Učitelj Ron Jones je leta 1967 poučeval zgodovino na srednji šoli Ellwood Cabberle v Palo Altu v Kaliforniji. Med študijem druge svetovne vojne je eden od študentov Jonesa vprašal, kako se lahko navadni ljudje v Nemčiji pretvarjajo, da ne vedo ničesar o koncentracijskih taboriščih in pokolih v svoji državi. Ker je bil razred pred učnim načrtom, se je Jones odločil, da bo za eksperiment na to temo namenil en teden.
V ponedeljek je otroke predaval o moči discipline. O tem, kako se počuti športnik, ki je treniral trdo in redno, da bi bil uspešen v športu. Koliko dela balerina ali umetnica, da je vsako gibanje popolno. O potrpežljivosti znanstvenika, ki si prizadeva iskati znanstveno idejo. Jones je učencem naročil, naj sedejo pozorno, saj je to bolje za učenje.
Nato je učencem naročil, naj vstanejo in se večkrat usedejo na novo pozicijo, nato pa jim je tudi večkrat ukazal, naj zapustijo občinstvo in tiho vstopijo in zasedejo svoja mesta. Šolarjem je bila "igra" všeč in so z veseljem sledili navodilom. Jones je učencem naročil, naj jasno in živo odgovarjajo na vprašanja, in z zanimanjem so poslušali celo običajne pasivne učence.
V torek je učiteljica vstopila v učilnico in ugotovila, da so vsi tiho sedeli pozorno. Nekateri študentje so se nasmehnili. Toda večina je gledala naravnost naprej z iskrenim, usmerjenim izrazom, napetih mišic vratu, brez znakov nasmehov, misli ali celo vprašanj. Jones je razredu razlagal moč skupnosti. Učencem je rekel, da v zboru zapevajo: "Moč v disciplini, moč v skupnosti."
Študenti so ravnali z očitnim navdušenjem, saj so videli moč svoje skupine. Na koncu pouka je Jones učencem pokazal pozdrav, ki naj bi ga uporabili pri srečanju - dvignjeno, ukrivljeno desno roko do rame - in kretnjo pozval pozdrav tretjega vala. V naslednjih dneh so se učenci s to gesto redno pozdravljali.
Jones je v sredo vsem študentom razdelil članske izkaznice. Niti ena oseba ni hotela zapustiti publike. Trinajst učencev je zapustilo druge lekcije, da bi sodelovali v poskusu. Učitelj je vsem podelil člansko izkaznico. Na tri od vozovnic je postavil rdeče križe in prejemnike sporočil, da so posebej zadolženi, da prijavijo vsakogar, ki ne spoštuje razrednih pravil. Vendar se je v praksi približno 20 ljudi ukvarjalo s prostovoljnim odrekanjem.
Eden izmed učencev, ki ga odlikuje velika telesnost in nizka sposobnost učenja, je Jonesu rekel, da bo njegov telesni stražar, in ga spremljal skozi celo šolo. Tri najuspešnejše učenke razreda, katerih sposobnosti v novih razmerah niso bile povpraševane, so poskus poskusile prijaviti staršem. Kot rezultat tega je Jones prejel klic lokalnega rabina, ki je bil zadovoljen z odgovorom, da se razred v praksi uči nemškega osebnostnega tipa. Rabin je obljubil, da bo staršem šolarjev vse razložil.
Jones je bil nad razočaranjem odsoten tudi od odraslih, ravnatelj pa ga je pozdravil s pozdravom tretjega vala. Do konca dneva je bilo v organizacijo sprejetih več kot dvesto študentov. Številni so svojo udeležbo v valu Wave Three vzeli zelo resno. Od drugih študentov so zahtevali dosledno upoštevanje pravil in ustrahovali tiste, ki eksperimenta niso jemali resno.
Promocijski video:
Tihi iz nemškega filma "Eksperiment 2: val" (Die Welle), posnet leta 2008, na podlagi dogodkov, ki so se zgodili
Do četrtka je razred zrasel na osemdeset. Jones je govoril o tem, kaj je ponos. „Ponos je več kot transparenti in pozdrav. Ponos je nekaj, česar vam nihče ne more vzeti. Ponosni pomenijo vedeti, da si najboljši … Tega občutka ni mogoče izkoreniniti. Študentom je pojasnil, da so del nacionalnega mladinskega programa, katerega naloga je politična preobrazba v dobro ljudi.
„Vse, kar smo doslej storili, je priprava na to zadevo. Po vsej državi vzgojitelji novačijo in usposabljajo mladinske oddelke, ki lahko z disciplino, skupnostjo, ponosom in delovanjem pokažejo narodom, da je družba lahko boljša. Če lahko spremenimo vrstni red v tej šoli, potem lahko spremenimo vrstni red v tovarnah, trgovinah, univerzah in vseh drugih organizacijah. Ste izbrana skupina mladih, ki vam bo pomagala pri tem. Če pridete naprej in pokažete, česa ste se naučili v zadnjih štirih dneh, … lahko spremenimo usodo naših ljudi."
Jones je štirim stražarjem naročil, naj tri deklice pospremijo iz učilnice in jih pospremijo do knjižnice, katere zvestoba je bila vprašljiva. Nato je dejal, da bo voditelj gibanja in novi kandidat za predsedstvo v petek opoldne objavil tretji val na televiziji.
V petek se je 200 učencev pripetilo v pisarno. Ni bilo niti enega prostega prostora. Povsod so visili transparenti tretjega vala. Jones je ob dvanajsti uri zaprl vrata in za vsakega objavil stražo. Jonesovi prijatelji so pozirali kot fotografi, ki so obkrožili publiko. "Preden vključim državno tiskovno konferenco, ki se začne čez pet minut, želim novinarju pokazati, kako pripravljeni smo."
Tihi iz nemškega filma "Eksperiment 2: val" (Die Welle), posnet leta 2008, na podlagi dogodkov, ki so se zgodili
Učiteljica je s temi besedami pozdravila. V odgovor se je dvesto rok takoj samodejno dvignilo. Nato je izgovoril moto "Moč v disciplini". Ponovil ga je večglasni zbor. Geslo smo ponavljali znova in znova. Vsakič je bil odziv množice vedno glasnejši. Ob petih minutah in dvanajstih letih je Jones prižgal televizijo, na zaslonu pa se ni nič pojavilo.
Nato se je obrnil k učencem
"Pozorno poslušajte. Voditelja ni! Ne obstaja državno mladinsko gibanje, imenovano Tretji val. Z njimi ste bili manipulirani, potisnjeni zaradi lastnih ambicij in ste na položaju, v katerem ste zdaj. Niste boljši in nič slabši od tistih Nemcev, ki smo jih študirali. Mislili ste, da ste izbrani, da ste boljši od tistih, ki jih ni v tej sobi. Svojo svobodo ste prodali zaradi praktičnosti discipline in odličnosti. Odločili ste se, da se boste odrekli lastnim prepričanjem in sprejeli voljo skupine in veliko laž."
Jones je nato študentom pokazal film o nacistični Nemčiji. S svojo disciplino, parade in povorke bakle. In kako se je vse končalo.
Nato je Jones povzel: "Če nam je uspelo v celoti reproducirati nemško miselnost, potem nihče od vas ne bo nikoli priznal, da ste bili na zadnjem vadbenem taboru tretjega vala. Tako kot Nemci, boste tudi sami težko priznali, da ste prišli tako daleč."
Študentje so se v depresivnem stanju razpršili, mnogi niso mogli zadrževati solz.
