Učinek fantomske bolečine, pri kateri človek počuti amputirano ali ohromljeno okončino, je medicini znan že od srednjega veka. Vendar je bil mehanizem teh občutkov dolgo časa skrit pred zdravniki. Odgovor na pojav so odkrili švicarski znanstveniki
Zdravniki so raziskali več primerov, znanih kot "presežek fantomske okončine." Ta sindrom se pojavi, kadar fantomske občutke spremlja bolnikova zaupanje, da je sposoben izvesti celoten obseg ukrepov s pomočjo ohromele okončine.
Neboleč fantom
Številni pacienti še naprej doživljajo ogroženost okončine takoj po amputaciji roke ali noge (Simmel, 1956). Fantomska okončina je ponavadi opisana kot enaka oblika in značilnosti kot pravi ud pred amputacijo. Občutek je, da fantomska okončina zavzema enak položaj v prostoru, kot bi ga resnični, ko bi bolnik hodil, sedel, odšel v posteljo. Sprva se počuti normalne velikosti in oblike, amputirani poskuša objekt zgrešiti z manjkajočo roko, vstane iz postelje na manjkajoči nogi. Sčasoma pa fantomska okončina spremeni obliko, lahko v prostoru zavzame nenavaden, pretenciozen položaj, postane manj izrazit ali lahko popolnoma izgine.
Amputacija okončine ni edino stanje, v katerem se pojavi fantom. Neboleč fantom pogosto opisujejo bolniki z lokalnim blokom občutljivosti na katerem koli delu telesa. Kot je opisal Simmel (1962) pri bolnikih s poškodbo hrbtenjače, Melzack in Bromage (1973), pri bolnikih s poškodbo brahialnega pleksusa. Z blokom brahialnega pleksusa v fantomski roki se čuti močno srbenje, mravljinčenje, bolnik še posebej jasno čuti položaj roke in prstov v prostoru. Ko pacient pogleda v resnično roko, katere položaj je drugačen od fantomskega, se obe sliki takoj združita. Z zaprtimi očmi fantom zavzame prejšnji položaj (Melzack in Bromage, 1973,! 974). To kaže, da je obstoj fantoma posledica aktivnosti centrov možganske skorje, ki so odgovorni za shemo telesa. V odsotnosti aferentnih impulzov, ki prihajajo iz receptorjev kože, mišic, sklepov (in v odsotnosti vizualnega nadzora), se lahko zaznavanje položaja v prostoru bistveno razlikuje od resničnega.
Boleč fantom
Razlika med nebolečim in bolečim fantomom ni velika. Nekatere amputirane osebe imajo zelo blage ali redke bolečine. Drugi trpijo zaradi občasne bolečine, ki sega od več napadov na dan do 1 do 2-krat na teden. Ostali so podvrženi nenehnim bolečinam, ki se razlikujejo po intenzivnosti in kakovosti. Po naravi opisane bolečine lahko razdelimo v 3 skupine: s prevlado "kavzalgične" (pekoče, pekoče), s prevlado "nevralgične" bolečine (podobne električnemu udaru) in bolečine tipa "drobtine" (zoženje, stiskanje). Začnejo se lahko takoj po amputaciji, včasih pa se pojavijo tedne, mesece ali celo leta kasneje. Bolečina se lahko čuti v določenem delu fantomske okončine (Lingston, 1943). Tako se na primer bolniki pritožujejo, da je fantomska roka stisnjena v pest, prsti so sestavljeni skupaj, kopajo v dlan oz.od katere se čopič utrudi in srbi.
Če bolečina traja dovolj dolgo, so drugi deli telesa senzibilizirani in preprosto dotikanje povzroči krč in intenzivno bolečino v fantomskem udu (Croncholm, 1951). Bolečine pogosto sprožijo tudi visceralni impulzi, na primer med uriniranjem in defekacijo (Henderson in Smyth, 1948). Tudi čustvena doživetja lahko stres povzročajo povečane bolečine. Hkrati so kirurški posegi, kot so nevro-, radikulo-, simpatikotomija in drugi, pogosto neuspešni, bolnik pa lahko opravi več operacij brez bistvenega zmanjšanja intenzivnosti bolečine.
