Znanstveniki prestižnega inštituta Salk so povedali, da so lahko preslikali molekularno strukturo encima CRISPR, kar bi znanstvenikom omogočilo natančnejše manipuliranje funkcij v celici. V zadnjih nekaj letih je CRISPR-Cas9 očaral javno domišljijo s svojo sposobnostjo urejanja genetskega koda za odpravo napak v posameznih celicah - s čimer je zdravil mutacije in preprečil razvoj številnih bolezni.
Zlasti encimi Cas9 delujejo kot nekakšne škarje, izrezujejo koščke genske kode in na njihovo mesto vstavijo nadomestno. Toda ti encimi ciljajo na DNK, ki je temeljni gradnik v razvoju telesa, zato je vedno večja zaskrbljenost, da bi uporaba encima za reprogramiranje celice DNK lahko naredila več škode kot koristi.
CRISPR: škoda ali korist?
Novi podatki Instituta Salk, objavljeni v reviji Cell, zagotavljajo podrobno molekularno strukturo encima CRISPR-Cas13d, ki lahko cilja na RNA namesto na DNA.
Nekoč se je smatralo, da je RNA preprosto mehanizem za dajanje navodil, kodiranih v DNK, za celične operacije, zdaj pa vemo, da služi biokemijskim reakcijam kot encimom in v celicah opravlja svoje nadzorne funkcije. Z določitvijo encima, ki lahko cilja na mehanizme za nadzor celic in ne na celoten načrt celične funkcije, bodo znanstveniki lahko izvedli natančnejše posege z manj tveganja.
Preprosto povedano, orodja za urejanje lahko znanstvenikom omogočajo spreminjanje aktivnosti gena, ne da bi trajno - in morda nevarno - spremenili sam gen.
Promocijski video:
Ilya Khel