka, v letih 1995 - 2000 pa celo en odstotek in tretjino. V prihodnost gremo s hitrostjo 9000 ljudi na uro in ta hitrost se zmanjšuje.
"Stari" novi svet
Kot že vemo, obstajajo objektivni naravni razlogi, ki vodijo v stabilizacijo svetovnega prebivalstva, vendar si je človeštvo samo močno prizadevalo - zlasti v azijskih državah. (Nič čudnega, nič čudnega, da so avtorji poročil Rimskemu klubu svet prestrašili s strašnimi slikami prenaseljenosti!) Japonska je že leta 1948, ne da bi čakala na teorije demografske tranzicije, objavila program nadzora nad rojstvom. Kljub temu splošni padec rasti v Aziji je v veliki meri posledica zaostrene demografske politike Kitajske, najbolj naseljene države na svetu. Potem ko je bil slogan "V družini en otrok" predstavljen na Kitajskem in sprejet kot vodilo za ukrepanje, se je stopnja rasti znižala na 1,4 odstotka in obstaja razlog, da verjamemo, da bo kmalu padla na nič. V Indiji, drugi največji državi na svetu, so dobički manj vidni. Tamkajšnja populacija še naprej precej hitro raste. Po sodobnih napovedih bo Indija do sredine prihodnjega stoletja prehitela Kitajsko za približno 50 milijonov ljudi in postala svetovni vodja po številu prebivalstva. Skupno bo v Indiji in na Kitajskem živelo več kot tri milijarde ljudi (tretjina svetovnega prebivalstva!).
Na splošno gledamo, da je obsežna demografska prihodnost planeta danes dokaj jasno razvidna iz naše. Zmerna napoved je naslednja. V petdesetih letih bo prebivalstvo Azije več kot pet milijard ljudi, Afrike pa se bo več kot podvojilo na skoraj dve milijardi. Število prebivalcev obeh Amerik bo dobro preseglo milijardo. Toda stara Evropa bo dodala kar nekaj v številu: v njej bo živelo nekaj več kot 600 milijonov ljudi.
V 56 državah bo negativna rast (torej stopnja umrljivosti bo presegla stopnjo rojstev) - to so vse evropske države, Kitajska in Japonska. Z demografskega vidika tu ni nič nenavadnega - lahko štejemo, da se je demografski prehod v takih državah končal in so vstopile v stabilno stanje. Vendar Rusija tukaj stoji sama. Na žalost je naša stopnja umrljivosti v zadnjih letih neverjetno presegla nataliteto: na vsakih tisoč prebivalcev se rodi 9 ljudi, umre pa 16. Minus 0,7-odstotne rasti na leto sploh ni stabilnost, ampak demografska katastrofa v eni državi. Če se bo trend nadaljeval, se bo do leta 2050 Rusija - po številu prebivalstva - od sedmega do štirinajstega sveta (pustila Nigerijo, Bangladeš, Etiopijo, Kongo, Mehiko, Filipine in Vietnam):V njem bo živelo 120 milijonov ljudi.
Z gotovostjo lahko rečemo, da bo v 21. stoletju večina svetovnega prebivalstva živela v mestih: postopek urbanizacije se je začel že zdavnaj, in ni razloga, da bi verjeli, da se bo kmalu končal. Že zdaj, konec stoletja, skoraj polovica svetovnega prebivalstva živi v mestih, torej nekaj manj kot tri milijarde ljudi (!), Čeprav pred pol stoletja delež mestnih prebivalcev ni bil niti tretjin.
