Si lahko predstavljate košček zemlje, velikosti majhne države, ki počasi tone pod vodo in jemlje s seboj hribe, gozdove in polja? Pomembna podrobnost - to deželo, ki počiva na dnu, že več tisoč let naseljujejo ljudje. Sliši se kot izhodišče dobrega znanstvenofantastičnega romana, kajne?
Toda morda so se v zgodovini našega planeta takšne stvari dogajale že večkrat. Pred približno dvajsetimi leti je bila Zemlja sredi zadnje ledene dobe, gladina morja na celotnem planetu pa je bila precej nižja kot danes. Vendar so obalna območja od nekdaj privlačna za ljudi. Najprej zato, ker tukaj lahko preprosto dobite svojo hrano - preprosto morate metati ribiško palico ali mrežo. Zato so mnoga območja, kjer so takrat živeli ljudje, končala pod vodo, na dnu oceana in zaradi istega razloga jih znanstveniki tako težko najdejo.
Črno morje
Območje Črnega morja je pravi Klondike za arheologe, ki preučujejo zgodnje civilizacije. Vendar strokovnjaki tega profila tu opažajo določene "zamude". Prihajajo približno iz dobe, ko so se ljudje v povezavi z razvojem kmetijstva začeli prehajati v sedeči življenjski slog. To je neolitik (nova kamena doba) - prelomnica v zgodovini človeške civilizacije. Arheologe tradicionalno zanimajo artefakti takšnih prehodnih obdobij - v tem primeru od lova in nabiranja do kmetijstva. Toda v tej regiji jih je izjemno težko najti. Ker so lahko vsi na dnu Črnega morja. Konec zadnje ledene dobe je bilo na njenem mestu ogromno sladkovodno jezero, vendar so bila njegova obala nameščena precej nižje. Na mestu sedanjih Bospor in Dardanelles je prešel ozek prestol oz.ki je zadrževala slano vodo Sredozemlja. Obstaja hipoteza, po kateri se je začela stopnja sosednjega akumulacijskega jezera dvigovati, voda se je potiskala skozi ta tanki naravni jez, zaradi česar je nastal slap 200-krat močnejši od Niagara. Nekateri raziskovalci domnevajo, da je ta kataklizma navsezadnje povzročila starodavne legende o Potopu, Noi in Gilgamešu.
Toda najverjetneje polnjenje Črnega morja ni bilo nenadno in katastrofalno. Voda na splošno bi lahko prišla iz Kaspijskega morja iz povsem druge smeri. Vsekakor je bila ta poplava za naše prednike iz kamene dobe zelo neprijetna. Vendar se lahko ta hipotetični scenarij izkaže za izjemno ugoden za arheologe. Na dnu Črnega morja je zelo malo kisika, zato bi lahko dobro ohranili organsko snov, ki zanima znanstvenike iz neolitičnih naselij (les, vlakna, živalske kože). Težava je v iskanju, kam se potapljati. Tu lahko arheologom pomagata sodobna tehnologija in nekaj naključne pomoči, kot se je to na primer zgodilo v Veliki Britaniji.
Megleni Albion
Promocijski video:
Tu je leta 1999 skupina znanstvenikov, ki izvajajo raziskave v bližini otoka Wight, naletela na del dna, ki so ga "orali" lokalni raki. Členonogi so, kot je njihov običaj, zakopali v morsko dno, razkrili več orodij iz kremena iz kamene dobe. Naslednje odprave so našle več pomembnih območij dna - zlasti v bližini podvodne formacije, znane kot Boldnor Cliff. Pred več kot 8000 leti je bilo v teh krajih suho zemljišče, ki ga naseljujejo ljudje, in raziskovalci so našli dokaze o tem dejstvu - vključno s primitivnimi ladjedelnicami. Ta del planeta v ledeni dobi poznega pleistocena sploh ni bil videti tako kot zdaj. Velika Britanija je bila bolj polotok kot otok. Poleg tega je bil poleg njegovega sodobnega ozemlja sredi sedanjega Severnega morja košček velikosti majhne evropske države.
Zemljevid hipotetičnega Doggerlanda okoli leta 8000 pr Pred našim štetjem, katerega južni vrh naj bi takrat povezal Veliko Britanijo s celino.
Običajno se imenuje "Doggerland" in je naenkrat povezal Foggy Albion s tistimi obalami, kjer so danes Nizozemska, Nemčija in Danska. Ko je pleistocen popustil toplejšemu holocenu, je ta dežela izginila pod vodo. Raziskovanje dna Severnega morja je tam razkrilo rečne doline in hribe. Bila je rodovitna regija in njena študija verjetno lahko pove veliko o načinu življenja prvih kmetov v severni Evropi. Včasih najdemo artefakte na lokalnih obalah, ki namigujejo, da je bil Doggerland resnično naseljen. Poplava se je najverjetneje dogajala počasi, skozi več generacij, vendar je bilo tukaj mogoče opaziti tudi spektakularne kataklizme. Raziskovalci so ugotovili, da so se pred obalo Norveške pred približno 8 tisoč leti zgodili trije veliki zemeljski plazovi. Povzročile so močan cunamiki so se valjali po že napol potopljenem Doggerlandu. Vendar je bila usoda tega kopenskega območja že vnaprej sklenjena.
