Na Saturnovem magnetnem osi se je izkazalo, da je bil popolnoma sinhroniziran z osjo vrtenja velikanskega planeta, kar je Cassinijevi sondi preprečilo natančno merjenje dolžine dneva na Gospodarju prstanov, poroča NASA-in laboratorij za reaktivni pogon.
"Nagib Saturnovega magnetnega polja se je izkazal za nepričakovano majhen, ni v skladu z našimi starimi napovedmi, in to dejstvo je izjemno težko razložiti. Zaradi tega nismo mogli izmeriti dolžine dneva na planetu, vendar nadaljujemo z delom na tem področju in iščemo druge načine za izvajanje takšnih meritev, "pravi Michele Dougherty z Imperial College London (Velika Britanija).
Po besedah Dowertyja znanstveniki še vedno ne vedo, koliko časa traja Saturn do ene revolucije okoli svoje osi. Ker na planetu ni velikih pik, kot na Jupiterju, ali opaznih značilnosti reliefa, morajo planetarni znanstveniki izračunati hitrost vrtenja z različnimi posrednimi znaki.
Prvo takšno oceno smo dobili že v osemdesetih letih prejšnjega stoletja, ko je Saturn obiskal sondo Voyager 2. Po njegovih meritvah so bili Saturnovi dnevi 10 ur 39 minut in 22 sekund. Ta številka ni bila vprašljiva vse do prihoda sonde Cassini na planet, ki je izmerila nihanja Saturnovega magnetnega polja in prišla do zaključka, da v resnici Saturn porabi osem minut več za en obrat okoli svoje osi.
Od konca aprila se "Cassini" občasno približuje Saturnu, ki je v okviru zadnje faze misije, imenovane "Final of the Opera", letel do njega na minimalni razdalji. Ti pristopi naj bi jim pomagali, da bi dobili natančnejše podatke o nihanjih Saturnovega magnetnega polja in natančneje izmerili dolžino dneva.
Ta pričakovanja niso bila izpolnjena. Kot kažejo nove meritve, magnetna os Saturna bodisi popolnoma sovpada z njegovo osjo vrtenja, bodisi se od njega odkloni za manj kot 0,06 stopinj - vrednost, ki jo je Cassini pridobil v prejšnjih fazah svojega dela v orbiti Gospoda prstanov. V skladu s tem zdaj znanstveniki ne morejo le natančno izmeriti dolžine dneva na Saturnu, ampak tudi razložiti, od kod prihaja magnetno polje.
Dejstvo je, da sodobne teorije nastanka magnetnih polj na planetih in nekaterih vrstah zvezd pomenijo, da je treba magnetno os Saturna, Zemlje, Jupitra in drugih nebesnih teles rahlo nagniti glede na skupno os vrtenja, da se tokovi pojavijo v njegovem jedru plazemska, staljena kovina ali kovinski vodik ustvarjajo ta polja.
To pobočje se bo odražalo v nihanjih magnetnega polja čez dan, kar vam omogoča, da precej natančno izračunate njihovo trajanje, pri čemer opazite spremembe jakosti polja več dni. Trenutne Cassinijeve meritve kažejo, da na Saturnu ni takšnih nihanj, kar je znanstvenike zmedlo.
Promocijski video:
Zdaj znanstvena skupina "Cassini" opazuje nihanja gravitacijskega polja velikanskega planeta v upanju, da bi našla sledi, da nihanja magnetnega polja skrivajo nekatere notranje procese v atmosferi Saturna.
Prvi podatki, kot so zapisali Dowerty in njeni sodelavci, kažejo na prisotnost še ne preučenih anomalij v gravitacijskem polju, kar kaže na to, da ima Saturn veliko skrivnosti, ki jih bo treba preučiti s pomočjo drugih sond, saj bo Cassini umrl v ozračje planeta v samo mesecu in pol, sredi septembra.