Na rast prebivalstva in njegovo razporeditev po planetu bodo seveda vplivali številni dejavniki in ni vse mogoče uganiti ali pravilno oceniti vnaprej. Na primer vzemite podnebne razmere. Možno je, da se bo zaradi globalnega segrevanja raven svetovnega oceana vsaj rahlo dvignila. Toda skoraj dve tretjini svetovnega prebivalstva živi na obalah - no, če ne čisto blizu morja-oceana, pa vsaj v 60-kilometrskem obalnem pasu. Poleg tega ogromno število ljudi v Aziji in Afriki živi v nižinah in rekah. Če ocean začne napadati, bo to privedlo do množičnih migracij, ki bodo na najbolj nepredvidljiv način vplivale na demografske razmere. Že v našem času so pripeljale migracije zaradi vojn, neugodnih gospodarskih razmer, naravnih katastrofda je bilo 125 milijonov ljudi (več kot dva odstotka svetovnega prebivalstva) prisiljenih, da zapustijo svoje države in se naselijo stran od doma. To so podatki iz leta 1994 - najverjetneje zelo nepopolni …
Drugi pomemben postopek, ki je že začrtan in bo v naslednjem stoletju postal resen dejavnik življenja ljudi, je staranje sveta, torej povečanje deleža starejših v celotnem prebivalstvu: neposreden rezultat napredka zdravstva. Zdaj na planetu živi približno 66 milijonov ljudi, starejših od osemdeset let (manj kot en odstotek). V petdesetih letih se bo njihovo število povečalo šestkrat in bo znašalo približno štiri odstotke. Število najstarejših - torej tistih, ki so starejši od sto - se bo celo povečalo 16-krat in bo znašalo 2,2 milijona.
Svet je še vedno precej mlad - v starostnem smislu. Danes je število otrok na planetu (30 odstotkov) trikrat večje od števila starejših (10 odstotkov). V naslednjih petdesetih letih se bo stanje - vsaj v razvitih državah - spremenilo v nasprotno: starejših ljudi kot otrok bo dvakrat več. "Najstarejša" država bo Španija, "najmlajša" celina pa bo še naprej Afrika.
Moramo pomisliti, da se bo koncept trajanja človeškega življenja precej spremenil. Povprečna pričakovana življenjska doba se bo približala 90 let, najdaljša pa verjetno 130 let.
Pa dobro. Demografska tranzicija, urbanizacija, staranje sveta … Kaj pa "zlata milijarda"? Zdaj smo šestkrat več kot "domnevni", čez pol stoletja pa jih bomo - desetkrat. Dejstvo, da je dovolj prostora za vse, je razumljivo. A je dovolj hrane? Koliko ljudi lahko nahrani Zemljo?
Na to vprašanje obstaja veliko različnih odgovorov. Za začetek je "zlata milijarda" še vedno zlovešč propagandni trik, nič več. Poleg "napredovanja" Thomasa Malthusa obstaja tudi takšen znanstveni in tehnološki napredek in vključuje dosežke genetike in biotehnologije ter preprečevanja bolezni rastlin in živali ter uspehe kmetijstva (spomnite se vsaj o "zeleni revoluciji") in dejstva da človeštvo vse bolj sprejema pravila ravnanja v okolju. Morda ni dobro znano, toda v zadnjih 25 do 30 letih je svetovna proizvodnja hrane prehitela rast prebivalstva za približno 16 odstotkov. Druga stvar je, da hrane, proizvedene v vedno večjih količinah, še zdaleč ne dobijo vsi: vsaj četrtina zemljanov živi od rok do ust, skoraj polovica pa jih doživlja kronično lakoto.od tega vsako leto umre na milijone ljudi - toda ta žalosten problem, strogo gledano, nima nič skupnega z demografijo.
Resnim znanstvenikom je že dolgo jasno, da bo Zemlja nahranila 6, 8 in 12 milijard ljudi. Po besedah Sergeja Petroviča Kapice lahko "pod razumnimi predpostavkami Zemlja dolgo časa podpira do 15 - 25 milijard ljudi".
Zdaj obstaja vsak razlog, da verjamemo, da se bo svetovna populacija, ko bo demografska tranzicija končana za vse človeštvo, stabilizirala na ravni, za katero je znano, da je pod kritično, ne glede na to, kako je določena ta "kritičnost". Če torej uporabimo epitet "zlati", bi morali govoriti o "zlati desetici" milijard, ki bo živela na planetu v 21. stoletju in naslednjih stoletjih. (Upoštevajte, da "povprečna" projekcija oddelka ZN za leto 2150 znaša 10,8 milijarde.)
Ste pogledali na svojo uro, ko ste začeli ta esej? Koliko vam je bilo potrebno, da ste prebrali? Dvajset minut, morda trideset? V tem času so na planet Zemljo - celo vas, dodali štiri in pol tisoč ljudi. Povejmo jim: »Vabljeni! Udobno se namestite. Za vse je dovolj prostora."