Tihi ocean, Indijski ocean, Bližnji vzhod
Številni drugi "Atlantis" ležijo na plitvih celinskih policah v drugih delih planeta. Na primer Beringia, ki je nekoč povezovala Aljasko in Sibirijo. Možno je, da je to deželo že tisočletja naseljeno s človeškim prebivalstvom. Po eni od razpoložljivih hipotez, ko se je zaradi taljenja ledenikov gladina morja začela dvigati, so predniki ameriških Indijancev zbežali od tam na jug ob pacifiški obali Severne Amerike.
V nasprotnem delu Zemlje je bila tako imenovana Sundaland, ki je pokrivala Sumatro, Javo, Borneo in Malajski polotok. Na vzhodu je bila starodavna celina Sahul, ki je vključevala Avstralijo in Novo Gvinejo. Nekateri raziskovalci verjamejo, da na teh dveh kopenskih območjih že 50.000 let naseljujejo predstavniki naših vrst živih bitij, sledove njihovega življenja pa po želji najdemo na oceanskem dnu ustreznih modernih regij.
Sahul in Sundaland v času zadnjega ledeniškega maksimuma, ko je bila gladina morja 150 m pod sedanjostjo. Območje med azijskimi in avstralskimi policami se imenuje Wallaceia.
"Oaza zaliva" je za arheologe tako privlačna kot že omenjeno Črno morje. V pleistocenu je bilo veliko rek in ogromno sladkovodnega jezera, toda potem je vse zajel sedanji Perzijski zaliv. Pred približno 9000 leti se je na tem območju pojavilo precejšnje število naselij in domnevati so, da so to bili naseljenci, ki jih je vodilo napredujoče morje iz svojih nekdanjih habitatov. To pomeni, da ima študija dna zaliva velike možnosti za preučevanje zgodovine lokalnih civilizacij.
Verjamejo, da so zgradili najstarejša mesta na našem planetu Sumerci. Nahajajo se v delti, kjer se Tigris in Eufrat izpraznita v Perzijski zaliv. Jugovzhodno od tega kraja je Bahrajnski arhipelag, kjer so izkopi odkrili sledi starodavne civilizacije. Pogojno so ga poimenovali Dilmun - v čast legendarnega otoškega raja Sumercev. V mitih tega ljudstva o stvarjenju sveta se kaže kot dežela, blagoslovljena s sladko vodo. Obstaja teorija, po kateri so bili Sumerci in ljudje, katerih sled so našli v Bahrajnu, migranti iz dežel, ki jih je zalivala morska voda. Glede na to, koliko najpomembnejših odkritij in tehnoloških prebojev je bilo na tem območju planeta (pisanje, kolo, udomačitev pšenice, pivovarstvo itd.),na dnu zaliva lahko arheologi pričakujejo najbolj neverjetna presenečenja. Morda je bilo to zdaj poplavljeno zemljišče eno prvih krajev, kamor so se preselili predniki sodobnega človeka, ki so v svojem času prišli iz Afrike. Doslej na tem področju morskega dna praktično ni bilo nobenih študij, ostalo je le še počakati na trenutek, ko se bodo arheologi prijeli za to.
Razpoložljivi uspehi
Kljub hipotetični naravi vsega naštetega ima podvodna arheologija več opaznih dosežkov. Zlasti v sredozemski regiji. Raziskovalcem je na primer uspelo sestaviti zemljevid plitvih voda ob južni obali Grčije, zaradi česar je bilo na dnu odkrito starodavno naselje, ki je obstajalo že dolgo pred Homerjem. Znanstveniki ga imenujejo Pavlopetri, čeprav starodavno ime, kot je jasno, ostaja skrivnost. Podobna dela potekajo ob obali Izraela - tukaj arheologi preučujejo "vas" Atlit-Yam, ki je, kot kaže, preživela v isti obliki, kot je bila pred 9000 leti, ko so jo prebivalci zapustili. Domače prebivalstvo očitno ni čutilo nobene potrebe - vzgajalo je živino in različne kmetijske pridelke, ukvarjalo pa se je tudi z ribolovom. Tu so ljudje dolgo živeli po standardih tistega časa in pokopavali mrtve z odlikovanji in daritvami. Zgradili so celo megalitsko zgradbo, ki spominja na Stonehenge. Njegova funkcija ni popolnoma razumljena, vendar je mogoče, da je bil tu vir sladke vode.
Cromlech v Severnem Walesu.
Razloge za upad Atlit-Yama najverjetneje kažejo kamniti vodnjaki, ki jih najdemo na njenem ozemlju. Vsak od njih je bil zamašen z naplavinami, očitno zato, ker jim je zmanjkalo vode. No, in seveda je vplival dvig morske gladine - na koncu je vas zalila vas in se ustavila 400 metrov naprej od nje v smeri kopnega. Danes je Atlit Yam najbolje ohranjeno naselje svoje dobe v sredozemski kotlini, arheologi pa raziskujejo stavbe in artefakte, ki so jih s peski zanesljivo zaščitili tisoč let.