Fermijev kontroverzni eksperiment, izveden z namenom iskanja možnih znakov, da je naše vesolje morda hologram, ni našel ničesar. Imenuje se Holometer ("holografski interferometer"), in je misel laboratorija Fermija laboratorija Craiga Hogana. To je izbral leta 2009 kot način za preizkus tako imenovanega holografskega načela.
Že v 70. letih prejšnjega stoletja je fizik Yaakov Bekenstein pokazal, da so podatki o notranjosti črne luknje kodirani na njeni dvodimenzionalni površini ("meji") in ne v njenem tridimenzionalnem volumnu. Dvajset let pozneje sta Leonard Susskind in Gerard t'Hooft to idejo razširila na celotno vesolje in jo primerjala s hologramom: naše tridimenzionalno vesolje v vsej svoji lepoti izvira iz dvodimenzionalne "izvorne kode". Novinar New York Timesa Dennis Overbye je idejo holograma primerjal s pločevinko za juho. Vsa "snov" vesolja, vključno z ljudmi, predstavlja "juho" v kozarcu, vendar so vsi podatki, ki opisujejo to snov, napisani na etiketi na meji kozarca.
Sprva je Susskind idejo obravnaval kot metaforo, vendar je po nekaterih izračunih prišel do zaključka, da bi lahko bil povsem dobeseden: tridimenzionalno vesolje je lahko projekcija dvodimenzionalnih informacij na meji.
Od takrat je holografsko načelo postalo ena najvplivnejših idej v teoretični fiziki, čeprav ga mnogi vsaj zaenkrat ocenjujejo kot nevzdržne. (Preverjanje bi zahtevalo natančno sondiranje črne luknje, zastrašujoča možnost, za katero še nimamo nobene tehnologije.) Hogan se je vseeno odločil poskusiti. Holometer išče posebno vrsto holografskega hrupa - nekakšno kvantno tresenje prostora-časa - z uporabo precej skromne nastavitve: niz laserjev in ogledal v vlažnem podzemnem tunelu, s kontrolno sobo, ki se nahaja v prikolici. Vendar nihče ni rekel, da bi morala biti fizika glamurozna.
Holometer uporablja par laserskih interferometrov, nameščenih drug poleg drugega, pri čemer vsak pošilja 1-kilovatni žarek svetlobe skozi cepilnik snopa in navzdol dve pravokotni roki, po 40 metrov. Nato se svetloba odbija nazaj v razdelilnik žarka, kjer sta dva žarka povezana. (Nekoliko podobno mehaniki eLISE, ki bo iskala gravitacijske valove).
Če ni gibanja, bodo na novo zbrani žarki enaki prvotnim žarkom. Če pa opazimo nihanja svetlosti, bodo znanstveniki analizirali ta nihanja in videli, ali so vesoljske vibracije vplivale na separator.
Iskanje takšnih podrobnosti je seveda zelo težko, saj obstaja veliko drugih stvari, ki jih lahko zmoti tresenje, vključno z vetrom in prometnim hrupom. Ko so aprila izšli predhodni rezultati, niso bili najbolj obetavni. Tako da ne preseneča, da je bila končna analiza popolnoma brezplodna.
Poskus v višini 2,5 milijona dolarjev je bil že od začetka sporen, med skeptiki pa so bili tudi sami izumitelji holografskega načela. Torej teoretična fizika odkrito mori. Kot je zapisala Sabin Hossenfelder, fizikinja iz Nordijskega inštituta za teoretično fiziko in ena izmed kritik eksperimenta, "Rezultati holometra so pripravljeni: nič. Nič čudnega, saj je osnovna ideja nesmiselna."
Promocijski video:
Hogan ostaja optimističen. Na koncu je rezultat nič in tudi teoretični model je treba razviti, da se izključijo vse možnosti. "To je šele začetek zgodbe," pravi. "Razvili smo nov način raziskovanja prostora in časa, ki ga še nismo imeli. Sploh ne vemo, ali smo dosegli pravo občutljivost."