Najdba se je izkazala za enega najstarejših okostij, ki so ga našli v Ameriki. Problem prvotne naselitve v Ameriki je že desetletja v središču pozornosti arheologov in antropologov.
Obstajata dve glavni različici. Po prvem so ljudje prišli v Ameriko ne prej kot pred 14-16 tisoč leti. Po drugi različici se je to zgodilo veliko prej: pred 50 tisoč leti, vendar je bilo več velikih valov selitve. Avtorji ene zadnjih študij so ta dogodek v celoti preložili za 130 tisoč let v preteklost, ki temelji na obliki znamenj na kosti mastodona.
Skupina nemških in mehiških znanstvenikov je odkrila še en argument v prid prvi različici naselitve Novega sveta. Gradivo za raziskavo je bilo približno 150 odlomkov človeških kosti, najdenih v podvodni jami Chan Hol, nedaleč od ruševin Tuluma, enega od majevskih mest.
Okostje v tej jami so potapljači odkrili leta 2012. Ko so mesec dni pozneje na mesto prispeli arheologi, se je izkazalo, da so bili posmrtni ostanki ukradeni. V jami so ostali le drobci kosti in drobec medenične kosti, ki so prerasli v enega od stalagmitov jame. Zahvaljujoč sodobnim metodam datiranja so znanstveniki lahko določili starost celo majhnih drobcev kosti: približno 13 tisoč let. Znanstveniki domnevajo, da je bil prebivalec zdaj že poplavljene jame mladenič. Ko je umrl, je bila gladina morja precej nižja, kot je zdaj, in jama Chan Hol je bila na površju.
Morska voda je izplavila skoraj ves kolagen iz kosti, zato se je izkazalo, da je nemogoče izmeriti raven nekaterih izotopov ogljika v njem. Namesto tega so znanstveniki preučili vsebnost urana in torija v kalcitu, mineralu, ki sestavlja jamski stalagmit. Če primerjajo te podatke s podatki o drugih jamskih kamninah, so znanstveniki dobili datum približno 13 tisoč let.
Če so raziskave pravilne, je okostje Chang Hol eden najstarejših kostnih primerkov, ki so ga našli v Ameriki. Za razjasnitev zmenkov raziskovalci načrtujejo uporabo DNK, izoliranega iz več zob, ki jih najdemo v jami.