Ameriški strokovnjaki iz ženske bolnišnice Brigham so preučevali običajno obliko tesnobe, tako imenovano fobično anksioznost in odkrili zanimiv pojav.
Izkazalo se je, da imajo ljudje srednjih let s katero koli fobijo krajše telomere kot drugi. Najverjetneje je možno pospešeno staranje, ki pri ljudeh izzove fobično anksioznost - telo se dobesedno boji prezgodnje smrti, človek pa to občuti.
Telomeri so beljakovinski kompleksi, ki se nahajajo na koncih kromosomov. Njihova funkcija je varovanje kromosomov in genetskih informacij v času delitve celic. Znanstveniki menijo, da so telomeri markerji celičnega in biološkega staranja. Poleg tega se z zmanjšanjem dolžine telomerov poveča tveganje za razvoj demence, srčnih bolezni in raka. Vzrok smrti od starosti je po mnenju strokovnjakov tudi kritično skrajšanje telomer.
V novi obsežni raziskavi so ameriški znanstveniki preučevali vzorce krvi pri več kot 5,2 tisoč 42-69 let starih ženskah. Analizirali so fobične simptome, ki so jih opisali udeleženci v vprašalniku, in dolžino telomer. Izkazalo se je, da imajo ljudje s hudo fobično anksioznostjo veliko krajše telomere. Kot ugotavlja avtorica dela Olivia Okereke, dobljeni podatki ponujajo odgovor na vprašanje, kako stres vpliva na stopnjo staranja ljudi.
Njihove raziskave so pokazale, da obstaja povezava med psihološkimi težavami (fobična anksioznost) in prezgodnjim staranjem. Res je, raziskovalci niso imeli cilja vzpostaviti neposredne vzročne zveze med hitrim staranjem in stresom - da bi to potrdili, bo treba izvesti številne dodatne študije.
Rezultati, ki so jih dobili ameriški znanstveniki, odpirajo pot nadaljnjemu preučevanju vpliva stresa in psiholoških težav na dolžino telomer in s tem na življenjsko dobo. Morda bo to znanje v prihodnosti pomagalo specialistom pri ustvarjanju zdravil, ki lahko ljudi zaščitijo pred negativnimi učinki živčnega stresa na telo.