Promocijski video:
Lastnosti fantomske bolečine
Fantomske bolečine v okončinah so značilne 4 glavne lastnosti:
- Bolečina se nadaljuje, ko se je poškodovano tkivo zacelilo. Pri nekaterih bolnikih je bolečina prehodna, pri drugih pa traja leta ali desetletja (Sunderland, 1978), tudi ko se prvotna poškodba popolnoma zaceli. Včasih je bolečina podobna kot pred amputacijo (Bailey in Moerch 1941, White and Sweet 1969). Tako se je na primer pacient, ki si je poškodoval prst s čipom, ki je odskočil z drevesa, nato pa zaradi nesreče izgubil roko, pritoževal nad bolečino v prstu, povsem enako kot od čipa, ki je potonil v preteklosti. Podobno bolniki z amputirano nogo v njej čutijo bolečino zaradi razjed, ki so obstajale v resnični nogi pred njeno kirurško odstranitvijo. V dveh letih po amputaciji 45% bolnikov občuti bolečino na enem točno določenem mestu, 35% pa občuti enako bolečino kot na predvečer amputacije (Jensen in sod., 1985).
- Sprožilna območja se lahko razširijo na zdrava območja na isti ali nasprotni strani telesa (Cronholm, 1951). Lahek dotik na drugi okončini ali glavi lahko sproži napad močne bolečine v ožilja. Očitno lahko bolečina stran od panja povzroči fantomske bolečine. Na primer, angina pektoris, ki se je razvila v 25 letih po amputaciji, lahko z vsakim napadom izzove močne bolečine v fantomskem udu.
- Dolgotrajno lajšanje bolečine je mogoče doseči z zmanjšanjem somatskih impulzov. To je osnova za zdravljenje, kot je lokalno vbrizgavanje anestetikov v občutljiva območja ali živce v panje. Te blokade lahko bolečine ustavijo več ur, dni, tednov, tudi za vedno, vendar so običajno učinkovite le za nekaj ur (Livingston, 1943).
- Poleg tega lahko povečani senzorični impulzi dolgoročno lajšajo bolečino. Vbrizgavanje hipertonične raztopine v ustrezna območja povzroči bolečino, ki seva v fantomsko okončino in traja približno deset minut, čemur sledi dramatično delno ali popolno izginotje bolečine ure, tedne ali za vedno. Olajšanje lahko nudi tudi stimulacija vibracij, električna stimulacija mišic panja. Kirurško se elektrode lahko postavijo tudi na hrbtenjačo.
En bolnik, ki mu je leva kapa paralizirala po možganski kapi, redno čuti srhljivo aktivnost. Na primer, zdi se ji, da lahko popravlja lase z levo roko in celo čuti dotik z lasiščem.
S primerjavo aktivnosti možganov pri delu z obema rokama - resnično desno in iluzorno levico - so znanstveniki lahko določili del možganov, ki je odgovoren za ustvarjanje fantomskih okončin. Hkrati so v obeh primerih opazili vzbujanje tistih regij leve in desne poloble, ki sta odgovorni za motorične funkcije, stimulacijo in vidno usmerjenost.
Odkritje vodi takoj do več zaključkov, ki lahko spremenijo sodobno razumevanje rehabilitacijske medicine in nevrologije. Najprej je postalo znano, da vse funkcije nadzora udov ostanejo v človeških možganih po paralizi, povezani z možgansko kapjo. Morda bo to v prihodnosti omogočilo, da razvijejo metodologijo za rehabilitacijo bolnikov, ki jim bo omogočila ponovno nadzor nad svojim telesom.
Drugič, vrsta raziskav je pokazala, da se človeški možgani že dolgo ne morejo prilagoditi učinkom travme. Nekateri preiskovanci že več desetletij doživljajo fantomsko bolečino, njihov živčni sistem pa še vedno poskuša delovati na ohromelih okončinah.
Poskusi švicarskih zdravnikov se dotikajo še ene zanimive znanstvene teme - izkušnje telesa, ki opisuje mehansko pomnjenje določenega niza gibov človeka. Redko nadzorujemo vrsto vsakodnevnih dejanj, zato je sposobnost možganov, da si te dejavnosti zapomnijo in reproducirajo, postale žarišče pozornosti znanstvenikov.
Skupaj s tem so bolniki svoje občutke opisali kot opazovanje od zunaj. Podoben pojav, znan kot "avtoskopija", se pogosto pojavlja pri prekomernem delu in številnih duševnih motnjah. Toda kljub halo mistike, ki obdaja ta pojav, so znanstveniki prepričani, da so fantomske občutke del avtokopije in bodo omogočile boljše preučevanje tega nenavadnega stanja.
