Raziskovalna sonda Mars Reconnaissance Orbiter je na Marsu opazila zmrzal, ki je prekrival peščene sipine na dnu enega od kraterjev. Ponekod se je mraz iz neznanega razloga stopil, sipine pa so prekrile majhne temne pike
Posnetek pod stopnjo
Fotografija, ki jo je objavila ekipa HiRISE, prikazuje majhen del marsovske površine na dnu neimenovanega 20 kilometrov dolgega kraterja, ki se nahaja vzhodno od velikanskega kraterja Proctor na zemljepisni širini približno 47 stopinj južno od ekvatorja. Celotno dno (kot tudi dno Proctorja) je pokrito s peščenimi sipinami, ki so razširjene na tem območju Marsa.
Fotografija je bila posneta pred tremi leti, 25. novembra 2006, z razdalje 250 km. Izvirna slika prikazuje podrobnosti približno meter. Znanstveniki so to sliko namerno posneli pozno popoldne, ko je bilo Sonce le 10 stopinj nad obzorjem. Tako so poševni žarki razsvetljevali peščene valove različnih velikosti v skrajnem olajšanju - od ogromnih sipin, dolgih nekaj kilometrov, podobnih gubam čokoladne svile, do majhnih valov v metrih, ki spominjajo na prstne odtise velikanske palme.
Od kod piha veter
Padavine
Hiša je
tanka plast ledenih kristalov, ki nastanejo na površini iz vode (na Zemlji), ki jo vsebujejo v atmosferi. Najvišja možna koncentracija hlapov v zraku se s temperaturo zmanjšuje, zato se ob stiku s hladnimi predmeti del hlapov spremeni v ledene kristale, ki se naselijo na površino. Poleti se namesto cepinov naselijo majhne kapljice vode; je rosa.
Seveda je glavni poudarek na tej fotografiji velika bela območja. Po mnenju znanstvenikov je ta mraz najtanjša plast kristalov vode ali ledu ogljikovega dioksida na pesku in prahu. Pojavlja se enako kot zemeljski mraz: temperatura marsovske površine ponoči je nekoliko nižja od temperature zraka, ob stiku z njo pa kristalizirajo majhne količine vode ali ogljikovega dioksida. Čez dan se beli mraz segreje tudi slabše od temnega prahu, ki ga obdaja, zato vsako naslednjo noč bela območja nekoliko zrastejo - tako v debelini kot v širini.
Fotografija prikazuje, da je sneg zgoščen predvsem proti vzhodnim (desnim) pobočjem sipin. Čez dan so dlje v senci, zato je v povprečju hladneje, so prepričani strokovnjaki ekipe HiRISE. Od tu je enostavno razumeti, katera pobočja sipin so položnejša in katera bolj strma, in določiti, od kod piha veter. Na območju Proctor Craterja prevladujejo zahodni vetrovi, kot v večini krajev na Zemlji. To ni presenetljivo - Mars se vrti v isti smeri kot naš planet. Poleg tega na Marsu danes ni oceanov, ki bi lahko bistveno izkrivili splošno sliko.
Promocijski video:
Temnejša kot temna
Na tej sliki so še druge zanimive podrobnosti. Na fino raztrganih vzhodnih pobočjih sipin so vidne majhne temne pike, kot da bi bila fotografija posuta z majhnimi kapljicami vode. Vendar v instrumentu HiRISE ni vode in ta fotografija je izključno elektronska.
Znanstveniki previdno predlagajo, da mraz na teh mestih izhlapi hitreje kot v okoliških krajih. Zakaj je težko reči. Če pogledate natančno, lahko vidite, da so temne lise v središčih zamrznjenih površin površine, vendar temnejše od okoliškega prahu brez zmrzali. Kaj ta ton pomeni, znanstveniki še ne vedo.