Zgodovinarji to žensko sumijo umora njenega moža, bizantinskega cesarja Leva IV, in obtožujejo, da je s posebnim sadizmom uničil edinega sina Konstantina VI. Toda hkrati je do danes cenjena kot svetnica Irene iz Bizanca.
Jeseni 768 od Kristusovega rojstva se je iz Carigrada v Atene odpravila nenavadna flotila. Ladje, prekrite s svilo in okrašene s cvetjem, so plule po nevesti za sina bizantinskega cesarja Konstantina V. Glavno mesto Vzhodnega rimskega cesarstva se je pripravljalo na poročno slavje …
Modest iz Aten
Konstantin je sedel na zlatem prestolu, odprl tančico, ki je skrivala izklesan obraz 16-letne neveste. Ko se je Irina pojavila ljudem, obkrožena z veliko steno patricij, so jo Bizantinci navdušeno pozdravili …
Cesar, ki je kraljevski diadem postavil na glavo svoje snahe, si ni mogel niti zamisliti, da bi sirota, vzgojena v verski resnosti, v prihodnosti uničila sina in vnuka, prav tako pa je končala vso dinastijo. Res je, Irina pobožnost se je sprva zdela Bizantincem preveč goreča. Toda še vedno je bila tako mlada, poleg tega pa je prišla iz provincialnih Aten z njihovo naravo, ki se umika v preteklost - patos starodavnih pesnikov in filozofov ter mahovite tradicije. Poleg tega je pred poroko prisegla na okronanega tašča, da ne bo molila pred obrazi svetnikov, kot je to storila doma. Seveda je stari cesar verjel. Navsezadnje ni mogel vedeti, da je Irina iz Aten prinesla dve ikoni in ju spretno skrila v svoje odaje, kar je v vzhodnem rimskem cesarstvu takrat veljalo za hud državni zločin …
Ikonoklazem
Promocijski video:
Ikone so od II. Stoletja nadomeščale svete knjige za ljudi, ker je malo ljudi sploh znalo brati. V cerkvah so navadni ljudje najprej hodili poljubljati obraze svetnikov v pozlačene okvirje. Verjeli so, da če zakrament pripnete ikoni, potem se zdi, kot da ga prejmete iz rok mučenika z blagoslovom. Nekateri si včasih prizadevajo odtrgati kos barve s podobe čudežnika, ga potopiti v evharistično vino in ga tako popiti za večjo dobroto. Vlastima so se vsi ti nezahtevni ljudski običaji zdeli odmevi poganstva. Cesar Leo III je na splošno smatral, da je pretirano "čaščenje ikon" krivec za vse težave in je leta 726 izdal ikonoklastični ukaz. In potem se je začelo … »Ikone so se zaletavale - nekatere v močvirje, druge v morje, druge v ogenj in druge so sekale in drobile s sekirami. In tiste ikone, ki so bile na cerkvenih stenah - nekatere so bile odrezane z železom,drugi so bili prekriti z barvo, "- tako je bil opisan ikonoklazem v življenju Stephena Novega. Ljudem je bilo rečeno: "Ne delajte si idola in nobene podobe … ne časti jih in ne služi jim …" Kot pravi, tako pravi svetopisemska zapoved, vendar ste vi, grešniki, na to pozabili …
V resnici je bila čista politika z ekonomijo ali, poenostavljeno povedano, korak naprej za zbliževanje s sosedi - Judi in muslimani, v katerih templjih, kot veste, ni slik ali skulptur, ki bi upodabljale svetnike. Bizantinski cesarji so z ikonoklazmom želeli ublažiti versko spopad in v prihodnosti pokoriti narode nekrščanskih religij.
Obstajal je še en razlog. To je obogatitev in krepitev bizantinske cerkve. Duhovniki so vse pogosteje dobivali položaje vladnih uradnikov in zahtevali oblast. Ikonoklazem jih je boleče zadel. Število samostanov je upadalo, menihi so bežali, duhovniki so bili izgnani. Toda navadnim ljudem je bilo vse to tuje in ne zelo jasno. In ne samo preprosto. Hčerka bizantinskega cesarja Irina odločitvi koncila ni nameravala upoštevati. Pred atenskimi ikonami je resno molila za rojstvo svojega dolgo pričakovanega sina, na skrivaj od vseh prebivalcev kraljeve palače. Fant, ki se je rodil leta 771, je dobil ime po dedku Konstantinu. Pet let je bil okronan za Konstantina VI., Kar je samo še poslabšalo njegovo žalostno usodo …
Kaj se je skrivalo pod blazino
Irina je znala počakati. 12 celih let - v času življenja starega cesarja, besnega ikonoklasta Konstantina V in po njegovi smrti - ji je uspelo skriti svoje resnične misli in občutke. In svoje ikone je skrila pod blazino, kjer jih je nekoč odkril njen mož, cesar Leo IV. Pravzaprav je bila do tega trenutka tiho verujoča ženska, nikogar se ni dotaknila, nikogar ni posegla in njena svetost (če se to ne bi zgodilo) bi bila človeško razumljiva (kolikor bi se lahko, borila se je za svojo vero). Toda najdba se je zgodila, in pojavil se je škandal, cesarici je grozila sramota. Takrat se je začela vrsta krvavih dogodkov.
Mož Irina je nenadoma umrl. In med ljudmi se je sprožila absurdna legenda, da naj bi Leo naročil, naj dobi krono iz groba cesarja Heraklija, to sveto antiko postavil na glavo in, ko je dobil porcijo strupa iz trupla, postal pokrit s smrtonosnimi razjedami.
Zdravniki skoraj ne bi verjeli. Toda zgodbe o razjedah namigujejo na zastrupitev.
Čeprav seveda Irina ni imela le priložnosti in motiva. Vendar je naključje neverjetno: usodna najdba - škandal - smrt zakonca.
Posledično vdova, ko se je spopadla z drugimi kandidati za prestol med svojimi možami sorodnikov, začne kot regent vladati s svojim devetletnim sinom cesarjem. Kmalu se odprejo samostani, menihi v izgnanstvu se verniki poljubijo ikone in pojejo psalme na slavo Irene.
Medtem je mladi cesar že 12 let. Regentova mati ga najde nevesto. To je osemletna hčerka Charlemagne z imenom Rotruda. Privedena je v Carigrad, uči grščino, zaročena s Konstantinom …
Irina skliče ekumenski koncil. Toda preden jo lahko začne, se v cerkvi svetih apostolov pojavljajo ikonoklastični borci … Vendar zna počakati. In leto kasneje je bila ob prisotnosti 3 tisoč škofov ikona slovesno predana naslednjem koncilu! Ikonoklasti so bili uradno anatematizirani, pod imenom Odrešenika je zasijala nad vrata Carigrada …
Izvedite, brez usmiljenja
In potem se v bizantinski državi začnejo dogajati čudne stvari. Irina likvidira zaroko svojega sina s hčerko kralja Charlesa. Konstantin je v obupu, ljubi francosko princeso Rotrude, mama pa ga sili k drugi nevesti! In to kljub dejstvu, da je Karl, zavetnik duhovščine, širjenje krščanstva, ustanovitelj šol pri cerkvah in samostanih, in kar je najpomembneje - nikakor ne ikonoklast. Takšen sorodnik bi gotovo podprl gorečo krščansko žensko! Toda tokrat ni stvar vere. Poraz Bizanta v severni Italiji in Karlova zmaga sta pokazala, da je bila ona, Irina, šibka in brez obrambe pred tem kraljem. Izkazalo se je, da ji je moč dražja in pomembnejša od sreče njenega sina, in "religija je bila bolj sredstvo kot konec" (nemški zgodovinar 18. stoletja Friedrich Schlosser).
Konstantin medtem pripravlja zaroto proti materi, a jo izgubi. 18-letni zakoniti cesar je kot poredni fant kaznovan s tem, da je sedel v temni sobi palače in ga po tednu ali dveh izpustil na svetlobo dneva. Toda, ko je slišal, da Irina do njegovega groba ne bo prenesla polne moči, znova načrtuje, da bi jo svrgel. Vojaki ga podpirajo in nočejo prisegati, da bi ime regenta postavili pred imenom Konstantin. Irina je bila za dve leti pregnana v odročno palačo. Po vrnitvi skupaj s sinom vladata skupaj, a tesno z njim na istem prestolu. Posledično Irina naroči, da oslepijo Konstantina! To se zgodi 15. avgusta 797 v spalnici Porfirij, kjer se je pred 26 leti rodil njen sin!
Zdi se, da je bil pohabljeni cesar hitro pozabljen. Tudi kronisti v resnici ne vedo, kaj se je zgodilo. Ali slepi mož kmalu umre zaradi svojih poškodb v zaporu ali pa, izgnan v samostan, še osem let živi s svojim ljubljenim Teodotom, edino živo dušo v celotnem cesarstvu, ki ga ni pustil sam … Toda Irino so vsi izdali. Res je, ne takoj. Pravila je še 5 let, a na koncu jo včerajšnji podporniki pošljejo v pekel. Po legendi se na iztoku Lesvos izgnanec pokaje in namaka drevo, posajeno v spomin na Konstantina, s solzami. In to počne do svoje smrti, "ljubi Boga in Njegovo pravičnost bolj kot lastnega sina …" Tako pravi Irino življenje - navsezadnje še vedno velja za svetnico, ki se je "mučenično borila" za pravo vero. Res je, na čisto človeški način se izkaže, da je ta ženska še bolj mučila druge.
Ludmila MAKAROVA